在酒樓討生計的, 一般除了大廚待遇格外優厚，能夠支撐一家老小在城中生活。其他小工夥計一般都是跟吃跟住，趁著年輕的時候積攢銀錢, 日後年歲大了, 體力精力和外在要求跟不上，都會回鄉下老家娶親過日子的。
像天香樓原本跟隨裴家的這班人馬, 包括林廚在內的幾位大廚, 其實在天香樓易主後並不缺去處的。
畢竟靠紮實手藝吃飯的人, 在同行酒樓找相當待遇, 甚至自己利用積蓄開個小店謀生問題也不大。
在見識魏家刻薄之後, 陸續離開的大廚和夥計也有一些。像林廚這樣還苦苦支撐的，非是在彆的地方找不到出路, 而是惦念著當初裴大廚的舊恩, 還有對自己奉獻了一輩子天香樓的感情，不忍其沒落罷了。
最後也抱著裴小廚會東山再起, 回來重振昔日‘天下第一樓’的希望而已。
而其他夥計也要麼是裴家同鄉的機靈子弟，要麼是年少時走投無路裴大廚給口飯吃活出來的。都是幫裴家撐著天香樓，否則以魏氏的刻薄, 真還不如回鄉下種田呢。
至少不用受那無恥婦人的鳥氣。
裴涼當初雖擺了魏家一道，但這期間, 這幫裴家的老班底也不是白拿錢不乾事的, 就魏氏那極儘克扣的本事, 還真沒人占她什麼便宜。
反倒是被裴涼連累，讓眾人窩囊了這好幾年。
對於這種忠實可靠的員工，裴涼自然不會薄待。
於是出了天香樓的門, 她便帶著一行人浩浩蕩蕩的來到了新樓的後院。
門麵雖還在裝修，但後院卻已經布置好, 可供員工居住。
甚至因為新酒樓的前任屋主做生意的時候，一家子便是居宿於後院，這邊的麵積比天香樓後宿麵積更大，居住條件更好。
一眾人進去之後，隻被這乾淨彆致，格局寬敞，家具床榻都簇新舒適的院子給驚著了。
哪有跑堂夥計住得這麼好的？一時間眾人有些不確定。
裴涼笑道：“先去挑自己的房間吧，幾位大廚和家人單獨一間，其餘單人者二人一間。”
彆的酒樓，一整個店的夥計給張大通鋪不錯了，這種地主家小姐少爺都住不上的漂亮屋子，他們二人一間？
有人忍不住好奇打開一間門。
好麼，床都是單獨的，正經的床，不是尋常一塊板子搭起來那種。被褥枕頭簇新，裡麵棉花填得足足的，一看就舒服暖和。
還有一個大櫃子，供人放衣服。
不是他們說，他們那幾件粗布麻衣，倒是辱沒了這麼好的櫃子。
除了其他家具小件以外，每個房間還放了恭桶，這樣一來晚上起夜就方便了。尤其大冬天，起夜可不好受，萬一跌倒不是好玩的。
裴涼見夥計們遲疑，笑了笑：“自己挑吧，安頓好了我讓人一會兒陪你們去對麵把行禮般過來。”
又對林廚幾位有家眷的大廚道：“幾位叔伯暫時退了外邊的租房吧，把家裡人帶過來。”
“放心，您幾位的房間已經隔出來了，肯定不如租屋寬敞，不過居住倒也不妨礙。”
豈止是不妨礙？
京城地貴，如今世道亂，租金更不便宜。
他們外頭租的小院倒是寬敞些，但哪有這裡的院子精美舒適？
再進分給主廚的房間，那幾個房間應該是前屋主老板及其子女住的，很是寬敞。
比如林廚這間，本就格局方正，整潔精美。地麵鋪好細心敲打嚴絲合縫的地板，房間根據他家的人口隔出三間。
每間房都放了已經鋪好床褥的床，分彆他們夫妻和一子一女的。
其中一子一女的房間因為性彆不同，裝飾布局又各不同。林廚不知道怎麼形容，隻知道自己閨女兒子見了肯定喜歡。
