冬日洗衣的功夫並沒有減輕，大雪封山之時，往往化開了雪水浸洗衣衫，若天氣好些，便去溪邊，砸碎了堅冰浣洗衣裳，
寒冷的水侵骨而入，我卻無法可避，眼睜睜看著去歲落下的凍瘡舊疾複發，一雙手紅腫狼藉，飽受苦楚，硬生生叫我記得在棠梨宮那些寒冷潮濕、困頓不堪的日子，那是一生最倉惶寥落的時光，
我向槿汐苦笑道：“果真有些事是一心要忘也忘不得了，便如這凍瘡，年年複發，”
槿汐用手暖著我的手，她的手也是冰涼紅腫的，連同浣碧，三人齊齊凍瘡發作，累累如珊瑚珠，浣碧苦中作樂，有時玩笑，“這雙手長滿了凍瘡、紅的青的紫的，我隻當戴了個多寶戒指，紅的是珊瑚，青的是綠玉翡翠，紫的就是紫瑛石，”
我與槿汐便笑浣碧是財迷瘋了，然而說起珠玉寶石，自我落飾出家，除了在宮中時得到的全部留在了棠梨宮中，唯有家中帶進宮的陪嫁，又全部帶出了宮，悉數封在箱籠之中，再不打開，落飾出家，這些華麗的珠玉胭脂，自然是再與我無關了，
槿汐撫摸著自己手上的凍瘡，輕聲道：“奴婢剛入宮那時候隻是做灑掃上的小宮女，那時候宮中隻有端妃和嫻妃，，也就是如今的皇後，自然輪不到咱們這些小宮女去伺候，新進宮難免要受欺負，那年月裡天天給姑姑們洗衣裳，那衣裳洗也洗不完，仿佛永遠也洗不完一樣，結果落了這一手凍瘡，還是後來純元皇後看見了說可憐，說了一句‘手成了這樣還叫洗衣裳，內務府總管連一點體恤之心也沒有麼’，這才打發了奴婢去做彆的活，後來奴婢一路升上去，自己也做了姑姑，自然是不用做這些粗活了，手也漸漸好了，沒想到，今日做起同樣的活計，倒還沒有生疏，”
槿汐淡淡提起純元皇後的舊事，我也隻淡淡聽過，並不肯計較，
如此一月一月過去，冬天熬過去了，春天也到了，
溫實初來看我那日，是初春的一天，孱孱的陰天，陰雲垂落天邊，沉沉的晦暗，卻無雨意，
他突兀地進來時，我正在窗下的青瓦大缸邊把今日擔來的水一擔一擔吃力地灌進去，浣碧乍見故人，一時吃驚感動，眼淚潺湲地落下，失聲哭道：“溫大人，”
我聞聲轉頭，溫實初立在門邊，一襲藍袍，身形消瘦，他奔向我，失聲道：“嬛妹妹，你瘦了許多，”
我有一瞬間的感動，這樣僻落的深山古刹之中，乍然見了昔日故交，真是想要落淚的，然而隻有那麼一瞬間，我已經若無其事，向浣碧道：“有什麼好哭的，”
浣碧忙忙地擦淚，迎他進來，溫實初目之所及，見我倒水，一把搶上身奪過我手中的水桶，吃驚道：“你怎麼能做這樣粗重的活呢，”
我淡淡笑著反問：“為什麼不做，我已經不是千金小姐，也不是宮中的寵妃，不過是個平常的姑子，不做這些做什麼，”
他急起來，“無論怎樣，你也是宮中出來的奉旨修行，甘露寺的姑子們怎麼可以這樣苛待你，”
我不以為然一笑，道：“我是宮裡出來的廢妃，並不是先帝遺妃，半點名分也無，為什麼要優待於我，”
他一時語塞，隻得拉開我，挽起袖子幫我把所有的水灌入缸中，我淡淡道：“多謝，今日要用的水已經有了，”
他微微詫異，“今日的水，你每日都要這樣灌水辛苦麼，”
我道：“這個自然，胼手胝足，親力親為，”
浣碧在旁聽著，一時哽咽，道：“這些事算什麼，小姐和我們都要親自去砍柴洗衣、料理飲食，我和槿汐都沒有什麼，本是該做這些的，可憐小姐的手腳……”
溫實初聽她說得委屈，一時情急，扳過我的手來看，我的手早不是昔日嬌**樣，舊的老繭、新的水泡，或者有破了的，露出鮮紅的皮肉來，還有砍柴時荊棘刺進皮肉的小刺，暗黑的一點一點，
溫實初大是心疼，急道：“怎麼會這樣，”
浣碧嗚咽頓足道：“小姐手上的血泡破了一個又一個，快沒一塊好肉了，小姐從小養在深閨，哪裡受過這樣的苦楚，可是那些姑子們好狠心，欺負咱們是新來的，百般刁難欺侮，”
