好巧不巧，這一群人再度被國子學、太學等監生撞了個正著。
接連兩日，瞅見其他四學的人風風火火刮過自個兒麵前，原本正在說笑的田肅等人再度哽住，費解地盯著這群看起來火急火燎的同窗，目送他們快步越走越遠。
“接下來三日是中秋假，他們不去大門尋自家仆役，反倒往食堂那兒走，是何道理？”
有人渾不在意地嬉笑道：“總不能在食堂用豬糠，吃上癮了，一日不用憋得慌？”
田肅心頭不免也閃過疑惑。
難道他們真去食堂，要用完暮食再歸家？
豬糠也能吃出花？
有監生猶猶豫豫開口：“莫非……莫非食堂的吃食當真變好吃了？否則怎會讓他們如此流連忘返呢？”
一聽此言，田肅回想起數日以來上早課前的情景——許子津那些監生麵上是如出一轍的萎靡不振的神色，步伐緩慢，仿佛在食堂遭了多大罪一般。
如若食堂當真有所改善，那些四門監生定要來自個兒麵前耀武揚威，出一出往日惡氣才是，又怎會仍然滿麵愁容呢？
再說往那處去也不隻是食堂，往裡不還有監生齋舍嗎？
念及此處，田肅嗤道：“食堂有所改善？嗬！指不定是積攢了多日臟衣，急匆匆去齋舍取而已，沒什麼好大驚小怪的。”
“明個兒放假，留在這兒看他們作甚，不如歸家去。我都多日沒見沁娘了，心中惦念得緊呢！”
如往常一般，田肅下了結論，大多太學監生無論心中如何想，口中總得迎合幾句。
“田兄所言甚是！”
“總聽田兄提起沁娘乖巧柔順，黏人得緊，不若下回帶出來一見？”
“嘖，真想不到那些四門學和下三學的這般邋遢，羞得慌哦！”
聽到最後一句，田肅麵色有些許不自然，僵著臉催眾人趕緊往大門走。
這群裡中，倒也有幾位太學監生悄摸摸地扭頭，打量著那些已經走遠的四門學監生們，若有所思。
即便是拾掇些臟衣什麼的，也不至於四門學、律學等監生人人都如此吧？
莫非……還當真是食堂有了改善，做出來的吃食美味到讓人欲罷不能了？
哎，對了！往常不是許平和薛恒一道走的嗎，孟不離焦焦不離孟的，方才怎麼隻見薛安遠，不見許子津？④
-
“阿嚏！”
空蕩蕩的四門學講堂內，不見其他監生，唯有今日負責最後一堂課的蘇博士與許平二人還留著。
許平沒由來地打了個響亮噴嚏後，連忙向著蘇博士賠禮，並道了一句“學生無狀”。
較之嚴厲的錢博士，蘇博士的性子實則平易近人許多。他從不拘著監生，下學時也不必死板遵守什麼“監生須得在博士、助教之後才能離開講堂”的規矩，平日得了空，更會與監生們說笑幾句。
就好比今日，蘇博士講課時，瞧見底下這群監生們躁動不安的模樣，不但不發怒，反而會心一笑。
畢竟明日可是中秋，誰不是心心念念著歸家團圓，惦記那三日假期？便是他們這些博士、助教，不也有過這種期盼休假的年輕時候。
於是一到時辰，蘇博士簡要叮囑幾句，便爽快地放諸位監生離開，隻出聲攔住將要踏出講堂的許平，讓許平留下與他一道回廨房，說是錢博士尋他有事。
這一留，便留到了講堂內監生走光。
許平陪著蘇博士收拾好諸多文卷，方才一並往廨房走，路上又提及片刻前許平打噴嚏的事來。
蘇博士溫聲道：“近日一天天冷下去，子津你記得多添些衣裳，莫要染上風寒。”
許平恭敬道：“學生知曉，多謝博士關懷。”
“你這半大郎君，就是忒守禮節了些，怪不得能合錢博士的眼緣，”蘇博士擺手笑了，又露出些許好奇，“對了，今日安遠他們急匆匆就往外奔，是何緣故？往日放假，雖也急躁，但不至於如此作態。”
提及此事，許平腦海中又浮現了方才薛恒那欠兮兮的模樣，以及諸位同窗幸災樂禍的笑意。
方才他被蘇博士出聲留下後，薛恒當機立斷地朝著他眨眼，雙眸中寫滿了“子津你自求多福”。隨後朝著蘇博士行了弟子禮，竟是頭也不回地離了講堂。
一絲一毫的猶豫都無！
而那些同窗，一聽許平被留下，一雙雙眼睛陡然就明亮好幾分。
被眾人拋棄的許平當即有些哽住。
怎得，見他被留下了就這般喜出望外？
說好的同窗情誼呢？
不過嘛，倘若許平這一番所思所想，被那群監生們知曉了，定然還會在幸災樂禍之餘，多加上一聲痛罵。
