而北京烤鴨又有自己獨特的吃法，現下尚缺胡瓜絲、蔥白絲和餅皮。前兩者隻是切細條，交給紀廚子三人或者幫工去做即可，無須孟桑親自動手；後者卻得由她親手和麵，再擀出一張張圓圓的麵皮，每張之間塗上油後摞在一處，上鍋蒸熟。
幸好五個徒弟裡，文廚子原先就學過一些白案功夫。孟桑耐心地教了做法，又手把手帶著他做了一遍麵皮，幾乎就能安心放手，將做餅皮的活交出去，自去熬甜麵醬。
忙活半天，就到了各隻鴨子入公廳爐的時辰。那場麵，說是萬眾矚目也不為過了。
公廳爐，實則也就是後世的大烤爐，一回能烤製大量點心糕點或者其他吃食。各府衙的公廚大多是設兩隻，而國子監食堂原先要供應上千監生的吃食，足足設了四隻公廳爐，便於做事。
眼下，也方便了孟桑同時烤製兩種不同風味的烤鴨。
烤之一事，著實沒什麼可說道的。
取來一隻隻風乾後的肥鴨，或是灌料水，或是填些時新果子，接著送入爐子裡烤製即可。做南京烤鴨的那一爐得費些心神，中途要開爐將之取出，從鴨尾排出料水，隨後再送回爐中烤上兩刻，即可出爐開吃。
公廳爐中散出猩紅火光，一跳一跳地，很是活躍。四爐齊用，更是讓整個後廚悶熱不堪，仿佛人也身處烤爐之中，額頭泌出細汗。
隨著日頭後移，烤鴨的香味越發濃厚，甚至能聽見鴨油滴落到燒到火紅的炭中，激起的一聲聲響。
孟桑站在離公廳爐不遠的一處灶台前，熬製明日做月餅會用到的糖漿，時不時就得分神去看一眼火候。
聞著滿屋子的烤鴨香，孟桑隨口問徒弟們：“你們昨日跟監生們說了，今日暮食是烤鴨吧？”
“說了說了，”柱子笑嘻嘻地切著胡瓜絲，言語神情誇張極了，“監生們聽見的時候，那眼睛都在放光，跟餓了好多日似的。”
孟桑笑了：“那咱們趕緊準備好，待會兒監生們快來了。”
隻是不知北京烤鴨和南京烤鴨，哪種更得監生偏愛呢？
真是個無解的難題啊！
-
四門學講堂。
錢博士前腳剛出講堂，原本乖巧淡定的監生們後腳就躁動了，一個個飛快收拾桌案上的文卷筆墨，頭也不回地往外奔去。
其中，以許平和薛恒的動作最為迅速。
他們二人出了講堂，快步往食堂而去。在聽見後頭越來越靠近的腳步聲後，許平二人對視一眼，無須說什麼廢話，默契地加快了步伐。
聽說今日烤鴨是孟師傅把關，可不得搶個頭盤！
就這樣一人追一人，一堆人趕著另一堆人，紛紛越走越快。
如若不是憂心被主簿抓住，斥責行為不端、不合監規，隻怕這群人能直接夾著文卷筆墨，不管不顧地撒腿開跑！
國子學講堂與太學講堂挨在一處，是六學講堂之中，離廨房與食堂最近的。
田肅等人剛慢慢悠悠出了講堂，正商議待會兒去東市哪家大酒樓用暮食時，就瞧見四門學、律學等四門監生，飛快掠過他們跟前。
這些人一撥一撥地連成長線，人人憋著氣繃著臉，頭也不回地往食堂而去，眼中再望不見其他。
感受著麵前一陣又一陣帶起的風，田肅等國子監生麵麵相覷。
良久，才有人狐疑道：“不是說食堂的吃食難以下咽麼？緣何他們看上去，皆是急不可耐的模樣，跟惡狼忽然瞧見獵物一般。”
此言打破平靜，諸人議論紛紛，其中已經有數位監生在猶豫，是否食堂的吃食當真變美味了。
