舒貴太妃悵悵歎息。片刻道：“是了。綿綿與我同是罪臣之後。她更被永世沒入奴籍。不得翻身。自然是不能嫁與官宦之家為妻作妾了。怪不得她要稱你為小姐了。”說著不由淚光盈然。垂首啜泣道：“綿綿真是可惜了。”於是招手命浣碧上前。撫著她的額頭道：“好孩子。真是委屈你了。”
我心中也是傷感。抬頭見玄清目光凝滯在我臉上。忙彆過頭去不去看他。隻向舒貴太妃道：“浣碧的母親。可是與太妃熟識的麼。”
舒貴太妃一壁安慰地拍著浣碧的肩膀。一壁向我道：“從前從擺夷出來。我與積雲是一道的。當時兵荒馬亂。人心惶惶。正巧遇上了同出擺夷歸降大周的綿綿。”太妃十分感慨。“當時她也不叫綿綿。而是叫碧珠兒。綿綿是她後來自己改的名字。”說到此間。太妃隻是無聲地看著我。默默不語。唯有清朗目光深沉邈遠。
我心頭刹那一亮。仿佛有閃電劃過心口一般突兀地照耀清明。脫口而出道：“青青河邊草。綿綿思遠道。因為爹爹的名字叫甄遠道。所以她改名叫綿綿。是不是。”
舒貴太妃重重點頭。唏噓道：“不錯。綿綿一心愛慕你父親。所以才改了這個名字。以表情意深重。矢誌不渝。雖身在罪籍。她的情意隻怕你父親也是大為所動的。”
我看著浣碧。她的一張臉哭得如梨花帶雨。不勝清弱。舒貴太妃說浣碧與她母親長得頗像。除卻她一雙眼眸與我神似形似之外。她的一切都是脫胎於她的生母的吧。有線條柔和臉頰。小巧的下頜。氣質溫軟。那麼那個綿綿。自然也如浣碧一般風姿清麗、容顏姣好。何況擺夷女子能歌善舞。大有中原漢家女子縮沒有的奔放執著。從她為爹爹改名。就可見一斑了。
浣碧伏在舒貴太妃膝上。抽泣道：“爹爹說。娘死的時候還叫著爹爹的名字。才咽下最後一口氣的。”
我心中的驚悸如天空交錯激蕩的浮雲滾滾。
其實爹爹與娘。不過是尋常的官宦夫妻。說不上有多恩愛。然而生兒育女相伴在身邊多年。到底是有那麼些感情的。至少在我們兒女眼中看來。總是相敬如賓的。而且。爹爹也有一名妾侍收在房中。是十來年前從江南買回來的。那時娘總說爹爹畢竟是做官的人了。一房妾侍也沒有總不成樣子。又防外頭說她拈酸吃醋是個不容人的。所以做主為爹爹買了來。隻是這位姨娘不過是個擺設罷了。一年裡並不見爹爹與她有幾次親近。倒是這位姨娘尋常侍奉在娘身邊的時候多。閒來隻教教我們姐妹吹塤或是弄笛。姨娘無寵。又沒有生養。所以絲毫不能撼動娘的半分地位。因而娘偶然說起一句來。總說是自己福氣好。嫁與爹爹這樣不好女色、不娶三妻四妾的官宦人家。倒是一生清靜安耽了。
然而。娘竟是這樣懵懂而不知不覺的人。竟不知道。她一生的清靜安耽之後。竟是這樣一段深情掩藏在他丈夫和彆的女人之間。
青青河邊草。綿綿思遠道嗬。
周遭種著的柏樹有厚重悠遠的辛辣氣息。嗆得人發暈。我心念電轉。忽然冒出一個古怪的念頭來。如果……如果。綿綿不是死得那樣早。或者她終有一天會成為爹爹的妾侍。或者有一天她因為爹爹的寵愛驟然淩駕在娘之上。或者又被扶正。那末。我還是甄家名分尊貴的嫡出大小姐麼。或許今時今日。我是要與浣碧換一個個兒了。想到此處。我不自覺地望一眼浣碧。強逼著自己咽下一口唾沫鎮靜下來。背心卻已出了一背脊的冷汗了。
耳邊舒貴太妃的聲音清軟傳來。“爹爹。你叫甄遠道爹爹。”她略一思量。已經了然道：“是了。綿綿的孩子怎麼會不是甄遠道的呢。因為你母親是罪臣之後。你自然不能被承認是他的女兒。所以你叫你姐姐作小姐。她也待你如妹妹一般。是麼。”
浣碧點頭拭淚道：“小姐她。的確待我很好。”
舒貴太妃連連頷首。道：“綿綿從前的小名叫碧珠兒。你爹爹給你取名浣碧。也是因為這個緣故吧。”
玄清頗感意外。看看我。又去看浣碧。最後目光停留在我們的眼睛上。道：“難怪你們倆的眼睛這樣像。原來是同父異母的姐妹。從前我第一次見到浣碧。聽她說是你的近身侍女。隻以為你們自幼一起長大。朝夕相處。所以才連眼睛也長得這樣像。”