許子津，你忒不要臉！
你與薛恒每日為了搶頭盤不斷早起，寅時七刻就趕到食堂，每日下學還頭一個衝出去。
這也就算了，到底是你們能狠下心少睡片刻，且腳程快。可你們二人領了吃食後，竟然大剌剌就近坐下，當著一眾還在排隊監生的麵，一邊享用吃食，一邊相互探討品嘗到的美妙滋味。
這怎能不招人“記恨”！
眼下，許平自覺無辜，內心暗暗歎氣，麵上倒還把持得住，恭聲回蘇博士的話。
“食堂掌勺的孟師傅說，今日監生歸家前，可去食堂領兩塊月餅。”
聞言，蘇博士了然，笑道：“那就怪不得了，新來的孟廚娘手藝著實好。月餅一事，徐監丞倒也來各學廨房說過，說是今日發。”
兩人對談間，與往大門而去的田肅等人擦肩而過，不久便到了廨房所在院落。
-
四門博士的廨房內，錢博士正專心致誌翻看眾監生今次旬考的卷子。
他察覺腳步聲靠近，抬頭便瞧見蘇博士領著許平進屋。
“你要的人，我可幫你帶回來了，”蘇博士笑了笑，一眼瞧見錢博士桌案上的油紙包，頓時目光如電，“食堂送來的月餅已經到了？”
自從偶然間吃了孟桑做的魚香茄子煲後，錢、蘇二位博士日日留在監中用暮食，時不時白慶然也會加入此行列。
原本他們三人年歲不一，錢博士最為年長，白慶然最為年輕。蘇、白二人關係還親近些，但與錢博士之間僅是同僚。經過多日一並用暮食，倒是漸漸熟悉起來。
錢博士繃著臉，點頭道：“雜役已送去了沈祭酒的屋子，你且去領罷。”
話音未落，錢博士猶豫著，又憋出來一句：“白景詢今日是太學最後一堂課，眼下也該回來，不若你順道去隔壁喊他一道去。”
“我省的！”蘇博士大喜過望，二話不說就走了。
他一走，屋內便隻剩下了錢博士與許平二人。
許平心中尚還遺憾沒法搶今日頭一份月餅，聽見兩位博士說到“月餅”時，忍不住往那油紙包處瞧。不過，眼前更為重要的還是弄清錢博士為何獨獨喚他而來，趕忙斂去心中多餘的心思，十分恭敬地叉手行禮。
禮行到一半，被錢博士伸手托住。
“既已下學，隻我們師生二人在此，子津不必這般守禮。”
許平順勢而起，半垂著眼簾，目光投向前方磚石地，麵上仍然是一副乖順聽話的好學生模樣，心中卻略有些忐忑不安。
是他本次旬考發揮失常、退步許多，因而錢博士特意將他找來訓誡勸學一番？
正在許平腦海中閃過諸多猜測之時，視線範圍內逐漸出現了錢博士的靴子尖、襴袍、革帶。
是錢博士離了桌案，背手走到他跟前，聲音沉沉。
“子津，你是不是仍重口腹之欲，貪戀食堂孟廚娘做出來的吃食？”
此問如當頭棒喝，許平心中一緊。
往常心眼比同齡人多出不知多少的許子津，眼下也愣住，不知要如何答話。
錢博士一貫秉持眼見為實的道理，能有這一問，定然是何時無意中瞧見他沉迷食堂吃食了！
許是見許平久久不應答，麵上緊張，錢博士又開了口。
“許主簿為官清廉又樂善好施，使得你在國子監內吃穿用度，必然無法與其他監生相比，手頭拮據，故而三年來從不見你去監外用朝食、暮食。”
“如今食堂來了孟廚娘，技藝絕佳，便惹得你一時沉迷口腹之欲。記著上一回在講堂，我曾說過你此舉不妥。”
果真是因為食堂吃食嗎？
許平抿唇，低下頭來，死死盯著身前一畝三分地，乖乖認錯：“是學生錯……”
未等他說完，眼前忽然出現了錢博士的右手，上頭放著三隻疊起來的油紙包，油紙正中央印著“國子監食堂”的模樣，正悠悠散著月餅甜香。
錢博士咳了兩聲，板著臉道：“你這回旬考考得不錯，日後要更為勤勉。這三塊是食堂送來的月餅，你且拿走，趕緊歸家過中秋去。”
老師在給自己……月餅？
許平猛地抬頭，難得顧不得師生之禮，睜大了雙眼，直勾勾盯著錢博士臉上瞧。
錢博士如今已到知天命的年歲，今日送月餅的事還是頭一回，被得意門生這般傻愣愣盯著，頗有些不好意思。
他咽了咽津液，麵上的嚴肅神色一如往常，隻是那有些飄忽不定的目光出賣了他心中局促。
“至於口腹之欲……咳，也要注意克製，勿要影響課業。”
錢博士定了定神，右手往許平處又送了送：“傻愣著作甚，快些拿走，不是你說喜愛孟廚娘做的吃食？”