他長女如今待字閨中，正是說親的年紀，屋內有不少絲線針籠布絹等物，喜愛做針線的長女肯定愛不釋手。
而次子正在讀書，房內便準備了書桌書架，文房四寶一樣俱全，甚至書架上還有不少他沒舍得買的書籍。
光是那架書便價值不菲，林廚頓時手足無措：“這，少東家，如何好意思。”
其他幾位主廚出來後也如此反應。
裴涼笑道：“當日我裴家沒落，又懾於魏家人脈，遠走他鄉。”
“隻因我裴涼一句話，眾位便明明身負精湛手藝，卻甘心留在那已然小人當道之地。幾年來受儘苛刻與欺辱。這份恩義，我裴家決計不敢忘。”
“這幾年雖是替魏家做事，但若無我裴家情分牽連，如何有必要受這份委屈？因此這些年的薪餉，也是該補發的。”
裴涼說完，便有幾人抬了個箱子過來，箱子打開，裡麵全是白得晃人眼的銀兩。
眾人倒吸一口氣，裴涼卻笑道：“放心，賬房都記得清楚呢，隻是合起來看著多而已。”
如此一來，在場跟裴涼出走的人，一時間仿佛踩在雲端。
待那邊賬房再三唱名催促去領薪餉，這才反應過來：“誒！”
他們方才在天香樓一時激蕩，跟裴小廚出來後不是沒有擔憂的。
一則裴富貴當初把裴家敗得隻剩空殼，區區幾年時間，裴小廚攢下的家底怕也是有限，而魏家即便生意冷淡，卻常有貴人打賞。
兩家鬥了起來，沒有足夠家底支撐，怕是艱難。
二是那魏氏與南城地痞頭子厲深勾結，一幫無賴地痞供她使喚，以魏氏的歹毒小心眼，怕是會指使人上門騷擾。
一般小工夥計也就罷了，吃住在酒樓左右躲著不出門就是。但大廚們可大多是拖家帶口的。
誰曾想少當家早就想到這些了。
如今跟著出來的夥計已經一改憂色，對今後新樓的未來信心滿滿。
一個個一口氣領了幾年的薪餉，都是一筆不小的數目，幾年來受的委屈仿佛蕩然無存了，放好錢後高高興興的跟著少當家派的人手去對麵搬行李。
那魏氏原本還想使絆子，豈知陪護他們的人可不是吃素的，很是讓他們揚眉吐氣了一番。
不過林廚他們還有一樣擔憂的地方――
“你心有成算，既然這時候回來，想必是做了萬全準備。”
“不過想重振天下第一樓，最終得以廚藝服眾。否則你今日對姓魏的多加挑剔，開業後她照樣可以如此。”
裴涼聞言轉身進了後院的廚房，用趁手的材料做了幾道菜。
然後捧到幾位大廚麵前：“幾位叔伯這幾年冷眼旁觀，對魏小廚的技藝水平想必心知肚明。而對我卻還停留在數年前。”
“今日準備不足，但這幾道菜我以前常做，想必幾位還記得我當初的火候，便品品這幾年我有未虛度。”
其實都不用下口嘗，單看她行雲流水的刀工控火和掌勺，幾位經驗豐富的大廚便能看出與當初的天壤之彆。
果然，菜一入口，那火候調味，對口感出神入化的把控，普普通通的幾道家常菜，卻鮮美得讓人失態爭搶。
林廚幾人再無二話，隻是吃完幾道菜後，便催促道：“七天後才開業？能提早不？”
提早是不可能的，畢竟裴涼剛回來，新店瑣碎的事務還有她彆的事情打算，一股腦堆上來，總得全麵梳理。
不過七天後，在鞭炮聲響，紅綢揭下的熱鬨中。‘天下第一樓’正式開張。
身著統一乾淨筆挺製服的夥計於門後兩邊一字排開，人人手臉白淨，身上是乾淨的皂香，頭發整齊的梳攏到腦後，並用頭油固定散毛，看著就乾淨放心。
早已圍觀等候的客人陸續入內，店內頓時有序的忙碌起來。
