日子很清閒地過了月餘，我卻覺出了異樣。康祿海和他的徒弟小印子越來越不安分，漸漸不把我放在眼裡，我支使他們做些什麼也是口裡應著腳上不動，所有的差使和活計全落在小太監小允子和另一個粗使太監身上。康祿海和小印子一帶頭，底下有些宮女也不安分起來，仗著我在病中無力管教，總要生出些事情，逐漸和流朱、浣碧拌起嘴來。
有一日上午，我正坐在西暖閣裡間窗下喝槿汐做的花生酪，康祿海和小印子請了安進來，“撲通”跪在榻前，哭喊著說：“奴才再不能服侍小主了！”
我一驚，立即命他們起來說話。康祿海和小印子站在我麵前，帶著哭音說麗貴嬪指名要了他們去伺候。我掃他一眼，他立刻低下頭拿袖子去擦眼角。我眼尖，一眼看見他擦過眼角的袖子一點淚痕也沒有，情知他作假，也不便戳穿他，隻淡淡地說：“知道了。這是個好去處，也是你們的造化。收拾好東西過了晌午就過去吧。用心伺候麗主子。”我心中厭惡，說完再不去看他們，隻徐徐喝著花生酪。一碗酪喝完，我想了想，把一屋子下人全喚了進來，烏壓壓跪了一地。
我和顏悅色地說：“我病了也有兩個多月了。這些日子精神還是不濟，怕是這病還得拖下去。我的宮裡奴才那麼多，我也實在不需要那麼些人伺候。說實話，那麼多人在跟前轉來轉去也是嫌煩。所以我今兒找你們進來，是有句話要問你們：我想打發幾個奴才出去，讓他們去彆的妃嬪跟前伺候，也彆白白耗在我這裡。你們有誰想出去的，來我這裡領一錠銀子便可走了。”
幾個小宮女臉上出現躍躍欲試的表情，卻是誰也不敢動，隻你看看我我看看你。
我又說：“今兒麗貴嬪那裡已經指名要了康公公和印公公去伺候，收拾了東西就走。你們還不恭喜他們倆。”
眾人稀稀落落地說了幾句“恭喜”，流朱卻是忍耐不住，咬牙說：“康公公，小主素日待你不薄，有什麼賞賜也你得頭一份兒。怎麼如今攀上了高枝兒卻說走就走？”
小印子見她如此氣勢洶洶，早不自覺向後退了兩步，康祿海倒是神色不變說：“流朱姑娘錯怪了，奴才也是身不由己。奴才一心想伺候莞貴人，誰知麗主子指了名，奴才也是沒法子。”
流朱冷笑一聲：“好個身不由己，我卻不知道這世上竟有牛不喝水強按頭的道理！既是你一心想伺候貴人，這就給你個表忠心的機會，你去辭了麗主子，告訴她你是個忠仆，一身不侍二主。麗主子自然不怪你，還要稱讚你這份忠心呢！”康祿海和小印子臉上一陣紅一陣白，被流朱搶白得十分尷尬。
我假裝嗔怒道：“流朱，康公公的‘忠心’我自然知道，隻是人往高處走，拿銀子給他吧！”
浣碧漫步走上前，把銀子放到康祿海手中，微笑著說：“康公公可拿穩了。這銀子可是你一心念著的莞貴人賞你的，你可要認的真真兒的。好好收藏起來，彆和以後麗貴嬪賞賜的放混了，以表你身在曹營心在漢的忠心。”又給小印子：“印公公，你也拿好了。以後學著你師傅的忠心，前程似錦呢。”康祿海顯然十分羞惱，卻始終不敢在我麵前發作，灰溜溜地胡亂作了個揖拉著小印子走出了棠梨宮。
我回頭看著剩下的人，語氣冰冷道：“今日要走便一起走了，我還有銀子分你們。將來若是吃不了跟著我的苦再要走，隻有拉去慎刑司罰做苦役的份，你們自己想清楚。”
