內院的廊下，屋頂掛著數隻紮製的燈籠。有動物形狀的，譬如貓兒、金魚等等；也有食物形狀的，譬如胡餅、西紅柿、橙子等等……
見著那一排以食材為原型的燈籠，孟桑有些詫異地笑了：“這怎麼……”
昭寧長公主笑道：“都是修遠親手做的。”
此言一出，包含孟桑在內，眾人的目光紛紛投向麵帶笑意的謝青章。
初聞此事，葉簡父子的眼神明顯帶了些憤懣不平，仿佛無聲在說“就你小子花樣多”；皇太後、昭寧長公主和謝瓊的視線寫滿了“自家崽子會拱白菜”的自豪；
曉得孟桑與謝青章之間關係的人，譬如宋七娘、阿蘭和院內婢子們，便隻掩唇在笑；而對此一無所知的張氏、魏叔等人，眼中俱是不敢置信，視線在這二人身上來回地瞄。
至於孟桑，她與謝青章的視線對上，默契地相視一笑，沒有多說什麼。
經過這麼一遭，眾人懷著不同的心緒，依次在正堂內落座。
魏詢、徐叔和陳廚子等人由謝青章推出皇太後等人的身份，不敢與他們同桌用吃食，於是向孟桑道完祝語、送上生辰禮之後，托辭國子監中還有事情要忙，客客氣氣地離開了。
孟桑能明白他們心中顧慮，也曉得徐叔他們在此隻會如坐針氈、食不下咽，便沒有強行留人，想著日後再單獨謝過。
等到院內沒有其他外人，葉簡笑著跟孟桑介紹起張氏。
孟桑連忙與張氏見禮：“桑娘見過舅母。”
“自家人，沒這麼多禮數，”張氏擺手，眉開眼笑地看著孟桑，“哎呀，真是頂頂好看的小娘子……”
這邊認完人，孟桑鄭重其事地將宋七娘介紹給一眾親友。她十分坦然，沒有避諱宋七娘的身份，而是著重強調了宋七娘是自己最好的朋友。
席上一眾人沒有一個是蠢笨的，自然都能聽懂孟桑的言下之意，紛紛和善地與宋七娘打了招呼。
之後又是一番旁的介紹，等到他們將人都認完，也就到了開席的時候。
今日的席麵出自長公主府的庖廚之手。這些庖廚本就技藝過人，再經過孟桑教授一些後世的食方，做出來的吃食越發誘人。
一道道吃食被端上來，眾人邊吃邊閒談，氛圍很是輕鬆愜意。
酒至酣處，孟桑與皇太後說笑之時，偶然間掃到謝青章悄無聲息地離席，不由一頓。
她是今日的主角，一舉一動都落在席上眾人眼中。
皇太後和藹道：“去瞧瞧吧。”
昭寧長公主和謝瓊對視一眼，一前一後笑了。前者神秘兮兮道：“是得去看看，章兒準備了好幾日呢。”
坐在一起的葉簡和葉柏，顯然還有些心不甘情不願，但終歸沒開口攔人。
頂著眾人了然的目光，孟桑麵上一熱，躊躇幾瞬，最後還是順從本意起身，與皇太後等人軟聲致歉後，快步離去。
在她身後，眾人麵麵相覷，眼底或多或少流露出笑意，在昭寧長公主的招呼下，繼續用起琳琅滿目的吃食來。
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孟宅本就不大，孟桑一問門口的婢子，便弄清了謝青章的去處——庖屋。
她若有所思地靠近宅中庖屋，透過半開的屋門，瞧見了正在忙碌的謝青章。
隻見對方整理好袖子，略微彎下腰、低著頭，正聚精會神地……揉著麵團。
孟桑一愣，心神一轉，當即明白對方想要做什麼，不禁翹起唇角。
庖屋內的光線不算特彆明亮，火苗透過灶眼縫隙，明明滅滅地映著謝青章清俊的側臉，為其平添許多煙火氣。
謝青章的動作看上去很熟練，但此景落在經驗老到的孟桑，依舊顯露出幾分笨拙。
孟桑靜靜看著此景，心中慢慢漾出暖意。那股子暖和勁兒順著經絡，湧到渾身各處，讓她恍惚間覺得自己仿佛正浸泡在溫泉之中。
極其愜意，無比安心。
於是，就在那一瞬間，孟桑忽然明悟，隻覺得整個人都輕得快要飄起來。
孟桑啊孟桑，彆再糾結了。
你一直在等的那個時機，或許……
就是此時此刻。
她唇邊含著笑意，緩步靠近屋內，輕輕推開門。
餘光裡掃見孟桑的裙擺，謝青章有些慌亂地抬頭：“桑娘你……”
孟桑刻意忽略了謝青章，神色自若地問庖廚：“你們在做炒菜？”
庖廚們麵麵相覷，其中一人站出來：“回孟師傅，剩下的全是燉菜，都已經燉上了。”
孟桑點頭，客氣道：“我來尋謝郎君有事，你們先出去。”
