莊羽清渾身的骨頭都軟了，額頭汩汩冒汗。
鳳瑜甩袖便走，語帶懊悔：“當年本王挑選伴讀時真不該聽了你爹的鬼話，把你選在身邊。本王若是得了莊理，本王現在早就是太子了！一個賤婢生下的庶孽能有多聰明？你爹也是瞎了眼，連魚目和珍珠都分辨不清，落到發配三千裡的境地，他真的不冤。”
跨出院門的時候，鳳瑜猶不解恨，從齒縫裡擠出一句話，“廢物！”
這句“廢物”像一記重錘，狠狠砸在莊羽清頭上，令他當即就塌了脊梁。
從小備受追捧的他，從未想過自己會輸給莊理。
然而更可悲的是，他及至現在還不明白自己是怎麼輸的。換做是他，他根本不可能查出死者的真實身份。
一個乞丐而已，誰會認識？誰會？
莊羽清癱坐在石凳上，滿臉恍惚。
中年男人拱手告辭，誠心誠意地說道：“你趕緊跑吧，說不定莊理很快就查到你頭上了。”
莊羽清下意識地反駁：“不可能。”
中年男人連忙勸阻：“彆，這句話你可千萬彆說了。我擔心你這兒話音剛落，莊大人那邊就帶著官兵找來了。你跑吧，趕緊的，跟莊大人比，你就是這個。”
中年男人豎起小拇指，又用大拇指比劃了一下小拇指的指甲蓋。
莊羽清感受到了極大的侮辱，卻找不出話反駁，回神的時候，中年男人已經跑了。
莊羽清呆坐半晌，然後才回到屋裡收拾東西，剛跨出院門，就被幾名官兵用長/槍抵住了喉嚨。
莊理站在不遠處的空地，身上灑滿銀白月輝，正對著他囅然而笑：“這麼晚了，你準備上哪兒去？”
莊羽清睜大眼睛看他，平生頭一次意識到，世上竟真的有這樣一種人，他們運籌帷幄，智多近妖，與他們耍心眼簡直是班門弄斧、自尋死路！
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遍體鱗傷的杜氏蜷縮在牢房一角，默默流著眼淚。
獄卒端給她的飯菜全都被同一個牢房的女囚搶光了。
這些人一邊吃一邊嘲諷：“彆哭了，三天後鍘刀一放，你就什麼都不知道了。你有膽子殺夫就該想到會有今日。”
“我冤枉啊！我真的沒殺我夫君！我也沒跟任何人有過私情！我真的冤枉！”杜氏撲到牢門邊，仰頭哭喊：“青天大老爺，您開開眼吧！民女真的是被冤枉的！民女什麼都沒做啊！”
然而牢門深深，前路茫茫，走廊那頭除了無儘黑暗，什麼都沒有。
“彆喊了，沒人會幫你伸冤的！”一名女囚煩躁地吼了一句。
杜氏癱軟在地，哭到紅腫的雙眼幾欲流出血淚。
她徹底絕望了。
就在這時，漆黑走廊的那頭亮起一盞橘黃燈火，驅走了陰寒，一串輕巧的腳步聲由遠及近，打破了死寂。
很快，三個年輕人出現在牢門前，其中兩個是男子，另一個是女子，長相都很出眾，穿著也十分奢華貴氣。
身材纖瘦的男子半蹲下來，與杜氏平視，不疾不徐地問道：“你丈夫失蹤那天，他在路上與你說了什麼才會令你自己哭著跑回來？”
杜氏張了張嘴，似乎想吐露實情，卻又猶豫了。
“你想著他既已經死了，他做下的醜事便也不用說出來，讓兩個孩子跟著你一起傷心痛苦對不對？”年輕男子的嗓音像清冷的泉水在夜色裡流淌。
而他洞徹一切的目光更是令杜氏產生了傾訴的欲/望。
“是的，我不想讓孩子們傷心。那天，他在路上告訴我，他早在三年前就在外麵養了外室，那外室曾經還是一個娼妓，是他花了五千兩銀子贖出來的。我兒子想花五十兩銀子買一套古籍，求了他好幾天，他都不肯拿錢，但他卻願意花五千兩給那娼妓贖身。要知道，這些錢全都是我杜家的，他憑什麼？
“他還說，那娼妓如今懷孕了，不好待在外麵，讓我大度一些，把人納進來。可是他當年求娶我的時候明明答應過我此生絕不納妾的！若不然，我也不會嫁給一個無父無母的孤兒。
“這些年，他對我、對我爹娘、以及對我一雙兒女的好，竟然全都是裝的！嗚嗚嗚，我好恨啊！可我真的沒殺他！我太生氣了，扔下他獨自回了家，後來也沒管他去了哪裡，我一直以為他和那個娼妓待在一起。”
杜氏哭倒在地上。
幾名女囚互相看看，然後暗暗搖頭。這個蠢女人死定了！這番話說出去，她的殺人罪名越發坐實了。
年輕男子卻點點頭，歎息道：“與我猜測得一樣，他是故意激怒你。”繼而站起身，略一擺手：“杜氏，你可以走了。”
“嗚嗚嗚……嘎？”哭得正傷心的杜氏發出一聲怪叫。
與年輕男子長得五六分相似的女子捧出一塊濕毛巾和一套乾淨衣裙，輕笑道：“快把眼淚擦一擦，換上衣服出去吧。”
杜氏滿臉恍惚：“我，我不會是在做夢吧？”.