鳳瑜破產了。
為了湊夠開工廠的銀子,他變賣了很多店鋪，也把自己的私庫掏得一乾二淨，更把妻子的嫁妝揮霍一空。
收買軍隊,籠絡朝臣,豢養死侍和幕僚，都需要大巴大巴花錢。沒了這些獲利，誰會跟隨一個落魄皇子乾事？
天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往。沒有足夠龐大的利益,不會有人冒著掉腦袋的風險去造反。
眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了——鳳瑜狂歡兩月，換來的不過是一場空。
他拎著一壺酒，呆呆地坐在涼亭裡，耳邊傳來的是妻子傷心欲絕的哭聲。
他被莊小慧結結實實擺了一道！
那個女人真狠呐,竟然開了一家木匠鋪子，專門為老百姓打造那種新型紡紗機和織布機，八個錠子的、十六個錠子的、六十個錠子的，三個型號三種價錢,便宜的，一般人家都買得起，稍貴一點的就賣給紡紗作坊。
隻短短一月,彆說京城，便是附近的州郡都漸漸普及了這種紡紗機和織布機。
鳳瑜那座耗資數十萬兩銀子打造的工廠，轉瞬就不值錢了。與千千萬萬老百姓的生產力比起來,他那幾百台機器根本不夠看。
這還沒完，莊小慧靠賣機器狠狠賺了一筆之後便當起了收購商。
百姓織出來的布，她派人去收,價格非常公道。有的人買不起紡紗機或織布機，便在她那裡賒一台，後來織出的布就都抵給她還債。
她手裡頭囤積的布料足夠傾銷到全國各地乃至於塞外、海外。
更可怕的是，早在初秋她就壟斷了周邊地區的棉花，開了一座軋棉廠，源源不斷地生產脫籽棉花。
買了紡紗機的人都得去她那裡買棉花，於是她又狠狠賺了一筆。
隻紡織這一個行業，她就賺了上、中、下遊三道的錢，卻又沒有妨礙彆人的利益。而今的京城和周邊地區，由於大多數家庭都購置了這麼一台紡紗機或織布機，靠賣布為生，手裡的餘錢也就漸漸多起來。
凜冬將至，本該萬籟俱寂，這座城市卻充滿了活力。
大家手裡有錢，自然可以購買到糧食和木炭，過一個安穩富足的新年。
唯一在這場盛宴裡什麼都沒賺到，還虧得血本無歸的人，大約隻有鳳瑜一個。
隻是與莊小慧一個女人爭鬥而已，他就輸得這麼慘，憑著一股理念追隨他的誌士也都對他徹底失去信心，紛紛找借口離開了。
連莊小慧都鬥不過，鳳瑜更不可能戰勝莊理和鳳易。
當皇帝？他怕是隻能在夢裡。
“本王怎會輸給一個女人！莊小慧之所以這麼厲害，全都是因為她哥莊理在背後指點！本王沒輸給她！本王沒輸！”喝醉了酒的鳳瑜指著天上的月亮罵罵咧咧。
他妻子不無失望地說道：“輸了就是輸了，你應該承認，這是男人的氣度。還有，我很早就想提醒你，你已經不是王爺，彆再一口一個本王地自稱。讓言官聽見，參你一本，你恐有性命之危。
“既然你知道是莊理在背後給莊小慧支招，你就該明白，他必不會放過你。斬草除根的道理不僅你懂，人家也懂。而今他是皇上身邊的紅人，他輔佐的鳳易已然是板上釘釘的太子，你是什麼？你拿什麼跟他鬥？你還是好好想想自己有什麼把柄在他手裡吧。”
他妻子拿出一張和離書，懇求道：“咱們的女兒今年才五歲，你若是還有一點慈父之心就簽了和離書，讓我帶女兒回家。我爹爹至少可以保住女兒的命。你惹了莊小慧就是惹了莊理，那人是什麼性子你不是不知道。他和皇上一樣六親不認，莊藹和莊羽清全都毀在他手裡，他必然也會毀了你。讓你傾家蕩產不過是第一步罷了，厲害的還在後麵呢。”
妻子重重跪下，眼含熱淚：“求你簽了它吧！我的嫁妝你全都用光了，就算是買嫣兒一條命吧！”
想到女兒天真無邪的笑顏，鳳瑜終於清醒過來，緩緩跪在妻子對麵，嚎啕大哭。
他最終還是簽了和離書，連夜讓妻子帶著女兒逃走了。
莊雲珠從角落裡走出來，期期艾艾地說道：“王爺，你也放我走吧。”
“放你走？”鳳瑜冷笑道，“你能去哪兒？”
“我可以去求莊理，他畢竟是我哥哥。”莊雲珠眼裡閃爍著希冀和野望。
看見莊理對莊小慧那樣好，她嫉妒得眼珠子都紅了。那也是她的哥哥呀！她本可以過上莊小慧那種肆無忌憚、自由自在、無拘無束的生活！她要出去，她要討好莊理，她要留在那人身邊當京城第一貴女！
“你以為他會認你嗎？”鳳瑜滿臉嘲諷。
“不試試看怎麼知道呢。王爺你鞭打我一頓，再把我丟到莊家門口，他們見我可憐，一定會收留我。留下之後，我會想辦法為你搜羅情報。王爺，你幫我一把吧。”莊雲珠跪下哀求。
鳳瑜盯著她，語氣冰冷，“我可以幫你，不過先說好，離開了我這裡，而你又進不了莊家，那你日後就再也不能回來了。我不是你的退路。天寒地凍，沒了去處，你會死在外麵。這一遭，你賭的是自己的命。想給我當探子，你首先要有這樣的覺悟。”
莊雲珠聽得臉色發白，滿腔躊躇竟都泄了個一乾二淨。
她不敢賭！
“王爺，你容我再想想。”莊雲珠爬起來，狼狽地跑掉了。
鳳瑜盯著她的背影，不無諷刺地笑了笑：“同是姐妹，差距竟如此之大。倘若我娶了莊小慧，我何至於淪落到這個地步。”
不想還好，這樣一想，鳳瑜的心就像刀絞一般疼痛。他悔啊！他明明與莊家走得那麼近，為什麼偏偏沒看出這兄妹二人的能力？如果他娶了莊小慧，那她賺來的銀子就都是他的，莊理也會不遺餘力地助他奪嫡。
他將應有儘有！
都怪莊藹那個老東西！自己的兒女是什麼潛質，他竟看不出來嗎？為什麼偏偏推薦兩個廢物？
鳳瑜狠狠掃落石桌上的酒壺和杯盤，仰天怒吼。
三日後，龍禁尉把鳳瑜的府邸圍了個水泄不通，罪名是私藏兵器意圖謀反，這是誅九族的大罪。
莊雲珠已被鳳瑜納為妾室，自然也跑不掉，打入天牢後不久便被送去了教坊司。她托人給莊理寄了一封求救信，那邊卻一點音信都沒有。