華妃再度起勢，眉莊與曹琴默又風頭正勁，玄淩一連好幾日沒到我的宜芙館來。雖然他一早囑咐過我，可是心裡難免有些悶悶不樂。
白天的辰光越發長了。午後悶熱難言，日頭毒辣辣的，映著那金磚地上白晃晃的眼暈，一絲風也沒有。整個宜芙館宮門深鎖，竹簾低垂，蘊靜生涼，恨不能把滿天滿地的暑氣皆關閉門外。榻前的景泰藍大甕裡奉著幾大塊冰雕，漸漸融化了，浮冰微微一碰，“丁玲”一聲輕響。
昏昏然斜倚在涼榻上，半寐半醒。身下是青絲細篾涼席，觸手生涼。我自夢中一驚，身上的毛孔忽忽透著蓬勃的熱意，幾個轉身，身上素紜縐紗的衣裳就被濡得汗津津的，幾縷濡濕了的頭發，粘膩的貼在鬢側。
佩兒與品兒一邊一個打著扇子，風輪亦鼓鼓地吹。可是那風輪轉室內，一陣子溫熱一陣子涼。
半闔上眼睛又欲睡去。蟬的嘶鳴一聲近一聲遠的遞過來，叫人昏昏欲睡卻不能安睡。煩躁地拍一拍席子，含糊道：“去命人把那些蟬給粘了。再去內務府起些新的冰來。”
槿汐答應一聲，悄無聲息地出去了。
麵壁朝裡睡著，半晌覺得外頭靜些，身邊扇子扇起的的風卻大了好多，涼意蘊人。迷迷糊糊“恩”一聲道：“這風好，再扇大些。”
那邊廂輕聲道：“好。”
聽得是玄淩的聲音，唬地立即翻身坐起。
睡的不好，輾轉反側，發鬢微微有些鬆亂，衣帶半褪，頭上幾個藍寶石蜻蜓頭花也零星散落在床上。這在禦前見駕是很失儀的。玄淩卻隻是憐惜的微笑：“聽說你這兩日睡的不好，特意替你扇扇風讓你好睡。”這樣的寵溺，即使有得寵的眉莊與華妃，我亦是他眼中不可失去的珍寶。
這樣想著，心頭微微鬆快了些。
才要起身見禮，他一把按住我不讓，道：“隻朕和你兩個人，鬨那些虛禮作什麼。”
我向左右看道：“佩兒和品兒兩個呢？怎麼要皇上打扇？”
“朕瞧她們也有些犯困，打發她們下去了。”
他在我身旁坐下，順手端起床側春藤案幾上放著的一個鬥彩蓮花瓷碗，裡麵盛著澆了蜂蜜的密瓜冰碗，含笑道：“瞧你睡的這一頭汗，食些冰碗吧。”我素來畏熱貪涼，又不甚喜歡食酸，所以這冰碗是日日要備著品嘗的。
他用銀匙輕輕一攪，碗中碎冰叮然有聲，清涼甜香四溢。他揀了一塊放我唇邊，“朕來喂你。”
略略點了點頭不好意思，啟唇含了，口中甜潤生津。又讓玄淩嘗些，他隻嘗了一口，道：“太甜了些。用些酸甜的才好。”
我歪頭想一想，笑道：“嬛嬛自己做了些吃食，四郎要不要嘗嘗？”說著趿了鞋子起身取了個提梁鸚鵡紋的銀罐來。
玄淩拈起一顆蜜餞海棠道：“這是什麼？”
我道：“嬛嬛自己做的，也不知合不合四郎的胃口。”
他放一顆入嘴，含了半天讚道：“又酸又甜，很是可口。怎麼弄的，朕也叫彆人學學。”
我撒嬌道：“嬛嬛不依，教會了彆人四郎可再也不來嬛嬛這裡了。”
玄淩仰首一笑，忍不住捏住我的下頷道：“嬛嬛，朕還不知道你這麼小心眼呢。”
我推開他手，坐下端了冰碗舀了一口方慢慢道：“其實也不難，拿海棠秋日結的果子放在蜜糖裡醃漬就成了。隻是這蜜糖麻煩些，拿每年三月三那日的蜜蜂摘的梨花蜜兌著冬天梅花上的雪水化開，那蜜裡要滾進當年金銀花的花蕊，為的是清火。用小火煮到蜜糖裡的花蕊全化不見了，再放進填了玫瑰花瓣和鬆針的小甕裡封起來就成了。”
“虧得你這樣刁鑽的腦袋才能想出這樣的方子來炮製一個蜜餞。”