領頭的田肅嗤笑一聲：“什麼急不可耐，臉繃成那樣，分明是痛苦不堪。一看就曉得他們是想早些過去受完罪，反正拖到最後還得去食堂。”
田肅乃是吏部尚書的親孫子，家世顯赫，因此才攏起這麼一波跟班。
如今他對此事已定論，其他人無論心中如何猜測，麵上隻有附和的份。
諸人你一言我一語地嘲諷一番，結伴往監外走。
-
另一廂，許平與薛恒本想直奔食堂，無奈瞧見前麵回廨房的錢博士，隻好隨之放慢步伐。
他們慢了之後，身後那些如狼似虎的監生們雖然不斷逼近，但最終也不得不跟著慢下來，唯恐惹到那位以嚴厲而出名的鐵麵錢博士。
薛恒二人落後錢博士五六步，一路盯著錢博士的背影。
忽而，許平皺眉，低聲問：“安遠兄，你覺不覺得錢博士的步子並不慢？”
聞言，薛恒定睛一瞧，不免也猶豫了起來，吞吞吐吐道：“瞧著……似是要比往常快些？”
何止是快一些啊，錢博士一路往廨房而去的模樣，堪稱健步如飛，全然瞧不出是一位半旬老翁。
許平猜不出其中緣由，索性拋開，搖頭笑了一聲：“錢博士最不重口腹之欲，總不能是跟咱們一般，急著去用暮食罷？想來是有什麼急事。”
薛恒聽了，狠狠點頭，深以為然。
此時，廨房就在不遠處，錢博士頭也不回地往院門而去。
一等到雙方擦肩而過，許平與薛恒互視一眼，複又撒腿快走起來。
他們走得急，不曾瞧見一腳踏入院門的錢博士頓了一下，撤出半個身子，往食堂所在眺望，口中還小聲嘀咕：“不是說今日暮食吃烤鴨麼，怎得院中還不見食堂的雜役……”
話音未落，錢博士忽而認出了人群中領頭的得意門生，不由愣怔住。
看著許平急匆匆的背影，錢博士若有所思地捋了捋胡子。
-
緊趕慢趕的許平二人，終是搶先他人一步進了食堂，尚顧不著大口喘氣，便飛也似地跑到領暮食的地方。
孟桑、阿蘭、柱子與紀廚子正候在此處，見許平二人來了，各自動了起來。
“孟師傅，烤鴨呢？”薛恒直勾勾盯著長案上空空如也的砧板，“怎麼隻瞧見胡瓜絲和蔥絲？”
孟桑笑道：“烤鴨得趁熱吃，這就給你們切。紀山？”
一聽喊他，紀廚子連忙應了一聲，從桌下大桶中拎出一隻散著濃鬱油香味的烤鴨，放到了大砧板上，隨後抽出菜刀，手起刀落開始片鴨肉。
旁邊的阿蘭竟也拎出一隻烤鴨，開始剁鴨塊。
許平啞然，猶豫問道：“看著都是烤鴨，緣何……”
聞言，孟桑輕笑道：“今日烤鴨共有兩種，範陽烤鴨與金陵烤鴨。前者片了鴨肉，蘸些醬，再與蔥白絲、胡瓜絲一並用餅皮裹著吃。”⑤
此時，落在後頭的監生們已經趕到，輕車熟路地排起長隊，食堂頓時熱鬨起來。
靠前一些的監生聽見孟桑所言，連忙搶著道：“這是春餅的吃法！”
“是極！”孟桑笑著點頭，繼續說另一種，“而金陵烤鴨是剁成塊，澆上鹵水，可以配著白飯吃。”
“今日大家可兩種都領一份，不必憂心該擇哪一種。”
眾人似懂非懂地“哦”了一聲，立馬喜上眉梢，不要錢似的說起好聽話來。他們從孟桑到五個徒弟挨個誇了個遍，惹得一貫沉穩的阿蘭都有些不好意思，抿起唇專心乾活。