一番話入耳，許平這才悠悠回過神，心中百感交集。
他眼眶微微發熱，倏地偏移開視線，意圖遮掩。
許平曉得錢博士看重自己，平日裡才會越發嚴厲，要求極高。
入國子監三年，這是他頭一回見到錢博士流露如此柔和的神色，乃至做出了長輩疼愛晚輩的舉動，滿懷慈愛地遞來他喜歡的吃食。
許平嗓子眼發乾，鼻子也酸了，有些哽咽。
而錢博士見許平還不說話，又不接過月餅，一雙眼還虛虛看著某處。
錢博士下意識隨著對方視線望去，一眼就瞧見了自個兒桌案上剩餘的三塊月餅。
幾乎是瞧見兩塊月餅的那一瞬間，錢博士話都沒過腦子，就已經脫口而出。
“莫要貪心，隻能分你一半。那三塊是為師的，定不能再勻給你！”
此言一出，屋內鴉雀無聲，安靜到能聽清廨房外頭雜役的細微交談聲，以及白、蘇二位博士邊走邊聊，漸行漸弱的腳步聲。
許平：“……”
他心中波瀾起伏的情緒瞬間平複，眼眶熱意消失得無影無蹤，嗓子眼不乾，鼻尖也不酸了。
哦，您說好君子不重口腹之欲的呢？
-
“哐”的一聲，四門學廨房的門被人從裡關上，力道之猛，許平隻覺得耳朵都被震了一下。
裡頭，錢博士甕聲甕氣道：“拿了月餅就趕緊走，留在這兒作甚！”
許平雙手捧著被強塞的三隻油紙包，啼笑皆非，認認真真衝著門內行禮，方才邁著輕快步子離開院落，一路往食堂而去。
許平的眉眼唇角還帶著笑意，手指摩挲著油紙包，感受裡頭月餅隱隱滲出的暖意。
快至食堂，他腳步一頓，十分順手地將三隻油紙包塞進懷中，方才坦然自若地繼續往前走。
待進了食堂，諸多監生正分彆被安排在兩邊排隊，而與大門正對著的前方，孟桑等廚子麵前一字排開八隻竹筐，裡頭擺著裝了月餅的油紙包。
所有監生由兩側而來，領了兩塊月餅就能直接離開食堂。
許平直覺裡頭氛圍有些不對勁，定睛細瞧，便瞅見排隊的諸位監生臉上，幾乎都流露著異樣的期許，而正在領月餅的八位監生，一舉一動皆是躊躇，頗為舉棋不定。
正在許平觀察眾人之時，早早領了月餅的薛恒不知從哪個角落冒出來，喚了許平一聲，湊到他旁邊，當即長籲短歎起來。
“子津，孟師傅又耍了南瓜餅那一招，這些月餅悉數都打散了，能領到什麼餡料皆看手氣！”
聞言，許平了然，但不解道：“月餅皆有不同花樣，即便隔著油紙包也能摸出來不同，隻要有前頭幾個人領了月餅後，拆開一看，大家不就曉得哪種是什麼餡料，又是什麼樣式的月餅了嗎？”
“之後大不了各自換換，也並非難解之局。”
薛恒聽了，又重重歎了口氣，滔滔不絕：“我們哪裡想不到？這回的月餅，既不許提前去摸，碰到就得拿走。”
“領回之後，也有幾位同窗掰開吃了。可我們哪裡能想到，除了酥皮鮮肉月餅、與孟師傅說的冰皮月餅好辨認之外，廣式月餅花樣眾多。”
“四種內餡，卻足足用八種不同花樣。即便是同花樣的，內餡也不一樣，竟是做時就都打散了的！”
“這總不能人人都掰開吧，同窗之中還有少些人想帶回去，給家中耶娘弟妹嘗嘗呢。”
許平聽完這一大段話，心中不免一涼，但立即又感到微微慶幸。
食堂總不能給國子監內諸位大人們也玩這種花樣吧？
換言之，按照他剛剛摸了之後的手感，至少懷中三塊月餅都是不一樣的。無論接下來他領到兩塊什麼樣式的，都能讓阿耶阿娘嘗到大半月餅口味，也算不虧。
而此時，薛恒咂摸著兩人剛剛的對談，倏地回過神來，質問道：“你剛剛才來食堂，同窗們領完月餅也幾乎還未離開，如何知道摸一摸就能曉得不一樣的！”
說著，薛恒用力朝著許平身上嗅了一圈，銳利盯住微微鼓起的懷中，隨後竟是二話不說，趁著許平未曾反應過來，手如急電一般扯了許平衣衫，往裡頭一摸。
許平慢了一步，已經來不及阻攔薛恒所為！
摸到鼓囊囊三隻油紙包後，薛恒當即不敢置信地盯著許平，大聲質問。
“子津，為何你已有三塊月餅！”
此言一出，震耳欲聾，食堂內外為之一靜。
無論是猶豫選月餅的、規規矩矩排隊的，還是已經領完月餅正在看熱鬨的，皆朝此處投來銳利目光。
許平：“……”
安遠兄，我真是，多謝你了！