見長公主親口說要再試試，杜昉自無不從，應了聲“喏”，斂聲屏氣退下。
屏風後頭，軟榻之上。
昭寧長公主一聽人走了，立馬精神奕奕地坐起身。
靜琴勸道：“便是再美味，殿下也不應一次用這麼多，甚是傷身啊。”
可惜她家殿下全然聽不進去，興致勃勃道：“靜琴啊，你說這庖廚，晚間會做些什麼暮食？”
“哎呀，本宮都好幾日沒吃玉龍臛、金玉羹……”
聽著昭寧長公主一口氣報著菜名，靜琴一邊幫她揉胃，一邊搖頭。
看來，殿下這回極有可能要前功儘棄了。
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國子監廨房，謝青章妥帖收好文卷，欲要歸家。
他剛走出國子監大門，就瞧見階下已經候著兩位好友——大理寺少卿湯賀、京兆府少尹王離。
這二位都是大忙人，平日裡能見著一位都是不易，難得湊這般齊。
見謝青章出來，王離立即掛上燦爛笑顏，熱絡道：“修遠，咱們多日未見，真真思念得緊，不若今日去你家中用暮食罷？”
謝青章不鹹不淡地瞥了他一眼：“昨日剛與你去豐泰樓吃了魚膾。”
王離笑意凝住，尷尬地笑了兩聲。
“一日不見如隔三秋嘛，哈哈……”
一人敗北，另一人頂上。
湯賀拱手，正色道：“許久不曾拜會昭寧長公主，聽聞長公主殿下近來身子不適，身為晚輩，自當前去探望。”
謝青章接過仆役遞來的韁繩，慢條斯理道：“多謝雁秋心意，隻是家母近日不見外客，便不招待了。”
一旁豎起耳朵聽的王離急了，破罐破摔道：“好了，不就是聽聞你請來了薑記食肆的廚娘，故而想去你家中蹭頓暮食？”
“謝修遠，你就說讓不讓去吧！”
湯賀也拿謝青章這刀槍不入的性子沒辦法，無奈道出真正來意。
“前幾日我與夫人話家常，無意中說起在薑記吃過的紅糖糍粑，不曾想被珍娘聽了去，吵著要吃，已經鬨我好幾日了。”
“可讓仆役去食肆時，卻得知廚娘已離了薑記，店家也不知食方。今日明承來大理寺處理公務，提起你請了廚娘去府上，可不就恰好解了燃眉之急？”
湯賀覷著謝青章臉色，坦然問：“珍娘平日最喜歡謝叔叔，每回你來家中，我這個阿耶都吃上一記冷落。”
“修遠，你不會當真袖手旁觀吧？”
一旁的王離連連點頭，不停幫腔。
謝青章眸底染了一抹笑意，唇角微微翹起，翻身上馬：“走吧，府中暮食應當在做了。”
兩人大喜過望，當即隨之打馬，一路往長樂坊而去。
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待到了昭寧長公主府外，守門的閽人連忙迎上，門前仆役接過三人的馬繩，牽馬下去好生照料。
謝青章喚來一仆役，吩咐他去庖房傳話，讓今日來府中的廚娘另做一桌一模一樣的席麵，送來蒼竹院。
隨後帶兩人回了自己院子，吩咐侍從備茶。他自個兒去了裡屋，卸去襆頭與革帶，換了一身皦玉色士子襴袍，方才出來接待好友。
不曾想，就這麼一會兒工夫，外頭坐榻上已是空空如也，不見二人身影，唯有案上茶湯還燙著。
見謝青章出來，侍從連忙迎上，叉手道：“兩位大人讓仆役帶路，往庖屋去了，說是有急事要找今日來府中的廚娘。”
王離與湯賀未成家時，常來長樂坊尋謝青章飲茶談事，對長公主府內的一草一木熟悉得很。
加之府上除昭寧長公主外，並無其他女眷。無論他們是在靜湖釣魚、竹林踏青，還是園中閒逛、桂下飲酒，都衝撞不到什麼人，往常也是隨他們去的。
故而謝青章隻一頷首，吩咐仆役等快要傳暮食時，派人去請王離二人回來。隨後，他背手往朝著長公主的院子去了。
兩院之間相隔不遠，沒幾步路便到。
進院子時，守在廊下的年輕婢子們紛紛站起來，脆生生喚道：“郎君回府啦！”
她們你一言我一語，清脆的聲音穿過大半院落，都聽得清清楚楚。
幾乎是前後腳的工夫，靜琴出屋來迎，歉聲道：“阿郎來得不巧，殿下有些疲累，正準備歇下。”
聞言，謝青章半垂著眼，半句不問為何歇得如此早，隻淡淡道：“恰巧王少尹、湯少卿來了府上，我先去作陪，晚間再來探望。記得喚阿娘起來用暮食，莫要貪眠。”
靜琴回：“婢子謹記。”
目送謝青章離去，靜琴快步走回屋內，笑道：“殿下安心，大郎已走。”
躺在榻上，提心吊膽的昭寧長公主頓時鬆了口氣，埋怨道：“真是個冤家，往日都要酉時方歸，今日怎得提早一個時辰回來了？”
“本宮尚來不及上妝，萬一方才這小子真進了屋，被他瞧見本宮麵色紅潤，豈不是要露餡？”
靜琴扶她起身，溫聲道：“殿下莫急，婢子這就幫您上妝，定讓麵色瞧起來蒼白虛弱，再換一身寬鬆些的衣衫，不讓阿郎瞧出破綻。”
“廊下還有那些年輕婢子守著，阿郎一進院子，她們就會傳口信，不會誤了殿下謀劃。”