眾人一看，果然這天下第一樓內部裝潢格局與天香樓彆無二致，夥計也都是熟麵孔。
如不是暫時停業的天香樓就正對著大門，抬眼就能看見，眾位客人恍惚還以為這就是天香樓內呢。
今日來的客人基本都是了解這兩家事情始末的，看熱鬨動機大於吃飯。
就連當初的評委之一顧修，也不知道從哪兒聽到消息，帶著隨從搖搖擺擺的進了門。
裴涼對這位自然印象深刻，笑道：“顧老爺大駕光臨，有失遠迎。”
顧修擺了擺手：“前幾年你做菜不如何，倒是鬨出來的熱鬨挺好看。如今你也算苦學歸來，這次可彆光樂子好看，畢竟你這裡是吃飯的，不是戲院。”
裴涼道：“不敢狂言，隻幾年所學，靜候顧老爺品評了。”
顧修正要上樓，就看到魏映舒和一眾年輕子弟過來。
他立馬來興致了。
要說那魏小廚，廚藝確實不錯，便是他嘗儘人間美味，也不得不說這是罕見的天才，如果潛心打磨，日後成就必不可限量。
隻是這姑娘有些邪門，那些個愣頭傻小子有一個算一個，見了她跟被勾了魂一樣。
本來一介民女，看上了，收入後宅也就罷了。隻是個個卻非要以正妻之禮待之，明明不少小子家裡早有通房美妾，在魏小廚麵前卻做那未經人事的蠢，仿佛以前的竅白開了。
一群對家裡親娘都沒這儘心的玩意兒，談起了‘敬重’，更有揚言魏姑娘於他如雪顛之花，需珍而重之，不可褻瀆。
這麼多人爭風吃醋，居然也相安無事。
那些傻子不是沒有家中長輩想過雷霆手段的，但拘禁毒打他們自個兒可以，敢打魏姑娘的主意那便是親娘不認要死要活。
這邊想動手有那邊護著，那邊忍無可忍這邊又無可奈何了。
在顧修看來，簡直比那傾城花魁，還有禍國妖妃還要邪門，於是除了吃對方的菜，其他的倒是敬而遠之。
這會兒見他們來，顧修便道：“他們坐哪兒？我要坐他們附近。”
這群人明顯來砸場子的，為了把事情鬨大，自然不會去包廂，顧修乾脆也不去了。
魏映舒此時已經來到裴涼麵前，似笑非笑道：“裴姑娘，開業大吉，這廂給您賀喜了。”
“魏姑娘這心意不誠。”裴涼笑道：“即是賀喜，哪有空手而來的？”
“客套一句罷了，竟還伸手要禮，倒是好笑。”有個倨傲年輕公子開口道。
裴涼不以為意：“卻是我的錯，是我記差了，魏姑娘早便隨了重禮，今日到來我自該竭誠歡迎。”
“你――”
誰不知道她七天前幾乎挖空了天香樓？致使天香樓現在還無法恢複生意。
魏映舒自知磨嘴皮子，一幫人都不是裴涼對手，便收斂了笑容：“裴姑娘客氣了，今日我們隻以客人身份單純吃飯而已，裴姑娘不會不歡迎吧？”
“自然不會，幾位請進。”
魏映舒一行的到來，整個酒樓氛圍一變，仿佛大菜上來的樣子。
此時多數客人已經點好菜，等待之餘，跑堂夥計上了開業特供小食給眾人開胃。
每桌是一碟炸酥肉，一碟涼拌脆藕，還有一碟醬黃瓜。
原本開胃小菜是沒多少人在意的，大夥兒注意力都在魏映舒一行身上呢。
直到有人閒著先嘗了口酥肉，頓時眼睛一亮，然後鬼祟的看了眼同桌的夥伴，丁點不聲張，隻一塊一塊的迅速往嘴裡夾。
旁邊的人跟他說話半天沒得到回應，回過頭才發現，好家夥，嘴都快包炸了。
一見他回頭，更是加快動作，生怕被他搶了一般。
那客人大喝一聲：“你吃甚獨食？給我留點！”
接著將那最後一塊驚險的搶過來，塞入嘴裡。
麵衣金黃微焦，是炸物最好的色澤，一口下去便是鄰桌都能聽到清晰酥脆之聲。外皮香脆銷魂，內裡肉汁迸發，咀嚼之中將兩者混合，唇齒留香，延綿不絕。
