孟桑內心不斷搖頭，乾烙的韭菜盒子，比手掌還大，那得用手抓著吃才儘興！
烙到白中泛黃的餅皮，被一雙骨節分明、修長勻稱的手抓著，在孟桑這兒，那可比胡姬跳胡旋舞好看多了。倘若抓的是鹵鴨脖、烤雞腿……
嘖！
自認是個俗人的孟桑，悄悄欣賞完人家的手，隨後收了一顆“好色”之心，定神做事。
直至白慶然走到灶前，笑著與她說話，孟桑抬頭才發現謝司業已然用完朝食，悄無聲息地離去了。
白慶然眨了眨一雙多情眼，遞出自己的食盒，笑道：“看來並非我一人想著將暮食帶走，有這位謝司業作陪，白某安心許多。”
說罷，他又問：“今日暮食可有辣口的？”
孟桑點頭：“有一道酸辣口的土豆絲。”
“這個好，七娘定然喜歡。”白慶然頷首致意，單手負在身後，笑著離去。
孟桑莞爾一笑，視線掃過正在收拾碗盤的雜役們，微微蹙眉。她低下頭，一邊乾活一邊等魏詢他們過來。
是時候開一個食堂內部高層會議，商量一番之後的路該怎麼走了。
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不多久，魏詢和徐叔結伴而來，一前一後進了食堂。
孟桑瞅準機會，等他們用完了朝食，便領著五個徒弟過去，笑眯眯將兩老圍住。
徒弟們機靈得很，將空盤空碗悉數搬走，又奉上清茶，文廚子三人這才找了空位落座，阿蘭與柱子守在一旁。
跟八日前，文廚子抓住偷醬賊康三，卻不小心落下雞蛋餅，於是幾人圍桌而坐的情景，很是相似。
徐叔饒有興致地問道：“孟師傅，這是作甚？”
孟桑從懷中取出一疊紙，遞給魏詢和徐叔一人一份，給徒弟們共一份，隨後捏著手裡頭剩下的最後一份，笑著開口。
“我寫了一份章程，有關現如今食堂的弊端，以及今後如何改善，有請您二位掌眼。”
聞言，識字的魏詢與徐叔自發展開看了，而徒弟們中僅紀山識得幾個字，便由他低聲說給其他四人聽。
孟桑同時開口闡述：“其實，現如今食堂有三處弊端。”
“於外，來的監生雖對吃食讚不絕口，但人數不增不減。這或許是因為過往給他們的印象太差，須得想出法子，扭轉這些監生的看法。”
“於內，又有兩則短處。一則，現如今食堂內部的庖廚、幫工、雜役應付二百餘名監生尚可，倘若日後人一多，便會忙不過來、人手短缺；二則，為了留住監生，暮食多用雞鴨魚羊等肉類食材，眼下還好，但此非長遠之舉，日後徐叔這兒的庫房銀子恐怕會吃緊。”
孟桑有條有理地娓娓道來，惹得大多數人不由自主抬頭聽她講，而魏叔草草看完一遍章程，也放下了手中紙張。
“你這上頭列的招攬監生的法子，”魏詢手指一一點過，“下學小食攤？”
孟桑點頭，笑道：“既然其餘記監生不願來，那咱們就到人家跟前去！那些不來食堂的監生們，下學後會從偏門出國子監，尋外頭食肆酒樓用暮食。”
“屆時，我就領著柱子去偏門門外擺攤，儘管上些又香又饞人的吃食，不收銀錢但分量極少，勾著他們嘗個味，隻說之後會在食堂裡專門提供。順道，咱們也帶一份當日暮食出去，引他們轉道回食堂。此舉，就是要將咱們食堂的名號打出去，洗刷一番往日名聲。”
“待到大多監生願意來咱們食堂用暮食了，攤子即可挪回食堂，如暮食一般供應。”
徐叔笑嗬嗬道：“此舉倒也可行，左右咱們沒收監生銀錢，吃食也是落在監生口中，不算違背了規矩。老魏，你覺著呢？”
魏詢細思，到底還是點了頭：“你且先試試。”
有了這話，孟桑就安心多了，繼而說起如何改善食堂內部的事。
其實說來也沒什麼複雜的。
一則是節約人手，要點落在雜役身上。
照著孟桑這些日子觀察所得，食堂內的十名雜役中，除了兩個專門留在後院洗碗碟的，剩下八人悉數都得去收拾監生們留下的碗盤，不斷在食堂與後院之間跑動，費時又費力。
紀山隨著孟桑所言，不斷看著手中章程。瀏覽到後頭的解決之法，他有些猶豫地開口。
“可若按照師父你所寫的，讓監生們用完朝食、暮食，自發將碗盤送至門口……恐怕不成啊，您彆看許監生他們平日好說話，但都是官員子弟，哪裡願做這等粗活？更彆提國子學與太學了。”
魏詢等人聽了，也是搖頭。
孟桑手指輕敲桌麵，斟酌道：“我也曉得貿然要監生們自行歸還空碟，有些欠妥當，但也得試試。否則，待到日後監生人數越多，咱們這就越發缺人手，總不能一直讓魏叔去尋徐監丞對外招雜役罷？”
“願意將空碗碟送至門口的監生，可單獨領一份特有小食，以資鼓舞，這總能勾得一些人妥協。”
“就算此舉不可行，須得招雜役，那為何不從咱們國子監的律學、書學、算學裡找？這裡頭可幾乎都是平民百姓家出來的監生，在家也都是做過粗活的，且平日裡的銀錢應付紙墨不易。”