浣碧抬頭望著他。淒苦一笑。道：“我與小姐雖然同父。可是我的娘親。卻連妾侍也不算。我不過……是個私生女罷了。”
我從不曉得浣碧的娘親和爹爹之間有這樣多的糾葛。爹爹也從不向我說起。隻有我知道浣碧是我的妹妹。這件事。甚至連娘也從來不曉得。隻以為浣碧和流朱一樣。都是外頭抱回來的丫頭。
我心下對浣碧更是憐惜。若不是因為綿綿的出身的緣故。想必從前在家中。浣碧也是甄家嬌貴矜持的二小姐吧。她的年紀。原本也就比我小了一歲的。
玄清拉起她。好言安慰道：“沒有什麼私生不私生的話。在咱們幾個人心裡。從不會這樣想。”
浣碧絞著雙手。低首死命咬著嘴唇。囁嚅道：“如今……你們都知道了……”她忽地仰起頭。一雙碧清妙目淚光盈然。忽然哭了出來。低低道：“王爺。你彆瞧不起我。”
玄清微微一愣。看我一眼。旋即柔和向浣碧道：“自然不會。你母親與我母妃是故交。又同為族人。我們身上流的都是擺夷人的血統。我又怎麼會瞧不起你。”
浣碧眼中的光亮愈來愈盛。仿佛是不信一般。問道：“當真麼。”
玄清含笑道：“自然當真。我幾時騙過你了。”
浣碧用力點點頭。梨渦慢慢盈上如春風沉醉的笑容來。低低垂下頭去。我驀然一驚。隻覺得她此時此刻的容色嬌美如丁香凝露。寶石流霞。我竟從未發現。浣碧可以美到如此地步。但見玄清對她軟語安慰。自己仿佛遠遠旁觀一般。隔了老遠老遠。隔了幾重紗幕似的。這樣可望不可及。心底漫漫生出一股淡若無味的落寞和孤寂來。
我儘力轉過頭去不去看他們。隻向舒貴太妃道：“爹爹是先認識綿綿……是何姨娘呢。還是先與我娘相識。”
舒貴太妃悵然道：“緣分這回事。豈是有先來後到的。綿綿與甄遠道。是在甄遠道成親之後才相識的。想必甄娘子也知道。你爹爹與你娘親婚前並未見過。相識一說更無從談起。他們締結婚約。不過是漢人官宦人家憑著父母之命、媒妁之言說合的吧。”
我臉上微微發燒。低聲道：“是。”
“那麼你們漢家並不同於咱們擺夷一夫一妻。是可以娶妾的吧。”我再度點頭。太妃道：“雖然結識在後。而你爹爹又何嘗不想娶綿綿為妾長相廝守呢。隻是綿綿命苦可憐。家中驟然得罪。才失去與你爹爹在一起的機會罷了。”
“太妃不覺得。我的娘親也很可憐麼。” 我惘然而笑。迎著舒貴太妃的目光道：“我的娘親。她做了爹爹一輩子的妻子。卻從來不知道爹爹心裡喜歡的一直是另一個女人。雖然爹爹沒法子給何姨娘一個名分。可是因為虧欠。因為思念。也因為浣碧。爹爹心裡必定也是常常想念著姨娘的。與娘相比。也不知道是誰更可憐了。”
玄清回頭盯著我。目光濯濯。我低頭隻作不覺。舒貴太妃沉默良久。望我的目光也漸有憐愛之情。歎息道：“這世間。總是有數不儘的可憐人。”
我欠身福了一福道：“太妃說的極是。姨娘逝世多年。爹爹和娘親也被遠放川北。逝者已然作古。我們能顧及的也隻有生者。浣碧是我的妹妹。哪怕今日我落魄到此。也不會放任她不顧。我有件事我力不從心。隻能儘一儘心意。求太妃和王爺相助。”
舒貴太妃道：“你且說來聽聽。”
我娓娓道：“浣碧年紀不小。我不想因為我的緣故而耽誤了她的終身。請太妃做主。為浣碧選一戶好人家嫁了吧。也算為何姨娘了卻一樁心願了。”
舒貴太妃含笑道：“你這個做姐姐的。的確是個為妹妹打算周全的好孩子。我竟想不到你有這份心。”說著笑吟吟向玄清道：“清兒。母妃在這裡自然是要求個清淨了。不好插手這樣的事。也插手不了。浣碧是我故交的遺孤。也是你一心要守護的人的妹妹。母妃可把這件事托付給你了。你一定要為浣碧好好尋一個好人家。”
玄清輕淺而笑。一如浮光靄靄。“母妃的囑咐。兒子一定記在心上。”