良久，直至手中都包完了三隻湯圓，阿蘭才咬著下唇道：“師父，容我再想想。”
孟桑蹙眉，有些訝然。
畢竟朝夕相處了兩個多月，孟桑對阿蘭這個大徒弟的性子、想法都算是了解的。適才她既然能問出口，就是對“阿蘭會應下”一事有九成把握。
不曾想，阿蘭對此的答複，竟然應了餘下那一成。
孟桑有些不解，剛想說些什麼，就聽見食堂外傳來動靜。
是監生們陸續回來了。
孟桑按捺下心中的不解，倉促回了阿蘭一句“無妨，你想好後可儘管來找我”，隨後就催促在場的人將包好的餃子、湯圓送到灶台旁的高腳桌案上，準備下鍋煮。
準備好一切，孟桑轉身望向食堂大門處，有些驚訝地挑了下眉毛。
無他，今日晚間頭一個來到食堂的，竟然是那位向來對食堂吃食嗤之以鼻的國子學監生田肅，而非葉柏或薛恒。
想到這兒，孟桑自個兒在心裡頭補了一句。
嗯，這話不太對。
自打大前天在蹴鞠場，田監生吃辣條吃哭了之後，翌日就開始跟其餘監生一並來食堂用吃食。
哪怕先前發生了令人不喜的事兒，但對方是監生，來食堂用吃食也是理所應當。因此，孟桑不曾多說什麼，權當瞧不見這個人。
隻是這位田監生的舉止著實有些怪異，來用吃食就用吧，同時還總暗戳戳地往她所在的地方瞧，總是一副欲言又止的扭捏模樣……
孟桑看著來到灶台前的田肅，默默在心裡頭補了一句。
瞧！就是這種魚刺卡住喉嚨一般的難受神色。
孟桑內心吐槽，麵上功夫做得還不錯，指了一下灶台邊用石頭壓住的紙。
她露出禮貌的假笑：“今日立冬，食堂做的是各色偃月形餛飩與湯圓。田監生要什麼口味的餛飩？黑芝麻餡的湯圓要不要？”
田肅打了個哆嗦，像是一個被狐狸盯上的肥雞，眼底竟然浮現出一丟丟的害怕。
他連忙看了下紙上所寫，然後小心翼翼地比劃：“要白菜豚肉餡的可以嗎？湯圓也要的……”
孟桑繼續假笑：“好的呢。”
她接過幫工遞來的餃子與湯圓，然後動作利落地將它們各自入了鍋中煮，偶爾會用餘光掃一眼田肅。
每每望見對方投來些視線，田肅立馬規規矩矩地站好，心中糾結萬分，嘴唇開開合合。
他飛快瞅了一眼身後，又掃了一眼四周，隨後用力咽了咽津液，結巴道：“孟，孟師傅……”
“嗯？”孟桑不以為意，腦袋都沒轉過來。
可田肅看著她這副模樣，卻覺得自在許多，底氣仿佛也更足了。
他輕咳兩聲，一本正經道：“孟師傅，先前將吃食分出高低貴賤，又故意詆毀、輕視食堂吃食……抱歉，都是我做錯了。”
“若你對此不滿，可隨意責罰，我田台元必不會說半個‘不’字。”
說罷，田肅叉手，非常正經地行了個大禮。
孟桑本有些漫不經心，以為不外乎是換個口味、多加幾隻餃子什麼的，哪成想田肅會忽然來這麼一遭！
她啞然片刻，瞧著眼前年輕郎君紅透了耳根子以及緊緊卡住的手。也不知怎得，她心中積攢多日的惱怒與不滿，竟然就此漸漸散了大半。
孟桑失笑，歎出一口鬱氣，最終哼道：“行了，起來吧。”
聞言，田肅欣喜地抬起頭，根本顧不得身後已有其他監生邁入食堂，喜出望外：“孟師傅你原諒我啦？”
孟桑看田肅那亮晶晶的雙眼，頗有些無奈：“罷了，不與你們這些年輕郎君計較。至於責罰……”
田肅聽她說著說著沒了下文，忙不迭直起身子，拍著胸脯保證：“孟師傅你儘管說，我田台元就算是上刀山下火海，也得幫你和食堂把事兒給辦成了！”
沒等孟桑開口，他自己已經迫不及待地列起能做的事：“嗯，承包製還沒施行，食堂月料錢怕是吃緊，要不我捐個一百兩？”
“或者孟師傅你缺什麼打下手的嗎？我力氣可大了，乾什麼活計都成。”
“還有……”
他這一樁樁一件件，列得極為清晰，也不曉得私底下琢磨了多久。
孟桑“噗嗤”一聲笑了，突然就覺著這位田監生有些虎頭虎腦的，心中殘餘的惱怒也幾乎消去，忍不住打斷：“好了！”
“食堂月料錢還能撐著，我也不缺什麼打下手的，且再說吧。你的餛飩和湯圓好了，快些取走，後頭監生還等著呢。”