我假裝悠悠的歎了口氣道，抱膝而坐：“嬛嬛不過長日無事，閒著打發時間玩兒罷了。”
玄淩一把把我抱起來，笑道：“這話可不是怪朕這幾天沒來瞧你麼？”
我噘嘴：“四郎以為嬛嬛是那一味愛拈酸吃醋不明事理的人麼，未免太小覷嬛嬛了。”
忽然緊閉的門“吱呀”一聲輕響，湖綠的輕縐裙邊一閃，隻見浣碧尷尬地探身在門外，手上的琉璃盤裡盛著幾枝新折的花兒，想是剛從花房過來。因夏日不宜焚香，清晨、午後與黃昏都要更放時新的香花，故而她會在這時候來。所有的人都被玄淩打發去睡了，浣碧想是沒想到玄淩在此，一時間怔怔地站著那裡，進也不是，退也不是。
我一見是她，想到自己還在玄淩懷裡，不由得也尷尬起來。浣碧見我們望著她，撲通一聲跪倒在地上，連連喚道：“皇上饒恕，奴婢無心之失啊！”又眼淚汪汪望向我道：“小姐，浣碧無心的啊。”
玄淩微有不快：“怎麼這樣沒眼色？”聞得聲音嬌軟不由看了她一眼：“你叫浣碧？”
浣碧慌忙點了點頭，把頭深深地低了下去，輕聲道：“是。奴婢是小姐帶進宮的陪嫁丫鬟。”
玄淩這才釋然，向我道：“這是你陪嫁進宮的？”
見她那副誠惶誠恐的樣子，我撲哧一下笑出聲來，道：“放下東西下去吧。”浣碧應了“是”，把花插在瓶中，悄悄掩門而去。
玄淩看著我笑，輕聲在我耳邊道：“嬛嬛一笑傾國！”轉而看著浣碧退去的身影：“有其主必有起仆。主子是絕色，丫鬟也比彆人的俏麗些。”
我心中忽然起疑，想起浣碧的身世與處境，頓時疑雲大起。轉念一想這些年她雖然名義上是我的婢女，可是我待她更在流朱之上，吃穿用度幾乎不亞於我，在家時爹爹也是暗裡照顧於她，又是跟隨我多年的，這才稍微放心。
斜睨玄淩一眼，他卻輕輕拿起我的手，放到嘴邊輕輕一吻。我直覺得臉上熱辣辣的，莞爾低笑一聲輕輕捶在他肩上。
我想起什麼，問道：“大熱的中午，四郎是從哪裡過來？”
他隻看著彆處，“才在華妃那裡用了午膳。”
我“哦”了一聲，隻靜靜揀了一塊密瓜咀嚼，不再言語。
玄淩摟一摟我的肩，方道：“你彆吃心。朕也是怕她為難你才那麼快又晉了你的位分——好叫她們知道你在朕心裡的分量，不敢輕易小覷了你。”
我低聲道：“嬛嬛不敢這麼想，隻是餘氏與麗貴嬪之事後未免有些心驚。”
他喟然道：“朕怎麼會不明白？本來朕的意思是要晉你為貴嬪位列內廷主位，隻是你入侍的時間尚短，當時又是未侍寢而晉封為嬪，已經違了祖製。隻得委屈你些日子，等有孕之日方能名正言順。”
我靠在他胸前，輕輕道：“嬛嬛不在意位分，隻要四郎心裡有嬛嬛。”
他凝視著我的雙眸道：“朕心裡怎麼會沒有你。嬛嬛，朕其實很舍不得你。”他低低道：“六宮那麼些人總叫朕不得安寧，隻在你這裡才能無拘愜意。”
心裡稍稍安慰，他的心跳聲沉沉入耳，我環著他的脖子，輕聲呢喃：“嬛嬛知道。”靜了一會兒，我問：“皇上去瞧眉姐姐，她的胃口好些了嗎？”
“還是那樣，一味愛吃酸的。朕怕她吃傷了胃，命廚房節製些她的酸飲。”
“臣妾原本也要去看眉姐姐，奈何姐姐懷著身孕懶懶的不愛見人。臣妾想有皇上陪著也好，有了身孕也的確辛苦。”
玄淩親一親我的臉頰，低聲笑道：“總為旁的人擔心。什麼時候你給朕生一個白白胖胖的皇子才好。”