我愈發低首楚楚，“多謝太後關懷，”
太後側一側身子，揉著太陽穴蹙眉道：“哀家如今身子不濟，沒那個精神聽著後宮的事，前些日子皇帝乍然跟哀家說你有了身孕要接你回宮，為著子嗣的緣故哀家要答應，也信得過你的人品，隻是這兩年後宮裡出的事多，哀家不能不留個心眼，隻怕有人狐媚了皇帝，”
我默然低首，小心道：“太後切勿氣壞了身子，”
太後目光微微一動，已含了幾分怒色，緩緩道：“生氣，若哀家真要生氣可生得過來麼，”她見我隻默默垂首，一聲不敢言語，歎息道：“你剛回宮，這話哀家本不該急著和你說，隻是你既然回來了，有些事心裡不能沒有個數，”
我道：“臣妾洗耳恭聽，”
太後微微一笑，而那笑意並沒有半分溫暖之色，直叫人覺得身上發涼，“宮中人多事多，這也尋常，隻是這些年皇帝寵幸的那些人忒不像樣，先頭一個傅如吟一味地狐媚專寵，哀家一怒之下將她賜死，現下又選了個禦苑中馴獸的葉氏在身邊，出身如此低賤還封了她常在的位份，皇帝也可氣，年紀漸長，身邊留嬪妃的眼光倒不如往日了，”太後越說越生氣，她久曆宮闈，涵養功夫一向很好，喜怒皆不形於色，如今眉眼間皆有忿忿之色，可見這幾年內闈之亂了，
一時孫姑姑端了水過來，勸道：“太後彆埋怨皇上，到底是那些女子妖媚，引誘皇上，”
太後抿了一口水，平伏了氣息道：“皇後不中用，連蘊蓉也不能叫哀家省心，”說著目光徐徐拂過我的麵頰，“如今你既回來了，凡事都該規勸著點皇帝，想必他也能聽進去幾句，”
我恭謹低首，“太後的話臣妾牢記於心，必定不忘妾妃之德，”
太後頗為滿意，笑道：“你最聰明機慧，哀家的話自然一點就透，不過既說到妾妃之德，如今你是三妃之一，更要好好尊重皇後，”
我微笑，容色謙卑而和順，“皇後待臣妾很好，臣妾感激不儘，”
太後無聲無息地鬆了一口氣，含笑道：“那就好，”說著拉過眉莊的手拍著她道：“眉兒這孩子死心眼兒，如今都混得成了哀家跟前的人了，也不曉得多用心在皇帝身上，”
眉莊笑道：“太後這樣說，可是嫌棄臣妾服侍的不好麼，”
太後慈眉善目看著她道：“為著你很好所以哀家才心疼你，你和莞妃向來情同姐妹，如今莞妃都要有第二個孩子了，你還不加緊些麼，”眉莊微微臉紅，隻是垂首斂容不語，
太後見她隻是不語，微微屏住了笑容，露出一抹慈母的憂心之色，感慨道：“皇帝身邊哀家真正瞧得上眼的人不多，端妃和敬妃自然是好的，隻是年紀漸長大約不容易生養了，年輕的裡頭蘊蓉還過得去，卻稍嫌浮躁了些，徐婕妤不錯，隻是不太懂得爭寵，好容易有了身孕卻衝了哀家和皇後，到底福氣也薄，哀家一向看重你，你卻不把心思放皇帝身上，皇帝身邊沒個規勸的人，你叫哀家如何能放心，”
眉莊低低道：“臣妾知道了，”
太後微微沉吟，在這片刻的寂靜裡，我悄悄留意她的神情，這位昔日隆慶帝的琳妃容貌僅次於舒貴妃與玉厄夫人，智謀卻遠出於二人之上，她昔日的美貌日漸因早年宮廷中的刀光劍影與陰謀詭計而黯然，退隱之後又被病痛糾纏消噬，然而多年宮廷生涯賦予她的智謀與心機並沒有完全消退，在她力有所及的時候恰到好處地看顧著這個後宮，偶爾伸出的一記辣手，叫人不寒而栗，
