乾元十四年的夏天，我幾乎這樣一直沉浸在悲傷裡，無力自拔。那種逼灼的暑氣和著草藥苦澀的氣味牢牢印在我的皮膚和記憶裡，揮之不去。
我的棠梨宮是死寂的沉靜，不複往日的生氣，所有象征多子多福的紋飾全部被撤去，以免我觸景傷情。宮女內監走路保持著小心翼翼的動作和聲音，生怕驚擾了我思子的情思。
後宮也是寂靜。皇後獨自處理著繁重的後宮事務，偶爾敬妃也會協助一二，但是這樣的機會並不多，太後在病中，敬妃主持著通明殿祈福的全部事宜，還要打理愨妃和淳兒的梓宮以及平日的祝禱。華妃，不，現在應該是慕容妃，她的位分由曾經的三妃之首成為後宮唯一屈居於皇後之下的從一品夫人，如今卻要排在敬妃之後，居三妃之末，甚至連封號也無，這令她顏麵大失，深居內宮很少再見人，一如避世的端妃。
而玄淩雖然不理她，卻也不再處置她，依舊錦衣玉食相待。我小產一事，就這樣被輕輕一筆帶過。
我每一日都在痛悔，那一日在宓秀宮中為何不能奴顏婢膝，向慕容妃卑躬屈膝求饒，隻要能保住我的孩子。我為何要如此強硬，不肯服輸？我甚至痛悔自己為何要得寵，若我隻是普通的一介宮嬪，默默無聞，她又怎會這樣嫉恨我，置我於死地？這樣的痛悔加速了我對自己的失望和厭棄。
最初的時候，玄淩還日日來看我。而我的一蹶不振，以淚洗麵使他不忍卒睹。這樣相對傷情，困苦不堪。終於，他長歎一聲，拂袖而去。
槿汐曾經再三勸我，“娘娘這樣哭泣傷心對自己實在無益，要不然將來身子好了，也會落下見風流淚的毛病的。聽宮裡的老姑姑說，當年太後就是這樣落下的病根。”
我中氣虛弱，勉強道：“太後福澤深厚，哪裡是我可以比的。”說著又是無聲落淚。
槿汐替我拭去淚跡，婉轉溫言說出真意：“娘娘這樣哭泣，皇上來了隻會勾起彼此的傷心事。這樣下去，隻怕皇上都不願再踏足棠梨宮了。於娘娘又有什麼好處呢？”
我喃喃道：“我失去這孩子不過一月，百日尚未過去，難道我這做娘親的就能塗脂抹粉、穿紅著綠地去婉轉承恩麼？”
槿汐聞言不由愣住，“娘娘這樣年輕，隻要皇上還寵愛您咱們不怕沒有孩子。娘娘萬萬要放寬心才是，這日後長遠著呢。娘娘千萬不要自苦如此。”
我手裡團著一件嬰兒的肚兜，那是我原本歡歡喜喜繡了要給我的孩子穿的。赤石榴紅線杏子黃的底色，繡出百子百福花樣，一針一線儘是我初為人母的歡悅和對腹中孩子的殷殷之情……而今，肚兜猶在，而我的孩子卻再不能來這世間了。
我怔怔看著這精心繡作的肚兜，唯有兩行清淚，無聲無息的滑落下來。不由得十分爭強好勝的心也化作了灰。
這樣纏綿反複的憂鬱和悲憤，我的身體越發衰弱。
我小產一事後，章彌以年老衰邁之由辭了太醫院的職位。這次來請脈的是溫實初，他一番望聞問切後，瞬間靜默，神色微有驚異。
我揮手命侍奉的宮女下去，淡淡道：“莫不是本宮的身子還有什麼更不妥的地方？”
他蹙眉深思片刻，小心翼翼道：“娘娘是不是用過麝香？”
“麝香？！”我愕然，“章太醫說本宮孕中禁忌此物，本宮又怎麼會用？即便如今，本宮又哪裡還有心思用香料。”
他緊緊抿嘴，似乎在思量如何表述才好：“可是娘娘的貴體的確有用過麝香的症狀，隻是分量很少，不易察覺而已。”他驀然抬頭，目光炯炯：“娘娘？！”
我心裡一陣陣發緊，思索良久，搖頭道：“本宮並沒有。”然而說起香料，我驟然想起一事，這些日子來，我隻在一處聞到過香料的氣息。於是低低喚了流朱道：“你去內務府，想法子弄些慕容妃平時用的‘歡宜香’來。”
流朱一去，溫實初又問：“娘娘是否長久失眠？”我靜靜點頭，他沉默歎氣道：“貴嬪娘娘這番病全是因為傷心太過，五內鬱結，肝火虛旺所致。恕微臣直言，這是心病。”
我默然。他眼中是悲憫的溫情和關懷：“喝太多的藥也不好。不如，飲蓮心茶罷。”他為我細細道來：“蓮心味苦性寒,能治心熱,有降熱、消暑氣、清心、安撫煩躁和祛火氣的效用,可補脾益腎、養心安神、治目紅腫。”
我恍然抬頭，澀澀微笑：“蓮心，很苦的東西嗬。”
他凝視我片刻，道：“是。希望蓮心的苦，可以撫平你心中的苦。”
我轉頭，心中淒楚難言。
溫實初低聲呢喃道：“問蓮根，有絲多少？蓮心為誰苦？雙花脈脈相問，隻是舊時兒女。你可還記得這首曲子？”我點頭，他繼續說：“小時甄兄帶著你去湖裡蕩舟，你梳著垂髫雙鬟站在船頭，懷裡抱滿了蓮蓬，唱的就是這支歌。”他的聲音漸漸低迷柔惑，似乎沉浸在久遠美好的回憶中：“那個時候我就想，長大後一定要娶你為妻。可是你有著鳳凰的翅膀，怎是我小小一個太醫可以束縛住的？”他轉眸盯著我，疼惜之意流露：“可是看著你如今這個樣子，我寧願當初自己可以死死束縛住你，也不願見你今日的樣子。”
我原本靜靜聽著，然而他越說越過分，忘了我與他的身份。心中有莫名的怒火翻騰，忽然伸手一揮，床前擱著的一個絲緞靠枕被我揮在了地上。
落地無聲，他卻被我震住了，我喘一口氣，道：“溫太醫今日說得太多了。今時今日你以什麼身份來和本宮說這樣大逆不道的話！你是太醫，本宮是皇上的妃嬪，永遠隻是如此而已。本宮感激溫太醫的情意，但是溫太醫若再讓本宮聽到這樣的話，就彆怪本宮不顧多年相交的情分了！”
一口氣說得多，我伏在床邊連連喘息不止。溫實初又是心痛又是羞愧。我抬頭，忽然停住不言。錦簾邊，不知何時，眉莊已經亭亭玉立在那裡，麵孔的顏色如她手上的白玉手鐲一般雪白。
我見是她，不由得又急又愧，眼前一陣陣發暈。溫實初對我的情意我從來不說與人知，何況今時此地的我已是皇帝的宮妃，這樣的話更是忌諱。這樣貿貿然被眉莊聽去，雖然我素來與她親厚，也是尷尬窘迫之事。不覺脫口喚道：“眉姐姐——”