仿佛是過了一世那樣久。久得都不願睜開眼來。魂魄有一瞬間的遊離。身體疲累得似不是自己的一般。燭光刺得我甫睜開的雙眼澀澀發痛。下意識地伸手要擋。已聽得浣碧的聲音歡喜叫了起來。“小姐醒了。”
視線所及被影影幢幢的人影遮得模糊。我一時認不出來。我什麼都顧不得。心心念念唯有一樁。隻含糊著道：“孩子。孩子呢。”
渾身的力氣仿佛用儘了一般。耳中有嗡嗡的餘音。殿內仿佛有無數人跪了下去。歡天喜地地磕頭賀喜：“恭喜娘娘母子平安。喜得雙生子。”
我愈加牽念。才一掙紮便覺得頭暈不已。浣碧與花宜忙扶了我坐起來。塞了幾床軟被讓我靠著。唇舌間還殘餘著催產藥的苦澀。舌尖陣陣發麻。槿汐早端了一盞紅棗銀耳湯盈然立在床前。我焦急地四處張望。“都是皇子還是都是帝姬。”
那明黃一色耀目在眼前靠近。紮得我眼睛蒙蒙發花。他朗笑的聲音裡有無儘歡欣與滿足。擁我入懷道：“是一位皇子和一位帝姬。嬛嬛。你送給了朕一對龍鳳呈祥。”
有無窮無儘的喜悅彌漫上心田。仿佛整顆心都不是自己的了。滿滿騰騰被為人母親的狂喜包裹住。我急切道：“孩子呢。快抱來讓我瞧一瞧。”
玄淩眉梢眼角皆是笑意。語調都是飛揚的。“皇子出生得早些。乳娘抱去喂奶了。片刻就能過來。”
心下一鬆。整個人都如浸潤在暖洋春波中一般輕鬆愉悅。須臾才想起是在人前。欠身道：“恭喜皇上喜得麟兒。”
玄淩朗朗大笑：“何止是麟兒。帝姬也很好。都是你的功勞。”
我掩袖低嗔道：“皇上。那麼多人在呢。”
玄淩絲毫不以為意。劍眉軒然長揚。“你是朕身邊第一要緊之人。朕與你親近些又有誰敢妄論。”
我見眾人皆在近旁。獨不見方才尚在身邊的溫實初與眉莊。不覺問道：“眉莊姐姐方才還在。怎地一轉身就不見了。連溫太醫也不在。”
玄淩撫一撫我的眉心。笑道：“還說一轉身呢。你足有半個時辰才醒。淑媛跟著皇後去看顧燕宜了。她那裡倒還沒好消息過來。”
浣碧在旁笑盈盈接口道：“溫大人如何敢走呢。在後頭親自看著煎藥呢。”
我溫婉而笑。“臣妾沒有大礙。與其勞溫大人親自看著煎藥。不如讓溫大人也去玉照宮看顧吧。徐婕妤也不知怎麼樣了。”
玄淩微一躊躇。柔聲道：“你自己才產育完又牽掛操心。衛臨在玉照宮。若溫實初也走了。誰照顧你與朕的孩子呢。”
有裙幅微動的聲音。卻見一個半老婦人先走了進來。未語先笑：“奴婢給皇上道喜、給娘娘道喜。”
我仔細一看。正是太後身邊的孫姑姑。忙笑道：“姑姑來了。”
孫姑姑指一指身後宮女手中捧著的賀禮。笑容滿麵。“太後聽聞娘娘產育。母子三人平安。歡喜得不得了。太後本要親自來看娘娘的。奈何夜深露重。隻得先遣奴婢來問候娘娘、看望皇子與帝姬。”
我見跟在孫姑姑身後的宮女手中皆端著滋補養身之物。隻笑著謝過。“太後有心。請姑姑代本宮多謝太後。”我懇然道：“若太後真為了本宮深夜移動鳳駕。豈不是折煞本宮。明日本宮就叫乳母抱著皇子與小帝姬去給太後請安。”
玄淩隻含笑聽著。忽然打量著孫姑姑笑道：“姑姑這一身衣裳倒很有心思。”我這才留心去瞧。孫姑姑穿著暗紅繡百子圖案刻絲緞袍。十分應景。
孫姑姑不覺含笑。“皇上和娘娘大喜。奴婢自然要討巧兒。今日娘娘的喜事可是宮裡頭一樁的。也盼皇上和娘娘將來多子多福。我大周朝福澤綿延、萬年長青。”
玄淩笑著撫掌道：“姑姑當真好口彩。”說罷就要賞賜。