“酢和辣椒油都在桌案上，自個兒去取用，莫要浪費。”
一聽吃食好了，田肅那嘴立馬停下，喜滋滋地上前接過餐盤。
“哎！好嘞好嘞……”
臨到他走了兩步，又聽見孟桑開口。
“許監生他們那兒……”
田肅立馬站直，嚴肅道：“我會去致歉的！”
孟桑揚眉，頗有些忍俊不禁，擺擺手：“嗯，走吧。”
聞言，田肅如蒙大赦，趕緊端著餐盤離開，尋了一處桌案坐下。他伸手去取酢和辣椒油時，唇邊的笑都壓不下來。
孟師傅可真心善！
唉，原來道歉也沒什麼，說出來輕鬆多了，日後就能心安理得地來食堂啦！
田肅用筷子戳起一隻餃子，將它放到盛有蘸料的小格子裡浸了下，隨後迫不及待地一口咬下。
餃子外皮是有些滑的，入口一點也不軟爛，咬著能感受到一絲韌性。裡頭的白菜豚肉餡拌得極好，水靈靈的白菜被剁成碎，吃到口中鮮得很，豚肉肥瘦相間，咀嚼時還能嘗到些微肉汁。
酢的酸和紅油的辣混合起來，又給餃子帶來了新的滋味。
田肅邊吃邊哼，一連吞下三四隻餃子，隨後才將注意力轉移到一旁的湯圓上頭。
本朝對於這種內裡帶餡、圓滾滾的糯米團，多采用炸製之法，稱之為焦饣追。而從皇太後那兒，又出現了新的吃法和叫法，開始將煮製而成的糯米團稱為湯圓。
眼下，五隻半大湯圓擠在單獨的陶碗之中，而陶碗穩穩當當地卡在餐盤左上角，一並被田肅端了來。
他先喝了一口清湯，去了去口中的餃子味，隨後執勺舀起一隻白淨的湯圓，急性子地吹了幾下，就往口中送。
剛入口倒沒什麼，隻覺得外皮滑溜。然而等他直接咬破軟糯的外皮，立即感受到滾燙的黑芝麻內餡流淌出來！
“唔！”田肅五官都擠在一處，瞧著很是痛苦，發出含糊不清的聲音，依稀能分辨出他在喊燙。
明明被燙到，可田肅品著那醇厚的黑芝麻香，感受著滾燙的餡料劃過舌尖，就完全不想將湯圓吐出來。
他一不做二不休，麵色猙獰地咀嚼起口中湯圓，吃到整張臉都憋紅了。
忽然，田肅聽見不遠處傳來毫不掩飾的笑聲。
“噗——快看，田台元吃個湯圓還能被燙到，哈哈哈哈……”
田肅怒目而視，卻又在看見許平和薛恒後，弱弱地收回視線，默默吮著燙傷的舌尖。
哦，是許狐狸啊，那……那無事了。
他在心中恨恨地罵道，就是那個薛安遠，忒煩人！
田肅接下來吃湯圓就小心許多，沒有再被燙到。
不一會兒，旁邊桌案傳來動靜。
田肅聞聲望去，就瞧見了許平和薛恒端著餐盤坐下。
薛恒察覺到視線，揚眉：“作甚？”
田肅默默把頭轉回去，一心盯著餐盤裡的吃食，而一雙招風耳高高豎起。
“嗯——子津，這個韭菜雞蛋餡的是真不錯，讓我想起先前那個韭菜盒子。”
田肅悄悄翻了個白眼。
嘁！韭菜那麼素，有什麼好吃的？還是肉香！
緊接著傳來許子津溫潤的嗓音：“安遠兄，素白菜的也很不錯，鮮香可口，也不膩味。”
田肅一哽，旁若無人地收回白眼。
素白菜餡的是吧，嗯，他下回也嘗嘗。
田肅越吃越慢，斟酌著待會兒要如何向許平致歉。直等到餐盤裡的餃子和湯圓都被吃光，他才終於狠下心，扭頭衝著許、薛二人。
薛恒被他突然瞪過來的視線一嚇，下意識擰眉：“田台元你想乾嘛？”
許平也擱下了筷子，靜靜望過去。
而被兩人盯著的田肅，憋紅了臉，鼓起勇氣：“許監生，先前我因為月考名次被你壓了一頭，後來處處為難你和其他監生，是我……”
許平挑眉。
而田肅像是被無形的手戳了一下，嗓門大了起來：“是我不對！”
“我明日還會帶著其他人，向你們正式致歉的！”
“對不住！”
說罷，田肅抓著餐盤，扭頭就走。走到中途，他似是想起什麼，又急匆匆地扭頭回來，飛快補了一句。
“那日我去看過郎中了，診過脈，他說沒有大礙。”
“多，多謝你！”
末了，整張臉都憋紅的田肅快步離去，看都不敢看許平的神色，活像是身後有惡鬼在追他。
許平與薛恒大眼瞪小眼，最後也不知是觸動了哪一根筋，不約而同地哈哈大笑。
而不遠處的灶台上，孟桑將此處動靜悉數納入眼底，低頭一笑。
少年郎啊，嘖嘖！