昭寧長公主心下略安，笑罵了一句“不省心的混小子”，閉目讓靜琴服侍上妝。
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另一廂，謝青章走回蒼竹院，停在院門處。
立馬有仆役迎上來，垂首聽候吩咐。
謝青章偏頭問：“王少尹與湯少卿，可曾回來？”
仆役搖頭：“稟郎君，二位大人還未歸。”
“杜昉何在？”
仆役又答：“杜侍從仍在庖屋，幫著今日進府的廚娘烹製飯食，可需奴去尋杜侍從來？”
“不必。”謝青章當即拿定主意，腳尖轉變朝向，往庖屋而去。
府內庖屋與謝青章的院子離著不遠，中間以一片竹海、幾間歇腳亭子及池塘相連，竹林翠綠喜人，儘顯文人士子的風雅。
謝青章一路漫步而來，見徐徐晚風吹動竹葉，惹其發出簌簌輕響，煞是好聽，隻覺得一身躁氣儘消，頭腦清明許多。
行至庖屋小院外，卻不見一個雜役，門口空空蕩蕩的，而院落裡頭卻很是熱鬨，說話聲不絕。
空中散著濃鬱辣香味，越靠近庖屋越明顯。那香味初聞時儘是嗆鼻辣味，過一會兒就會有各色香料的香氣混在一起翻湧而上，霸道又勾人，直直鑽進人的心窩裡。
謝青章喜清淡，嗅出辣味時，步子一頓，下一瞬卻聽出院內諸多熱鬨聲音中，恰有杜昉的一份。
杜昉從小跟在他身邊，看似隨和、不拘小節，實則內裡穩重得很。可現下聽著……比平日跟在他身邊要更活潑些？
謝青章垂下眼簾，略一躊躇，到底還是邁步往裡走。
進院子才發覺，哪裡是院門口無人守著，連院中都沒什麼仆役，一道道聲響俱是從屋側竹林處傳來的。
少數幾個留在院中的仆役見了，忙不迭行禮，見謝青章揮了揮手，便識趣地回到原處做事，不敢嬉鬨。
謝青章越往屋側走，辣香味便越發明顯，濃到像是要凝成水珠，密密麻麻覆在人的渾身各處，怪黏人的。
經庖屋正牆，繞過轉角，就能瞧見杜昉領著一眾人，圍著一根根竹條，似是在……削簽子？
謝青章來時動靜小，所站之處於大多數人而言是死角，故而裡頭無一人發覺他，仍在熱熱鬨鬨說著話。
杜昉臉衝著木窗裡頭，好奇道：“孟師傅，你是說雞肝雞心也能吃？不覺得太過腥膻醃臢嗎？”
一道清麗嗓音響起，應是那請來的廚娘：“自是能吃，還美味得緊哩。肝、胗、心、腸等等都算雞雜，用清水洗淨，拿鹽、酒等等醃製去腥，有餘力也可加些豇豆段，最後切了青紅椒，大火猛炒，甭提多下飯！”
這一番話說出來，勾得周遭乾活的仆役紛紛開口，“埋怨”孟師傅又故意勾他們腹中饞蟲。
“下回我得試試！”杜昉嘖嘖兩聲，又提起另一事，“那剛剛炒得一鍋是什麼？放了好些香料，聞著忒勾人。”
廚娘聲音含著笑意：“那是暖鍋底料，辣口的，用來涮著吃。”
牛擱在現下忒金貴，如若不是腿折或者病了，通常百姓家中是不被允許宰牛來吃，倘若有那膽大包天的，宰了能耕種的牛，甚至會被官衙抓走定罪。
長安城中，隻有少數幾位高官貴胄府中，能偶爾吃上牛肉。
昭寧長公主府便是其中之一。
廚娘又道：“一鍋牛油麻辣，一鍋用各色菌子並老母雞吊出清湯，另有一鍋是米湯。辣、鮮、清淡皆有，興許能有長公主殿下喜歡的。”
“再不成還有一堆吃食，總有一道能合了殿下眼罷？”
謝青章眨了眨眼，眸中閃過一絲笑意。
隻怕不是僅有一道能入阿娘的眼，是每一道都能惹她潰不成軍，再不想裝什麼沒胃口。
說著，那廚娘語調一轉，小心翼翼道：“杜侍從，‘府上之物儘可取用’，確是你家大人親口說的吧？”
杜昉笑了，連忙安撫她：“孟師傅安心，是我家阿郎親口所言，錯不了。阿郎心善，性子又好，從來一諾千金，輕易不會為難人的。”
“那就好！”廚娘顯然安下心，語氣都輕快了起來，“不瞞你說，我許久不曾見著如此多的竹子，真想都砍了去，通通做成竹筒飯。”
“還有來時路上看見的那顆桂樹，瞧著少說也有三百年的歲數。待到九月開出滿樹桂花，摘下來能做許多美味吃食，像是桂花糕、桂花蜜、桂花酥酪、桂花芋圓……嘖嘖，滋味忒絕！”
說罷，廚娘後知後覺找補：“咳咳，杜侍從莫要誤會，我隻是說笑，說笑而已……你可莫要告訴旁人去。”
謝青章眼中笑意更濃，唇角微微翹起。
這位廚娘倒是與外祖母一個性子，隻要能入菜肴的食材，無論精貴還是低賤，無論通俗還是雅致，半點不會放過，通通薅來做成各色吃食。
這便是，好吃之人的共通之處？
正當這時，他身後傳來王離的驚呼聲：“修遠，你是來尋我和雁秋的？”
謝青章：“……”
裡頭的杜昉等人聽見，連忙站起行禮：“郎君。”
窗內的孟桑眨巴眨巴眼睛，猜出來人，尷尬地閉了嘴。
哦豁，完了完了，不僅覬覦人家府上的竹子和桂花，還被正主悉數聽了去。
孟桑啊孟桑，就說不能太得意忘形吧！