孫姑姑抿嘴一笑。福一福道：“多謝皇上誇獎。奴婢不敢要什麼賞賜。隻是不知道有沒有那個福氣。能占個頭彩先瞧一瞧皇子與小帝姬。也好回去向太後回話。”
我含笑道：“這個是自然的。”說罷轉頭吩咐槿汐。“想必在乳母那裡喝飽了。快去抱來給姑姑看。說來本宮也還沒看過呢。”
乳母平娘與鐘娘不過都二十五六上下。很端厚誠實的樣子。皆是內務府早早挑了出來數十人裡再三甄選的。又暗中留意了兩三月才肯留在身邊。如此精挑細選。隻防著一著不慎便是引狼入室、禍起蕭牆。
不過片刻。但見平娘與鐘娘一人懷抱一個織金彈花繈褓。喜滋滋上前請了安抱到我跟前。先向玄淩行禮。“皇子與帝姬給皇上、娘娘請安。”停一停才又俯身道：“奴婢給皇上、娘娘請安。”
話音未落。我已忍不住伸手一把抱在了懷裡。浣碧急起喚道：“小姐身子弱。當心著呢。”她口中雖急。然而目光溫柔。隻停留在兩個孩子身上。
玄淩見我產後體弱。手臂微微發顫。忙抱過一個。嘴角已不自覺地含了飽滿的笑意。道：“什麼時候要抱不行。偏在這個時候要強。”
兩個軟軟的孩子。身量都比朧月出生時還小些。朧月本就是八月早產的孩子。這兩個更是自在我腹中以來便飽受折騰。如此一想。更是憐惜不已。
小小的身子。纖細的手指。通體紅潤。額上稀疏幾根柔軟的毛發。眼睛尚未睜開。本能地避著光線。玄淩抱子的手勢甚是熟慣。想是這兩年朧月與和睦出生他也抱了不少。玄淩一味看個不夠。孫姑姑亦近前端詳良久。湊趣道：“皇上請看小皇子那眼睛鼻子。子繼父貌。簡直和皇上小時候是一個模子裡刻出來的。真真像極了。”
玄淩脈脈道：“彆的也就罷了。皇子的額頭和下巴像他母妃。帝姬是和嬛嬛眉眼相似。”
不提則已。偶一提起眼睛。我的心頭狠狠一揪。好在孩子還小。眼睛尚未睜開。我倒不覺踟躕起來。臉上依舊笑著道：“孩子都還這樣小。哪裡能看出什麼地方像臣妾來。皇上隻管哄臣妾高興。”
玄淩凝神望我。眼中有絲縷不絕的情意纏繞。“若是將來帝姬像你。自然是一位美人不說；若是咱們皇子像你。怕是更要豐神俊朗。傾倒天下女子了。”
我斜斜飛他一眼。笑道：“有皇上這般豐神俊朗的父親。自然是虎父無犬子。”
玄淩軒然揚眉。展顏道：“父親看兒子。自然是越看越愛。”他慨然握住我潮濕而蜷曲的手指。“嬛嬛。多謝你。”
我含笑粲然。“臣妾如何敢居功。何況皇長子也是個很好的孩子。”
玄淩微微蹙眉。欲言又止。到底還是忍耐不住。“予漓大約像她母親愨妃。實在是一個資質尋常的孩子。即便皇後悉心教養也不見有多大長進。”
我柔聲勸道：“皇長子到底還小。等年紀大些也就好了。”
玄淩還欲再說。我忙向孫姑姑遞個眼色。孫姑姑笑道：“可彆累著皇上和娘娘了。還是叫乳母抱著吧。”說罷細細看了一會兒孩子。旋即去太後宮中複命了。
玄淩看著一雙小小兒女。聲音裡迸發著不可抑製的歡喜。眉梢眼角皆是蓬勃似乎鳳凰花的絢爛笑意：“嬛嬛。你曉得朕有多高興麼。你一下子給朕帶來了兩個孩子。”
身為人母的巨大喜悅強烈地衝襲著我。雖然不是第一次做母親了。可是生下朧月的時候是怎樣淒涼的情狀。如輾轉零落在皚皚雪地上的深黑碾痕。格外淒切而分明。那個時候。我初為人母的一點喜悅全被即將要離散的母女之情耗儘了。我一心一意隻想著要為朧月謀一個好的前程。哪裡還顧得上其他呢。