“比起對外招雜役，倘若能說動他們來食堂，每日幫一個時辰的忙，再給他們補貼些銀錢，多少也是件互幫互助的善事罷？”
這其實就類似於後世的勤工儉學。
孟桑侃侃而談，語氣很是堅定，沒有絲毫猶豫，反而慢慢說服了大部分人。
而於魏詢而言，他是從食堂興盛時期過來的。雖然一時間難以接受孟桑說的“讓監生自己還盤子”“對內招雜役幫工”，但是他亦親眼見過，當年的食堂有多混亂。
千名監生彙聚食堂，哪怕是五十名雜役，那都不夠用，有時還會因為人多而撞在一處，鬨得人仰馬翻。
魏詢回想當初，呼出一口鬱氣：“隻要你能說動監生，老叟便沒有異議，繼續往下說罷。”
聞言，孟桑璀然一笑，繼續說起明確食單的事來。大意就是，日後暮食僅提供一葷、兩素、一清湯、一飯。而像是小食，則每日限量供應，先到先得。
說起這個，徐叔很有感觸，連忙道：“孟師傅當真是幫了老徐我一個大忙。那些個捉錢人每月交回監中的銀子就那麼多，祭酒、監丞那兒都有數。”
“像前記些日子的月餅、烤鴨，咱們偶爾來一回，倒也無妨。倘若日後監生們當真都回來食堂，可抵不住這麼吃喝。”
孟桑連忙告饒：“是我先前思慮不周，勞累徐叔了。”
徐叔笑眯眯地擺手：“無妨，這不是才二百多名監生，現下還是吃得起的，況且老徐我也跟著一飽口福了嘛！”
關於明確食單的事，倒是毫無異議地通過，魏詢也沒什麼異議，難得十分認可地點頭。
眾人又針對其中一些細處商議一番，魏詢和徐叔便先忙他們事兒去了。
孟桑敲敲桌子，引得五個徒弟齊齊看過來。
“好了，是時候聊聊你們都想做些什麼了，總不能一直什麼都學，又都學不精。”
“誰先說？”
陳廚子五人麵麵相覷，之後竟是文廚子率先站出，說要跟著孟桑學白案。
其餘人亦不甘落後，陳廚子、紀廚子偏愛暮食，無論葷素；柱子也算坦誠，說自己什麼都不會，得先學切菜。
唯有阿蘭，難得猶豫許久，拿不定主意。
孟桑對徒弟們的想法多少心中有數，看見阿蘭躊躇也不意外，緩聲道：“無妨，阿蘭你還是先跟著我，朝食、暮食都再試試。”
阿蘭眼中滿是感激：“多謝師父。”
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孟桑想明確食單子的想法，早在八月十四就已經定下，故而昨日告知徐叔所需食材時，其實也是按照一葷二素的規格報的。
今日的葷菜，定的是蒜香排骨。2
排骨切塊，洗淨血水，另加蒜蓉、鹽、糖等輔料拌勻醃製。醃製入味後，倒入澱粉抓勻。
入油鍋炸至外皮金黃，前後約一盞茶的工夫，即可撈出控油，再度入油鍋複炸一遍，才算做好。
蒜香排骨，就得剛炸出鍋的時候趁熱吃。
孟桑夾起一塊，輕輕吹了幾口氣，隨後毫不客氣地將之送入口中。
外皮極為酥脆，內裡豚肉卻很細嫩，吃著一點也不乾柴，幾口就能將骨頭上的肉悉數咬走。
孟桑又特意挑了炸過的蒜粒來嚼，吃著也有些脆，蒜香濃鬱，泛著一絲絲甜。
“尚可，你們也嘗嘗。”孟桑讓出來。
周遭人一擁而上，有些貪心的一口氣搶走三四塊，差點沒被彆人圍起來揍。
後廚裡熱熱鬨鬨的，惹得孟桑唇邊笑意不減。
將蒜香排骨交給陳廚子來做，緊接著，孟桑又馬不停蹄做起今日素菜之一——酸辣土豆絲。
這道後世的家常菜要的就是一個“快”字，火候極為重要，否則土豆絲或是不夠入味、或是不夠脆爽，總之都不完美。
土豆去皮，切成粗細均勻的絲狀，悉數扔進清水裡洗去澱粉，撈出控水。青紅椒同樣切成絲，留在一旁備用。
起鍋倒油，先添乾辣椒與花椒，炒出香味後快速倒入土豆絲翻炒，再加青紅椒、鹽，最後另添些許酢，炒勻即可出鍋。
隨著炒製，濃濃的酸辣味逸散在後廚，嗅到這香味的人無一不咽了咽津液，隻恨手邊沒有煮好的白飯。
眾人忙忙碌碌，不知不覺便到了監生下學的時辰。
原本孟桑以為，頭一個來到食堂的必定是許平和薛恒。
不曾想，出現在食堂門前的卻是謝青章。
他見著孟記桑，徐徐走近，倒是很客氣地問：“不知暮食可好了？”
“您來得巧，正在裝您的那份暮食。”孟桑連忙讓阿蘭去後廚，將食盒取來。
謝青章頷首，接過食盒，隨後仙氣飄飄地走遠。
幾乎是前後腳的工夫，葉柏規規矩矩拎著書袋，來到了食堂。
他進來時，恰好聽見柱子在與其他人說起“謝司業今日竟然來了食堂兩回”，頓時大眼睛瞪圓，顧不得儀態，裝不了穩重，小碎步跑到孟桑跟前，滿是控訴。
“孟女郎，你說好‘謝司業不來食堂’的呢！”
覷著葉小郎君滿臉的“再也不信你們大人的話”，孟桑噎住了。
“這……我也沒料到嘛……”
她尷尬一笑，指了指還熱乎的蒜香排骨，極為生硬地轉移話題：“葉監生，傷心難過，不如來份排骨？”