她仿佛一把龍泉青口劍，雖然失去了鋒刃的寒氣，然而並未生鏽遲鈍，
太後瞅著她，肅然道：“光知道有什麼用呢，要做到才好，”太後拉過我與眉莊的手，鄭重道：“你們兩個若能好好在皇帝身邊輔佐，哀家才安心了，”
我笑意盈盈道：“眉姐姐侍奉在太後身邊也是為讓皇上安心政務，無後顧之憂，太後的囑咐姐姐自然會上心的，”
太後神色舒展，頗為稱意，忽然，她似乎想到了什麼事，目光落在我身上，道：“你在甘露寺修行的時候，可遇見過什麼身份貴重的人麼，”
我以為她說的是玄清，即刻警覺，低頭道：“甘露寺群尼雜居，並無見到什麼身份貴重的人，”
“那麼……有沒有什麼美貌的女子，”
我心中詫異，當下明白太後所，，想起舒貴太妃囑咐我的那些話，我立刻屏息，神情自然道：“臣妾在甘露寺潛心修行，並未遇見什麼美貌女子，所見的不過是尋常姑子罷了，”
太後微微頷首，“哀家也不過是隨口一問罷了，”
我與眉莊正陪著太後說話，卻聽外頭芳若進來道：“啟稟太後，胡昭儀與和睦帝姬來了，”
太後忙仰起身道：“快叫她們進來，外頭日頭毒，和睦帝姬這樣小，如何經得起曬，”
外頭小宮女們趕緊打起簾子迎了胡昭儀進來，胡昭儀俏生生福了一福，笑生兩靨，“孩兒還當太後午睡著沒醒，嚇得不敢進來，卻原來關上了門戶和兩位姐姐說體己話呢，”
太後笑吟吟道：“外頭天氣熱，就叫關了門窗納涼，”
胡昭儀這才施施然起身與我見禮，笑道：“莞妃好，”她才要做出欠身的樣子，我已經一把扶住了，滿麵春風道：“妹妹生得又這樣親切，我怎舍得叫這樣天仙似的妹妹向我行禮呢，”
胡昭儀笑得嬌脆，“莞妃這樣說可要折殺我了，誰不知道姐姐是大美人呢，才叫皇上魂牽夢縈，”又道：“姐姐現如今有著身孕哪，我怎好這麼不懂事叫姐姐扶我，”說著不動聲色地推開我的手，雙手攏在刺金縷花的繁麗衣袖中，隻向眉莊見了平禮，
我暗暗稱奇，她的位份原比眉莊高了半階，且以她的身份地位該是眉莊向她行禮，反倒她主動與眉莊見了平禮，胡昭儀笑道：“姐姐最近氣色極好，可是因為莞妃回來的緣故麼，”
眉莊淡然微笑，“有昭儀與和睦帝姬在，我一見就氣色好了，哪裡還是為了彆人呢，”
太後笑著道：“芳若去拿新鮮的蜜瓜來，蘊蓉是最喜歡吃的了，”
胡昭儀謝過，走到太後跟前親昵道：“多謝太後疼孩兒，和睦也想著太後呢，”說著叫乳娘抱過和睦來，道：“叫太後瞧瞧，和睦又長高了呢，”
和睦帝姬才兩歲多，正是最喜人的時候，長相又酷似胡昭儀，嬌小圓潤，十分可愛，和睦探手到太後懷裡，含糊不清道：“太後奶奶抱，抱抱，”
孫姑姑忙笑著攔道：“太後病著呢，帝姬不好叫太後累著的，”
和睦帝姬哪裡肯依，扭捏著便往太後身上爬，太後也不生氣，一臉歡喜道：“抱抱就抱抱吧，隻彆把鼻涕眼淚蹭在哀家身上，”