如今。才是我第一次好好地感受一個母親看著新生兒的喜悅。這兩個孩子。我千難萬苦才保住了他們。生下了他們。何況。我的心口微微一熱。還是他的孩子。
平娘和鐘娘一邊一個把孩子抱在麵前。玄淩愛也愛不過來似的。抱著這個又看那個。興奮道：“宮中從沒有這樣雙生子的喜事。而且又是龍鳳胎。可見朕福氣不淺。”
玄淩話音未落。槿汐已經滿麵含笑跪了下去。道：“恭喜皇上、恭喜娘娘。奴婢聽聞龍鳳胎是龍鳳呈祥、天下太平的好意兆。皇上的福氣即是天下的福氣。連奴婢們卑微之軀也得沾榮光。皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
玄淩本在興頭上。槿汐這般巧言恭賀。玄淩頓時大喜。連連笑道：“崔恭人說的好。今日六宮上下宮人各賞兩個月的月例。綢緞一匹。未央宮上下各賞半年月例。綢緞十匹。也算賞你們儘心服侍主子的功勞。”
合宮宮人忙跪下謝恩。個個笑逐顏開。未央宮中上下一片歡慶。
玄淩握著我的手道：“嬛嬛。謝謝你給朕這樣做父親的喜悅。”
我望著他誠摯的目光。這樣殷殷看著我。心下忽然一酸：這樣做父親的喜悅。他是感受不到了吧。現在的他。也知道我誕下雙生兒的事了麼。他會怎麼想。他會說什麼呢。
這樣的心思和傷感。我一絲一毫也不能露出來。我於是微笑。微笑著伏上玄淩的肩膀。“臣妾能為皇上做的事不多。實在無法回報皇上多年來對臣妾的恩寵。隻能儘心竭力為皇上照拂子嗣。綿延帝裔。”
玄淩的聲音徐緩在耳邊。像春水一樣纏綿而溫熱。“嬛嬛。你為朕立下這麼大的功勞。朕真不知該怎麼謝你才好。”他似想起一事。眼中興奮地耀起灼灼星火樣的光芒：“嬛嬛。朕要冊封你為貴妃。你要做朕最鐘愛的貴妃。”
我愣了一愣。生子而晉封是宮中慣例。我循例也不過是從一品夫人而已。即便玄淩私心寵愛。不過是封號隆重些、賞賜更豐厚些罷了。而大周後宮中皇後之下貴、淑、德、賢四妃皆為正一品。然則四妃雖然同為一列。但貴妃為四妃之首。從隆慶一朝開始。更獨有貴妃冠以封號。玄清的生母舒貴妃便是如此。因此。貴妃是後宮之中僅次於皇後的最尊貴的女子。
我幾乎本能地要拒絕。忙婉轉道：“皇上若要給臣妾貴妃名位。臣妾實實不敢受。臣妾即便因生子要進封。按照祖製也隻能進位為從一品夫人。貴妃乃是正一品的名位。一躍進至此位臣妾實不敢當。也怕後宮諸位姐妹不服。”
玄淩笑著把我攏在臂中。溫言道：“朕說你當得起你就當得起。彆人若要不服氣。儘管能和你一樣為朕誕下龍鳳麟兒。能和你一樣聰明賢惠。成為朕時時也舍不下的‘解語花’。朕也像疼你一般疼她。”玄淩眼中的溫柔得似要綿綿化了一般。“在朕心中。除了你。再無人能擔當貴妃的名位。”
於是掙紮著要起身。玄淩忙按住了我。驚異道：“你這是要做什麼。”
我情切。推心置腹道：“嬛嬛知道四郎真心關懷。可是四郎細想。端妃姐姐進宮最早、資曆最高。敬妃姐姐也比臣妾先封妃數年。兩位姐姐都是協理過六宮事務的。功勞不小。若她們隻居妃位而嬛嬛躍居貴妃。難免寒了宮中妃嬪的心。”
貴妃的名位自是尊貴。隻屈居皇後之下。多半能讓皇後忌憚。可是這樣首當其衝。又是新生下了皇子。皇後不要處心積慮把我生吞活剝了才怪。何況。皇後本就是從貴妃之位登上後座的。難免要刺心。我便是樂得讓她刺心難受。也不能為一時之快動搖了長久的根基。而且端妃、敬妃若因此和我生了嫌隙。可是大大不妙。