日光一分分的向東移去，明晃晃地照到地上，留下雪白的印子，西裡間靜得像一潭死水。終於有個女聲小小聲地說：“奴婢愚笨，怕是伺候不好小主。”我看也不看她，隻瞟一眼浣碧，她把銀子扔在地上，“咚”地一聲響，又骨碌碌滾了老遠，那人終是小心翼翼地伏過去撿了，又有兩個人一同得了銀子出去。
大半天寂靜無聲，我回過身去，地上隻跪著槿汐、品兒、佩兒、晶清和太監小允子和小連子。我一個一個掃視過去，見他們恭恭敬敬地伏在地上，連大氣也不敢出一聲兒，才沉下聲音說：“你們還有沒有想走的？”
槿汐直起身子，簡短利落地說了一句：“奴婢誓死忠心莞貴人！”
品兒、佩兒和晶清也一起大聲說：“奴婢們誓死忠心小主，決不敢做那些個沒人倫的事。”
小允子跪著挪到我跟前，扯住我衣角哭著說：“奴才受貴人的大恩，決不敢背棄貴人。”
我點點頭：“你知道了？”
小允子磕了個頭說：“上月奴才的哥哥病在禦廚房幾天沒人理會，小主在病中仍惦念著，還特特請了溫大人去替他治病，奴才受了小主這等大恩，今生無以為報，隻能儘心儘力侍奉小主。將來死了變個韋馱也要馱著小主成佛。”
我“噗嗤”笑出聲來：“真真是張猴兒的油嘴！”
小允子“砰砰”磕了幾個響頭說：“這都是奴才的真心話，決不敢誑騙小主！”
我示意他起來：“再磕下去可要把頭也磕破了，沒的叫溫大人再來看一次。”所有的人笑了起來。
我又問小連子：“你呢？”小連子正色說：“小主對奴才們的好奴才看在眼睛裡都記在心裡，奴才不是沒良心的人。”
我心中湧起一陣暖意，宮中也並不是人人都薄情寡義！我想了想說：“如今夜裡冷了，小允子和小連子在廊上上夜也不是個事兒，給他們一條厚被，讓他們守在配殿裡，彆在廊上了。”兩人急忙謝了恩。我站起身一一扶起跪著的人，柔聲說：“你們跟著我連一天的福也沒享過。我隻是個久病失勢的貴人，你們這樣待我，我也無法厚待你們。隻是有我在的一日，絕不讓你們在這宮裡受虧待便是了。”眾人正色斂容謝了恩。我對流朱浣碧說：“你們好好去整治一桌酒菜，今晚棠梨宮的人不分尊卑，一起坐下吃頓飯！”話音剛落，見人人都已熱淚盈眶，我也不由得滿心感動。
棠梨宮已是冷清之地，天氣日漸寒冷，夜寒風大，淳常在和眉莊、陵容也很少在夜裡過來。夜來閂上宮門便是一個無人過問的地方。
一夜飯畢，人人俱醉。宮中恐怕是有史以來第一次這樣主仆不分地醉成一團。我病勢反複，槿汐等人也不敢讓我多喝，隻是我堅持要儘興，多喝了幾杯就胡亂睡下了。
第二天醒來已是日上三竿，頭還有點昏昏的，槿汐便剪了兩塊圓圓的紅綾子膏藥貼在我兩邊太陽穴上。又拿了青鹽給我搽牙，服侍我用茶水漱了口，聽見窗外風聲大作就躺在床上懶得起來。
隔著老遠就聽見有人笑：“可要凍壞了！貴人好睡啊！”槿汐抱一個枕頭讓我歪著，見晶清引著兩個穿著大紅羽緞鬥篷的人進來，揭下風帽一看，正是眉莊和陵容。眉莊上前來摸我的臉：“可覺得好些了？”
我微微一笑：“老樣子罷了。”陵容邊解鬥篷邊說：“膏藥貼成這樣樣子越發俏皮了，臉也映得紅潤些。”
眉莊笑起來：“什麼俏皮？仗著沒人管越來越像個瘋婆子！你彆誇她，要不然她更得意了！”
我看著她一身打扮微笑：“皇上新賞的料子和首飾嗎？”她微微臉紅，隻一笑了事。
我看著她頭上那對玉鴉釵（1）說：“這個釵的樣子倒大方，玉色也好。”