入夜,裴卿卿親自照料孟知味去洗漱，無比耐心地幫他把濕答答的長發絞乾，又將人送到東廂房，隨後才甩了甩手,回到正屋。
回去時,孟桑正趴在床榻上,從厚實的棉被裡露出腦袋和手,借著旁邊小桌案上的燭火光亮，津津有味地看著手中書卷。
她左手凍冷了就縮進被窩，換焐熱的右手出來抓著書卷,前後動作極為嫻熟、流暢。
裴卿卿走過去,除去身上外袍，輕飄飄地掃了一眼對方手上的書卷：“又是昭寧給你的傳奇話本？這回講了什麼故事？”
“講被負心漢害死的小娘子,死後化身為鬼回來報仇的。”孟桑嘿嘿一笑,無比珍惜地把昭寧長公主借她的珍藏話本收好,隨後往床榻裡頭縮了縮，給她家阿娘讓出位置。
“阿娘快上來，我已經把被窩焐好啦！”
裴卿卿應了一聲,吹滅屋內各處的燭火，摸黑鑽進被窩。
一進來,她頓時皺起眉,沒好氣道：“這就算焐熱了？冷成這樣,也虧你還能堅持鑽出來看話本。”
孟桑一點也不羞愧地哈哈笑了，同時迅速挪過來，像八爪魚一樣四肢纏在裴卿卿身上：“我這是拋磚引玉,最後還得靠阿娘才行！”
“冰爪子離我遠點！”裴卿卿嘴上嫌棄,身體還是習以為常地將孟桑的手攏過來,揣在懷裡幫她焐熱。
“嘿嘿，阿娘最好了！”
依著往常，母女二人在睡前還得隨意聊些什麼，方才會各自睡去。
孟桑本就話多，嘴巴開開合合，一時間完全停不下來。她一會兒叨叨起自己做的冰淇淋，自稱沒有麒麟臂，軟磨硬泡地央求她家阿娘再幫著多打發些黃油出來；再過一會兒，又扯到謝青章的身上，暗戳戳問裴卿卿近日可否教得儘興……
起初，裴卿卿麵上還帶著笑意，沒多久就“嫌棄”孟桑太過聒噪，趕忙轉移話題：“對了，今日你帶著阿柏出去送客，怎麼阿柏這孩子回來時神色不大對？”
提起這個，孟桑悶聲悶氣地笑了半天。一直等到裴卿卿不耐地戳她癢癢肉，她才將“小郎君以為謝青章每日都在受虐，於是於心不忍”的事，詳細地說與裴卿卿聽。
“原來如此，”枕在木枕上的裴卿卿偏了下頭，在黑暗裡伸出手，準確無誤在孟桑額頭上輕輕一點，“阿柏這孩子看似少年老成，實則心性質樸，你彆老逗他。”
孟桑嘿嘿一笑，捉住她家阿娘的手指，並將其揣進懷裡：“哪裡是我故意去逗他？分明是小表弟自己送上門來，可怪不得我。”
“哎呀，阿娘您放心，女兒有分寸的，”說著，孟桑小聲嘀咕，“肯定比您當年對著阿舅時，要有分寸得多……”
話音未落，裴卿卿會過意來，半笑半惱地捉住孟桑的死穴，開始撓對方的癢癢肉。
“好啊，是不是昭寧偷偷說給你聽的？”
“居然敢打趣為娘！孟桑你慘了！”
孟桑拚命躲避，最後還是抵不過裴卿卿的巨力和技巧，倒在榻上上氣不接不下地笑著求饒：“哈哈哈，阿娘！我錯了！”
“彆撓了，彆撓了！被子裡的熱氣都沒了，我下回一定不多嘴，哈哈哈……”-
孟宅滿打滿算就是個小二進的宅子，占地並不大。母女二人在正屋惹出的笑鬨聲，隱隱約約傳進東廂房和西廂房。
西廂房內，阿蘭與管事的婢子睡在一處，正對著燭火做著針線活。聽見動靜後，二人相視一笑，繼續穿針引線。
而東廂房內，繪聲繪色講著故事的孟知味，以及全神貫注聽故事的葉柏，不約而同地歎了口氣。
唉，桑桑怎麼又在“招惹”夫人/姑母啊！
一大一小停頓片刻，見怪不怪地繼續講睡前故事。雖然東廂房內攏共就一張床榻，但這一大一小擠一擠，卻也還算寬敞。
孟知味眼睛上的布條已被取下，他背壓隱囊、靠在床頭，和顏悅色地將一個冒險故事講完，然後才溫聲道：“好了，該睡了。”
葉柏還有些意猶未儘，但他素來是個有分寸的郎君，曉得不能讓孟知味太過勞累，因而不會和同齡的大多數孩童那般糾纏。
小郎君鑽出被窩，趿拉著鞋子去到桌案邊，從暖爐上溫著的小鍋中，舀了一碗溫熱的清水，接著小心翼翼地捧著陶碗去到床邊，將其遞給孟知味。
“姑父辛苦了，阿柏給你倒水喝。”
孟知味穩穩握住掌心的陶碗，在葉柏的輔助在，他慢慢將碗送至唇邊，小小飲上一口，笑道：“多謝阿柏。”
“應該的。”葉柏接過陶碗，把它放到床邊小桌案上，吹滅燭火，隨後乖巧地躺進被窩裡。
他感受到孟知味在躺下前，幫他掖了掖被角，忍不住感歎道：“姑父，有你真好。自從懂事後，我就跟著阿翁一起住在故居，偶爾才會回到永興坊，所以一直都是一個人睡的。阿翁看管得很嚴，連我家耶娘都不能來陪。”
“從小到大，沒有人像姑父你一樣，日日給我講故事，每晚都幫我掖被角。”
孟知味摸索著躺下，翹起唇角，溫和地撫了兩下小郎君的頭頂，沒有多說什麼。
葉柏有些不好意思，但還是趁著夜色遮擋，悄摸摸用頭頂蹭了蹭對方溫熱的掌心。蹭著蹭著，他忽而想起一事來，猶豫地開口：“姑父，我能問一個問題嗎？”
孟知味眉眼柔和：“你說吧。”
聽見準確的答複後，葉柏又躊躇片刻，然後先將這些日子以來聽到的“葉家往事”全盤托出，接著才困惑道：“姑父，那些人都說子嗣為重，是真的嗎？”
“為何你與姑母的阿翁，就並不在乎呢？”
聞言，孟知味愣了愣，笑道：“先不提女子不如男的認知是多麼的淺薄、世人眼中所謂的男子傳承香火是多麼的愚昧，於我而言，你的姑母和阿姐才是世上最重要的存在。”
“人活一世，能讓自己與看重之人過得快活自在，才是頂頂要緊的事。”
葉柏年歲還小，將這一番話翻來覆去地在腦袋裡琢磨許久，仍然有些似懂非懂。
一時間，屋內無人開口，沉默許久。
就在孟知味以為他已經快要去見周公時，葉柏突然拋出一個問題，憂心忡忡道：“那謝司業呢？即便阿姐如阿婆、姑母這樣隻誕下一位小女郎，他也會心無嫌隙，事事以阿姐為重嗎？”