我厲聲打斷浣碧的哭訴，“抱怨有用麼，抱怨也是辛苦，不抱怨也是辛苦，”
浣碧低聲啜泣，“我隻是心疼小姐，”
我搖頭苦笑，“不必心疼，以後這樣也就是一輩子了，習慣就好，”
溫實初忙拉我坐下，取出隨身所帶的藥膏，關切道：“我隨身帶著的也就是這些藥了，也將就著用吧，我明日再送好的金創藥來，”
我點頭，“多謝，”
我任由他為我察看傷口，隻問：“我出宮這些時日，眉姐姐一切都好麼，”
他一怔，頗有些埋怨道：“自己都這個樣子了，還隻想著彆人，”
我執著地問：“眉姐姐好麼，你答應過我的，一定會為我多多照顧她，”
他歎口氣，道：“她很好，隻是很掛念你，”他頓一頓，“和我一樣掛念你，”
我微微一愣，旋即道：“這個自然，你和眉姐姐都是與我一同長大的，自然情分不同尋常，”我又問：“那麼她的手傷好了麼，安陵容和皇後有沒有為難她，”
他道：“她的手傷快好了，隻是疤痕是沒有辦法了，我為她尋覓所有良方，終究還留了點印子，不過不仔細看，也是看不出來的，”他加重了語氣：“沒有人為難她，她朝夕隻侍奉在太後身邊，回宮後就與敬妃一同照看朧月，沒有人能為難得了她，”
我稍稍安慰，不覺又難過，“那麼我的朧月好不好，”
溫實初微微皺眉，但仍是笑著：“朧月帝姬是八個月生的，並不是足月而生，自然身體稍稍孱弱些，比彆的帝姬更容易得風寒咳嗽什麼的，”
我的心口驟然被抽了起來，雖然我的朧月是女孩，不會威脅到任何人的地位，但是若有人嫉恨於我，把昔日之仇算計在朧月身上，她一個小小的繈褓幼兒，怎麼受得了，我惶然道：“那怎麼辦，怎麼辦呢，她的風寒會不會很要緊，她才幾個月大，怎麼經得起風寒，”
溫實初見我神情大變，關切擔憂之心溢於言表，忙安慰道：“沒事沒事，你放心，皇上很疼愛帝姬，命我全力照拂，她的風寒也是上月的事，已經好的差不多了，因著帝姬的病，敬妃娘娘和沈婕妤幾乎兩日兩夜沒有好好休息，輪流守著，連皇上也陪了一夜，我亦在此答允你，溫實初以性命擔保，必定竭儘全力守護帝姬的平安，”
“她隻是個孩子，還不會說話，病了餓了不舒服了不能說出來，隻會哭，一想到她會哭，我這個做娘的，心裡簡直揪心一般難過，”我眼中的淚水終於落下，情不自禁道：“實初哥哥，真的很謝謝你，”
溫實初亦是淒楚不堪，“嬛妹妹，我沒能幫到你，唯一可以做的，就是拚命顧全帝姬，你的女兒，我亦視如己出，”
我感動落淚，“有你這樣的話，有你照拂眉姐姐和朧月，我很放心，”我內心的軟弱瞬間洶湧出來，壓抑不住，“實初哥哥，我能相信的，能幫我的，也隻有你了，”
他也是泫然，然而畢竟是個男人，到底忍住了，他環顧四周，“你住的地方這樣簡陋，東西缺麼，缺什麼的話下回我一同給你送來，”
我搖頭，“我沒有缺什麼，即便缺什麼也不是很要緊，隻要我的朧月一切都好，”
他軟語安慰道：“她很好，敬妃娘娘愛帝姬愛得像眼珠子一樣，眉莊也很喜歡她，她們又在一個宮裡住，相互照應也方便，”
他再度看我，語氣憐惜無比：“我一定想辦法，帶你離開這裡，我不能再讓你受這樣的苦，”
我隨意笑笑，以為他隻是隨口說說，也不放在心上，隻要他能照顧我的朧月就好，
這樣幾次，溫實初或送來藥物或送衣衫日用的東西，來接濟我的不足，也漸漸熟稔了，我也感念他的熱心相助，
然而他來了幾次，我卻有些不自在了，
甘露寺本為尼姑居住清修的清淨之地，他幾番興衝衝過來，雖然知道他是宮中太醫，我的舊識，但見他對我頗為照顧，雖然當麵沒說什麼，但神情卻漸漸不大好看了，