胡昭儀笑道：“哪裡會呢，和睦最懂事不過了，”又拍手道：“太後今日穿戴得好富貴，既慈祥又莊嚴，真真好看，難怪和睦要粘著您呢，打量著她這麼點年紀也曉得好不好看了，”
我蓄了一抹淺淡的笑容，和氣道：“和睦帝姬的生母就是這樣的美人胚子，帝姬日日這樣看著美人，當然比誰都曉得好不好看，”
胡昭儀微微一笑，淺淺欠身，道：“莞妃是三妃之一，如今又剛為國祈福回宮，我是應該去柔儀殿正式拜見的，”我正要客氣，胡昭儀笑得自矜，微微弧度柔美的下頷，仿佛一隻小巧玲瓏的白玉盞，“隻是我素日帶著帝姬，帝姬年幼，隻怕脫不開身，”
她話中的意思我如何不明白，心下雖然不悅，臉上卻不露分毫，依舊微笑道：“妹妹照顧帝姬要緊，我們姐妹素日都能見著，何必專程跑一趟柔儀殿，隻是不想今日會遇見妹妹，我為妹妹備下了一份禮，等下叫人送去妹妹的燕禧殿，妹妹彆嫌禮薄才好，”
胡昭儀明媚一笑，揚著唇角道：“怎麼會，莞妃正得恩寵，送的東西自然是最好的，”她說得輕描淡寫，話中的酸意卻是掩藏不住，我暗暗好笑，隻不言語，
說到此節，太後雖逗著和睦帝姬，也不免輕輕咳了一聲，緩緩道：“蘊蓉你也不曉事，莞妃回來，怎麼連正式拜見也推托了，”
胡昭儀嬌滴滴道：“一直都聽說莞妃是個明理得體的人，孩兒原不過是聽說，今日才算見真了，怪不得皇上疼她，太後也張嘴幫著她，太後方才這話可是錯怪孩兒了，孩兒隻是想著，去柔儀殿相見要分了上下高低，好沒個意思，現下在太後這裡親親熱熱見了不是更好麼，太後反而說孩兒不曉事呢，”
太後忍俊不禁，笑著搖頭道：“到底是蘊蓉那麼愛撒嬌，說得哀家都不忍得編排她了，”
胡昭儀微笑著拈了一片蜜瓜送到太後唇邊，道：“蜜瓜很甜，太後也嘗一嘗吧，”
太後撫著懷中的和睦帝姬道：“和睦如今看起來像女孩子了，剛出生那時誰看了都覺得像個皇子呢，”
胡昭儀的神色有須臾的黯然，很快歡快笑道：“孩兒聽說先開花後結果，和睦長得英氣，說不定會招來一位弟弟呢，”
我驟然想起胡昭儀在不能生育之事，心下也有些惻隱，微笑道：“是啊，妹妹還這樣年輕呢，”
胡昭儀看我一眼，隻是笑而不語，我這才留意到她的眼睛其實很有韻致，長方形的大眼睛看似頗有氣勢，配著懸膽玉鼻，妙目微橫的時候仿佛有無儘春水蕩漾，縱然我是女子，亦不免為之注目，
如此說笑了一晌，天色漸晚，三人齊齊告辭，太後殷殷囑咐我道：“下回來把朧月也帶上，孩子多了熱鬨，”
我微微尷尬，依舊笑道：“是，”
起身踱過頤寧宮的重重殿宇時，我才驚覺，背心的衣衫已被方才在太後跟前被逼出的薄汗洇透了，這依稀的汗水仿佛提醒著太後的老辣與沉著，眉莊不解其味，笑言：“你還是這樣怕熱，”浮雲蔽日，近暮的風輕悠恬淡，時近六月的天光，沾染了霞色的陽光拂來滿身花樹成熟時的甘鬱芳香，叫人心境為之一爽，我把將要湧起的笑容無聲無息的壓製了下去，太後麵前雖然敷衍過去了，然而她未必沒有提防我的意思，然而即便憂心，我的麵容一如既往地沉靜，不見任何波瀾起伏，眸子似謙卑似慵懶微微垂下，隻看著腳下的路，我暗暗定神，唯有腳下的路才是最要緊的，