隻兩口下去，一小塊酥肉就沒了。
這都不能用意猶未儘來形容，簡直就是饞蟲躁動不堪安撫。
那客人對吃獨食的同伴怒目而視：“怪道你不說話，原來偷吃，你給我吐出來。”
這樣的畫麵整個酒樓不止他們一桌，旁的人見了，也立馬嘗試，頓時將翹首以盼的熱鬨忘到九霄雲外。
顧修連吃幾塊，也有些意猶未儘。
他道：“這炸酥肉雖然做法簡單，但這等品相，還是我生平嘗過之最。”
親信隨從道：“簡單的炸物而已，老爺何至於如此。”
顧修搖搖頭，笑道：“正是越簡單，越好看出差距。”
“這酥肉選材嚴格，肥瘦相宜，炸之前定是以薑蔥汁及數種鮮香料醃製，這一步不難。”
“接著裹麵掛漿，那麵粉的均勻乾濕保管分毫不差，乾則酥肉易柴，濕則肉質疲軟。裴小廚這道炸酥肉，則是乾一分濕一分都無法還原這完美品相。”
“再到最後炸製，一輪炸熟，二輪複炸炸香，這麼多酥肉，定不會小鍋小份，菜量越大便越不好把控這是常理，而裴小廚這邊，卻照樣把控得絲毫不差，可見對油溫火候的控製簡直爐火純青。”
“最後炸物多油膩，這酥肉起鍋後卻無多餘油脂纏連，加上麵衣裡混合的，敲碎的花椒碎，椒麻香爽，讓人停不下來。”
“看來裴小廚這幾年是沒耽誤的，今日除了熱鬨，倒是另有期待。”
隨從便笑：“好吃那老爺便多用幾片？”
顧修擺手：“不了，腹中容量有限，一道小小開胃菜尚且如此，我得留著肚子多嘗嘗的，你們也嘗嘗吧。”
顧修這種見慣場麵懂得克製的老饕尚且如此，其他客人作何反應可想而知。
好幾桌為了搶最後一塊酥肉差點打起來――
魏映舒見這可笑之狀有些不信，不過是些品味有限的老百姓，吃過多少好東西？區區酥肉也當寶。
但她嘗過一口，捏著筷子的手緊了緊。
外行看熱鬨，內行看門道，單是這倒小食，她已經可以確定，裴涼這幾年進益不淺，已非當初可比了。
因此魏映舒實在慶幸，慶幸自己沒有輕敵，早做了安排，否則的話――
此時第一道菜端了上來。
那是最早進來的一桌客人點的一道清蒸魚，按理說這道菜不管是色香味，都不像其他色澤香味濃烈的大菜一般，有著強烈的衝擊力。
尤其酒樓飯館這種飯香交織的地方，其實很難單獨聞出來。
可當上菜小二捧著魚盤經過的時候，所經之處，那極致的鮮香像鉤子一樣，把人的心勾得七上八下的。
不少人忍不住伸長脖子，隻見那道清蒸魚整條形態完美，魚皮完整光滑無褶皺，可見刀工與蒸魚時機都好。
魚的表麵有層瑩潤的光澤，細絲蔥白鋪撒在上麵，幾粒鮮紅辣椒圈點綴，讓人食指大動。
豉油將魚身半淹，表麵是一層剛剛淋下的熱油，使得蔥香未與魚鮮味完美調和。
魚肉豐盈有彈性，隨著小二的步伐微微顫抖，讓人恨不得立馬伸筷夾下一塊，放入嘴裡，定是那極致的嫩鮮。
點這道魚的客人也這麼想，上魚後便不等彆的菜齊上再動筷，而是迫不及待的開動。
果真是入口無一絲殘腥，隻留那被催發到極致的鮮，混合秘製豉油的醬香以及蔥絲的嗆香，簡直鮮得讓人想吞下舌頭。
但此魚有刺，吃時方需謹慎。
那客人將魚肉抿了一下，發現肉中果然有東西，以為是刺吐出來，卻發現那物細長偏紅，質地略有韌性卻不硬，在魚肉中一股鹹香和果木的煙熏香味混合，這才有了格外銷魂的一道清蒸魚。
“這，這是火腿？”