聞言，庖廚、幫工和仆役們齊齊應聲，行了一禮後，有條不紊地離開。他們訓練有素，隊尾的幫工甚至體貼地帶上了屋門。
直至庖屋內隻剩下了他們二人，孟桑深呼吸一口，邁著穩穩地步伐去到謝青章跟前。
謝青章不解其意，溫聲問：“桑娘，怎麼了？”
孟桑沒有應答，盯著對方右臉頰顴骨處看了幾眼。
就在謝青章欲要再度開口發問時，孟桑忽然走近幾步，伸出手，輕輕去擦對方臉上沾上的麵粉。
看著近在眼前的俏麗臉龐，聽著對方細弱的呼吸聲，感受著溫暖的指腹反複擦過自己的右臉……謝青章的心跳頓時變快，跟打鼓似的“咚咚”作響。
他的嗓子有些發乾，啞聲道：“是有麵粉沾上了嗎？桑娘，我自己來擦就好。”
聽到聲音，孟桑的動作一頓。她沒有退後半步，左手也沒有撤離，而是虛虛搭在對方臉邊。
兩人之間的距離極近，孟桑看著他眼底的忐忑，倏地笑了，驢唇不對馬嘴地問：“謝修遠，你是在為我做長壽麵嗎？”
謝青章緊張地抿了下唇，繃緊身子：“皇祖母說吃了長壽麵可以平安、長壽，所以我想……想親手給你做一碗長壽麵。”
他局促地重複道：“桑娘，這麵粉還是我自己來清理吧……”
聞言，原本有些緊張的孟桑，突然就覺得底氣足了許多。她壞心眼地翹起唇角，非但沒有退開，那左手甚至慢慢摩挲起對方的下頜。
頓時，謝青章的呼吸都重了好幾分，濃密的眼睫毛眨得飛快，喉結不斷上下動著。
美色在前，孟桑覷著對方薄紅的臉頰和脖頸，不露痕跡地咽了咽津液，壯著膽子開口。
“謝青章，你是不是……喜歡我呀？”
此言一出，謝青章腦海中一片空白，平日裡極為靈活好用的腦子陡然僵化。
什，什麼？
剛剛桑娘問了什麼？
他被這直白的一問衝昏了腦袋，隻覺得渾身血液都湧上頭。
孟桑眉眼含笑，喜歡極了對方這副傻愣愣的模樣，壯著膽子將雙手搭上去，捧著謝青章的雙頰，迫使對方與自己雙目相對。
她眨了眨眼，笑著換了一種問法：“謝青章，我心悅你。”
“所以，你要不要與我在一起？”
到了此刻，謝青章總算從方才的震驚中回過神來。他感受著兩頰傳來的觸感，下意識想要掙脫，又遵從本能而停在原地，任由對方捧著自己的臉頰。
謝青章頗有些無奈，有些鬱悶，又有些哭笑不得道：“桑娘，此事應當是我來才對。”
“哪有什麼對不對？”孟桑不理他，杏眼亮晶晶地，“你快說，到底喜不喜歡我？”
謝青章心跳如鼓，先是低頭一笑，隨後才堅定地望向孟桑，認真道：“喜歡。”
“桑娘，我心悅你許久了。”
聞言，孟桑璀然一笑，徹底放鬆下來。
她笑眯眯問道：“既然我們已經表明心跡，那就算在一起了？”
謝青章莞爾，就著對方的雙手，點了下頭。
“很好。”孟桑得意地晃晃腦袋，像隻終於吃到鮮美魚肉的貓兒。
屋內，曖昧氣氛的越發濃鬱。二人不約而同地覺得有些燥熱。
身處其中，孟桑不由自主地被這種氣氛所感染，覷著眼前的俊臉，愈發覺得美色蠱惑人心。
她的內心深處，沒有預兆又順理成章地生出一個念頭。
孟桑隻覺得心跳快得像是要從嗓子眼冒出來，趕忙清了清嗓子，輕聲喚道：“謝修遠？”
“嗯，我在。”謝青章心底緊張得很，但還是第一時間應聲。
孟桑眨眨眼，又喚了一聲：“修遠？”
這一回，謝青章的身軀明顯頓了一下，然後輕輕點頭：“……嗯，我在。”
孟桑笑了，佯裝鎮定地說道：“我這樣有點手累，你矮點下來。”
謝修遠沒有任何遲疑，彎下腰來，與孟桑的視線齊平。
見此，孟桑滿意極了。
她衝著謝青章彎了彎眉眼，然後在對方略有些錯愕的目光下，傾下身子。
感受到唇角落下一抹溫熱的觸感，謝青章微微睜大雙眼，愣了片刻。在看見孟桑笑盈盈撤開後，他倏地反應過來，耳朵通紅地站直身子，將人摟入懷中，鬱悶極了。
“桑桑，你！你真是！”
他真是！從沒見過這般大膽的小娘子！
竟然搶先他一步又一步！
孟桑嘿嘿笑了，摟著對方的脖子不放。
對此，謝青章隻能長歎一聲，無奈地笑了。
他們沉浸在這種氛圍裡，未曾留意到屋外的異樣。
突然，庖屋的門被人推開，同時傳來一道張揚颯爽的女聲。
“桑桑，耶娘回來了！你……”
看清屋內濃情蜜意摟著的小情侶，風塵仆仆的裴卿卿頓在了原地，一時間什麼話都說不出口了。：，，.