甄嬛終究還是甄嬛，隻是當年的莞貴嬪甄嬛早已如輕煙散儘，活在人間的，是莞妃甄嬛，
出了垂花拱門，胡昭儀轉身嬌媚一笑，甜糯糯道：“聽聞莞妃如今住的宮殿名叫未央宮，本宮孤陋寡聞，卻也聽說未央宮是專住寵妃的地方，漢武帝的衛子夫、李夫人和尹婕妤都曾居未央宮，可見是個聚寵集愛的好處所，”
我淡然一笑，“衛子夫、李夫人和尹婕妤都是出身寒微之人，再得恩幸也不過如此罷了，論起武帝一朝，唯有鉤弋夫人才是後福無窮，”我凝眸她姣好臉龐，不覺感歎年輕當真是好，也或許是自幼養尊處優，她的臉龐完滿得如明月一般，“妹妹可知鉤弋夫人又號‘拳夫人’，這位夫人自幼雙拳緊握，無人可以打開，自在趙地逢見武帝，才雙手展開露出一雙玉鉤，為此武帝對她寵愛異常，封婕妤，號夫人，建鉤弋宮，夫人懷胎十四月後生下昭帝，身後榮耀至極，”我停一停，“本宮略有耳聞，昭儀自幼右手不能張開，皇上在宮外遇見昭儀時才掰開了昭儀的手，露出一塊玉璧，上書‘萬世永昌’四字，可有此事麼，”
胡昭儀睫毛微動，“咯”地一笑，“莞妃初回宮廷，耳聞的瑣事倒是不少，聽母親所說起，這玉璧是本宮胎中帶來的，”
我且訝異且驚喜，“如此祥瑞之事如何不是人儘皆知，也恰恰因此祥瑞，昭儀才能與皇上結下奇緣，無怪乎皇上如此喜愛昭儀，來日昭儀得空，也讓本宮瞧瞧那塊玉璧，隻當讓本宮長長見識，”
她嫣然一笑，雲袖輕拂如霞光輕盈，“莞妃深得皇寵，宮中什麼寶物沒有，不定能說出這塊玉璧的來曆來，能為本宮解了多年困惑才好，莞妃何時大駕光臨燕禧殿，本宮很樂意共賞呢，”說罷徑自盈盈踱開，再不理我，
眉莊同我上輦，見走得遠了，方斂容道：“玉璧之說不過是傳聞罷了，後宮奪寵爭風之事早已司空見慣，你何必留意她這些微末伎倆，”
“姐姐也以為她費恁多功夫隻為爭寵麼，”我凝視她離去的身影，“如此處心積慮，隻怕野心不小，”當下也不多言，上了轎輦，我見無人，方悄悄對眉莊道：“我瞧著胡昭儀很是自矜的一個人，對你倒客氣，”
眉莊抿嘴一笑，撥一撥耳墜子，道：“你不知道其中的緣故，一則是因為我是太後跟前的人，不看僧麵看佛麵；二則麼……”她微微壓低了聲音，“她懷和睦帝姬的時候大意了，走路不小心摔著，又不敢隨便召太醫來看，還是我薦了溫實初給她，所以她倒還肯給我幾分薄麵，”她停一停，又道：“若不是因為我避寵多年，她也不肯用我薦的太醫，”
我淡淡道：“我說呢，她是什麼身份的人，卻肯尊重姐姐，”
胡昭儀是過分，當著太後的麵如此放肆，連去柔儀殿拜見也尋了個由頭免了，”她微微歎息，看著我道：“也難怪她生氣，你若不回來，這三妃的空缺遲早有她的，”
我不以為意，隻笑道：“她要與我過不去，我卻偏偏要和她過得去，你想太後方才的神氣，也是要看我是否能忍得下她的氣焰，是否真真和順而不狐媚生事……”話未說完，轎輦一個猛烈顛簸，幾乎是整個人向前衝了出去，