次日一早，皇後就急召我進了宓秀宮。忙趕了過去，一看眉莊、陵容與史美人早在那裡，知道皇後必是要詢問昨晚之事。皇後想是一夜勞碌並未好睡，眼圈微微泛青連脂粉也遮不住，精神倒是不錯。照例問了我們幾句，我們也原原本本說了。
忽聽得宮外內監唱道：“皇上駕到——”
皇後忙地領著我們站了起來，就見玄淩走了進來，身後還跟著一位妃嬪，卻是華妃。華妃神色冷淡，隻作未瞧見我們。
我與眉莊相視，以為昨夜玄淩是在華妃宮裡就寢了。隻是華妃未免也過於囂張，巴巴地跟著玄淩一起過來，幾個人麵色都不好看，唯有皇後神色如常。
玄淩卻道：“才出宮就看見華妃往你這裡來。知道麗貴嬪不大好，也過來看看。”眾人方知昨夜玄淩並召幸華妃，隻是偶然遇上，登時放寬了心。
皇後忙讓人上了一盞杏仁酪奉與玄淩，方道：“勞皇上掛心。不過麗貴嬪是不大好，昏迷了一夜，臣妾已召了太醫，現安置在偏殿。”
玄淩點點頭，問道：“太醫怎麼說？”
“說是驚風，受了極大的驚嚇。”皇後回道：“昏迷中還說了不少胡話。”說罷掃一眼華妃。
華妃聽得此話臉色微微一變，向玄淩道：“正是呢。昨晚麗貴嬪就一直胡亂嚷嚷，可嚇著臣妾了。”
皇後道：“事情究竟如何發生臣妾尚未得知，但昨夜華妃一直與麗貴嬪同行，向來知道的比臣妾多些。”
玄淩問華妃道：“如此說，昨晚麗貴嬪出事你在身邊了？”
“是。”
“你知道什麼儘管說。”
“是。昨夜臣妾與麗貴嬪同車回宮，誰知剛至永巷，車輦的輪子被石板卡住了不能前行。麗貴嬪性急便下了車察看，誰知臣妾在車內聽得有宮人驚呼，緊接著麗貴嬪便慘叫起來，說是見了鬼。”華妃娓娓道來，可是聞者心裡皆是明白，能把素日囂張的麗貴嬪嚇成這樣，可見昨晚所見是多麼可怕。
玄淩聽她說完眉頭緊緊鎖起，關切問：“你也見到了嗎？沒嚇著吧？”
華妃輕輕搖了搖頭，“多謝皇上關懷。臣妾因在車內，並未親眼看見。”
我瞥眼看她，華妃一向好強，雖然嘴上如此說，可是她說話時十指緊握，交繞在一起，透露了她內心不自覺的惶恐。
嘴角微揚露出一絲隻有自己能察覺的微笑，能害怕就好，隻要有人害怕，這台戲就唱的下去。
皇後也是滿麵愁容，道：“臣妾問過昨晚隨侍那些宮人了，也說是見有鬼影從車前掠過，還在麗貴嬪身邊轉了個圈兒。難怪麗貴嬪如此害怕了。”
玄淩突然轉向我道：“婉儀，你如何看待這事？”
我起身道：“皇上。臣妾以為鬼神之說雖是怪力亂神，但冥冥之中或許真有因果報應，才能勸導世人向善祛惡。”
華妃冷冷一笑：“聽說婉儀前些日子一直夢魘，不知是否也因餘氏入夢因果報應之故。”
我抬頭不卑不亢道：“嬪妾夢魘確是因夢見餘氏之故，卻與因果報應無關。嬪妾隻是感傷餘氏之死雖是自作孽不可活，但歸根結底是從嬪妾身上而起。臣妾實在有愧，這是臣妾自身德行不足的緣故。”說到末句，語中已微帶哽咽。
這一哭，三分是感傷，七分是感歎。這後宮，是一場紅顏廝殺的亂局。我為求自保已傷了這些人，以後，隻怕傷的更多。
玄淩大是見憐：“這是餘氏的過錯，你又何必歸咎自己。狂風摧花，難道是花的過錯麼？”
眼淚在眼眶中閃動，含淚向玄淩微笑道：“多謝皇上體恤。”
玄淩道：“朕先去瞧麗貴嬪，一切事宜等麗貴嬪醒了再說。”
幾日不見動靜。人人各懷心事，暗中靜觀鳳儀宮一舉一動。
想起小時候聽人說，但凡海上有風暴來臨前，海麵總是異乎尋常的平靜。我想如今也是，越是靜，風波越是大。
消息一一傳來：
玄淩去探視麗貴嬪時，麗貴嬪在昏迷中不斷地說著胡話，玄淩大是不快。
玄淩旨意，除皇後外任何人不許探視麗貴嬪。
麗貴嬪昏迷了兩日終於蘇醒，帝後親自問詢。
麗貴嬪移出鳳儀宮，打入去錦宮冷宮。
三日後的清晨去向皇後請安，果見氣氛不同往日，居然連玄淩也在。諸妃按序而坐，一殿的肅靜沉默。皇後咳嗽兩聲，玄淩神色倒平常，隻緩緩道：“麗貴嬪自冊封以來，行事日益驕奢陰毒，甚是不合朕的心意。朕意廢她以儆效尤，打入冷宮思過。”
我微微抬眸看了一眼華妃，她的臉色極不自在。以她的聰明，必然知道是麗貴嬪醒後帝後曾細問當夜之事，必定是她說漏了什麼才招來玄淩大怒廢黜。
其實當日之事已十分明白，麗貴嬪是華妃心腹，既然向我下毒之事與她有關，華妃又怎能撇得開乾係。
麗貴嬪，還真是不中用，經不得那麼一嚇。可見“做賊心虛”這句話是不錯的。
玄淩看也不看華妃，隻淡然道：“華妃一向協理六宮，現下皇後頭風頑疾漸愈，後宮諸事仍交由皇後做主處理。”一語既出四座皆驚，諸妃皆是麵麵相覷，有性子浮躁的已掩飾不住臉上幸災樂禍的笑容。玄淩轉頭看著皇後，語氣微微憐惜，“若是精神不濟可彆強撐著，閒時也多保養些。”
想是皇後許久沒聽過玄淩如此關懷的言語，有些受寵若驚，忙道：“多些皇上關懷。”說著向華妃道：“多年來華妹妹辛苦，如今可功成身退了。”
華妃聞言如遭雷擊，身子微微一晃，卻也知道此時多說也是無益。強自鎮定跪下謝恩，眼圈卻是紅了，隻是自恃身份，不肯在眾人麵前落淚。如此情狀，真真是楚楚可憐。
皇後忽然道：“若是端妃身子好，倒是能為臣妾分憂不少，隻可惜她……”
玄淩聞言微微一愣，方才道：“朕也很就沒見端妃了，去看看她罷。你們先散了吧。”
送了玄淩出去，眾人才各自散了。