許平二人來的最早，接過孟桑遞過來的托盤，頂著一眾同窗豔羨的視線，如常找了一張最近的食案坐下，開始用暮食。
正在排隊的監生們：“……”
看得到吃不到，許子津、薛安遠，你倆日日如此有意思嗎！
無論他們如何憤然，左右許平與薛恒是早就習慣了，半分不在意旁人目光，隻盯著眼前的烤鴨。
因著範陽烤鴨是配的一疊餅皮，與看著“中規中矩”的金陵烤鴨相比，似乎更有趣些，故此是二人首選。
夾一塊連皮的烤鴨片，在深褐色的甜麵醬中一進一出，隨後被安穩放於輕薄餅皮之上。再加潔白蔥絲、翠綠胡瓜絲疊上，卷起送入口中。
咬下的那一刻，餅皮淡淡的甜香、烤鴨醇厚肉香味一並湧出。這鴨烤得表皮酥脆，可內裡鴨肉卻很是細嫩，配上微辣的蔥絲、清爽宜人的胡瓜絲，瞬間解了大半油膩。
縱使是不喜油膩的薛恒，不免也為這範陽烤鴨所折服，一連吃了兩三塊。
若是再單獨夾著鴨皮在那小小一碟糖中翻滾一圈，吃時脆生生的，發出細微“嘎吱”聲。
鴨皮酥到極致，半分油膩都無。
薛恒斬釘截鐵道：“這範陽烤鴨當為天下烤鴨魁首！”
他一側頭，就瞧見許平竟然在乾吃餅皮。
薛恒愣住：“你不包烤鴨，乾吃餅皮作甚？”
許平理所當然道：“自是因著好吃啊！”
無他，這餅皮做得實屬一絕。薄而不破，尚且攜有出蒸籠時的一絲濕氣，卻並未軟爛，摸著溫溫熱。
單吃此餅皮，咬時能感受到微妙韌勁，咀嚼一番，漸漸回甘，品出最為樸素也最誘人的小麥香。一抹隱隱約約的甜，能直直透進人心裡去。
這種吃法落在愛吃肉的薛恒眼中，著實無法領會精妙。他搖了搖頭，轉而攻向一直受冷落的金陵烤鴨。
金陵烤鴨瞧起來也不賴，鴨皮色澤紅潤，泛著油光，而鴨肉呈淡淡褐色。因著淋了鹵汁，整盤鴨肉塊顯得有些蔫蔫的，仿若穿上一層濕.噠.噠的深褐色外袍，那鴨皮一看就沒有範陽烤鴨來的酥脆。
還有那鹵汁，聞著鹹甜鹹甜的，這能好吃嗎？
薛恒已經將範陽烤鴨一掃而光，腹中半飽，對這道看著不合眼緣的金陵烤鴨，不免有些意興闌珊。他漫不經心地夾著一塊鴨腿肉，抖掉肉上的鹵汁，隨後低頭去咬。
僅一口，他就淪陷了。
如若說範陽烤鴨是憑借將鴨皮之下的油脂，悉數烤化，以餅皮、醬料、蔥白絲等等為輔，才消去油膩。
那麼這金陵烤鴨，僅需一碟鹹甜鹵汁，就足以讓人傾心不已，再不覺有一分一毫的膩味。
鴨肉烤製時吸滿料汁的香，故而此時隨著不斷咀嚼，肉汁會從縫隙裡溢出，在口中肆意流淌。而鹹甜鹵汁，簡直是神來之筆，鹹得恰好、甜得動人。
那鴨皮被鹵汁泡得微微有些軟，失了剛出爐的酥脆口感，卻反而有了另一種獨特滋味，香徹人心，配著微甜白飯，簡直一絕。
隨著舌頭與牙齒的共同努力，細嫩多汁的鴨肉被從鴨骨之上全須全尾地剔除，經過多番的撕咬咀嚼，最後理所當然地被咽下。
如此美味的金陵烤鴨，吃完仍覺意猶未儘！
薛恒隻感到驚為天人，誇讚之詞脫口而出：“金陵烤鴨之妙，再無能與之比肩的！”
一旁，許平悠悠開口：“哦？”
“須臾前，似乎正有人評了一句‘範陽烤鴨當為魁首’。”
“安遠兄，這魁首二字，莫非是我一直領會錯意思了？”
薛恒僵住，吮著鴨骨頭，憋出一抹尷尬笑容來。
“哈……哈……”