在榮滿不斷揮鞭下，駿馬四蹄生風，帶著棠音的車輦一路疾馳，險險趕上了宮門落鎖。
但即便如此，待她們回到相府的時候，天色也已徹底暗下，四麵正是華燈高起。
白芷坐在車轅上，在等著小廝前來牽馬的空隙裡，隔著簾子絮絮說道：“小姐，這回可真是太冒險了。若是晚上那麼一點，我們可就真要在宮裡過夜了。下回，可不能——”
她說到一半，倏然住了口。
棠音經了這一日的驚怕，正是疲憊不堪的時候，本倚在大迎枕裡閉目小憩，被她這一說，又陡然一收口，倒是鬨得清醒了過來。
白芷性子潑辣，心直口快，可從沒有這樣說話說到一半，硬生生住口的時候。
棠音覺得奇怪，伸手打起了車簾，抬目往車轅上看：“這是怎麼了？”
她話一出口，眼角餘光卻瞥見了停在府門內的另一輛車輦，打著車簾的手指倏然一僵。
還沒來得及鬆手，車輦上已下來一人，擰著眉看向此處。
棠音遲疑了一瞬。繼而，忙提起裙裾，踏著小木凳下來，走到那人身前，小聲喚道：“父親。”
沈厲山淡淡應了一聲，又問道：“怎麼這麼晚才回來，去了哪？”
棠音心裡有些發苦，確實是耽擱得太久了，都趕上父親散職回府了。如今被抓了個正著，不給出個交代，這一關怕是不能輕易過去。
可這個交代，卻不是那麼好給的。
若是自己交代得不清不楚，父親回頭問起守門的小廝，小廝再將盛安的事情一說，那可就全露餡了。
“我……”
正當她想著要不要將事情推到昭華頭上的時候，卻聽一陣馬蹄聲由遠及近，繼而一輛車輦自兩人身畔停下。
一身著作郎官服的沈欽於車輦上下來，拱手對沈厲山喚了一聲父親。
沈厲山哼了一聲算是答應，目光卻仍舊落在棠音身上，似是還在等她回話。
沈欽的目光也隨之落到棠音麵上，繼而，款款一笑，溫聲問道：“今日回來的這般晚，可是去我推薦給你的那家戲班子聽戲去了？”
沈厲山麵色一寒，冷聲道：“什麼戲班子？”
“是城
中新來的‘杏春園’，隻招待女客。城中不少貴女都愛去那聽戲。”他頓了一頓，又道：“聽說，他家一折‘牡丹亭’唱得極好。隻是班主奸猾，為了留客，總是最後才唱這折子戲。聽完散戲的時候，多半已是日暮了。”
“牡丹亭？”沈厲山頓時被氣得怒目圓睜，一時間什麼都顧不上了，隻厲聲訓斥道：“你竟讓你妹妹去聽此等淫詞豔曲！這十數年的聖賢書，就教會了你這等東西？”
他氣得渾身發顫，狠狠一甩袍袖道：“你給我去祖宗祠堂裡跪著，不到天明，不許出來！”
“父親……”棠音眼看著父親拂袖而去，哥哥要替自己受過，有些急了，想趕上去求情。
步子還未邁開，沈欽卻已往前一步，不動聲色地攔住了她，隻躬身道：“恭送父親。”
眼看著沈厲山走得遠了，沈欽這才拿扇柄輕輕敲了敲她的額頭，輕笑道：“追上去做什麼，想和我一起跪祠堂？”
見棠音還想開口說什麼，他便收回了扇子，又笑道：“好了，快回去換身衣服用飯吧。不然去得晚了，母親還得將一樣的話再問你一遍。到時候，可沒人給你做掩了。”
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戌時，月上中天。
一身淺鵝黃小襖的少女貓著身子悄悄自閨房裡出來，一路穿過垂花門，往祠堂的方向去了。