次日回宮。浣碧嫁與清河王為側妃的消息傳出。六宮驚動。滿城宮女聞得訊息無不豔羨。曆來侍女賜予親王至多為姬妾。從無有為側妃者。合宮羨慕浣碧之餘。無不議論淑妃盛寵。皇上連她身邊侍女亦另眼相看。
玄清多年孤身。此時太後得知終於要納妃。雖隻是側妃。卻也下令內務府好好熱鬨一番。正當內務府忙得手腳朝天的時候。卻出了一樁變故。
數年前太後曾意欲為玄清指婚。十分中意沛國公府的小姐尤靜嫻。此中有個緣故。既是因為沛國公門第相當。又無多少實權。更是因為尤靜嫻自幼與玄清見過一次。鐘情許久。然而玄清始終未允。那尤靜嫻卻癡心一片。再不肯嫁。一來二去。便耽誤成了未嫁老女。
如今玄清欲娶浣碧一事合宮皆知。沛國公府亦有耳聞。尤靜嫻觸動情腸。竟因痛致病。傷心欲絕。沛國公愛女心切。也顧不得臉麵。連連上了三道請安的奏折與太後和玄淩。懇請體念女兒一片癡心。情願女兒居媵妾之位侍奉清河王左右。不致使他老來失了愛女。
如此倒有些棘手了。沛國公兩朝元老。曾為玄淩即位出力不少。如今手中雖無實權。卻是一等一的公侯府第。甚得尊崇。如此言辭卑微。愛女情切。連太後亦不免動容。
這一日太後正召見浣碧參詳談吐容貌。倒也不無歡喜。見了我與玄淩。不免提及此事。向浣碧道：“你既與王爺情久。哀家倒也不便與你開口。隻是尤家小姐是哀家素日看中的。又為六王耽擱了許多年。想來終無什麼出路了。”她停一停。“按尤家的身份。他家的女兒怎會做妾室。當年哀家與皇上都是屬意她為六王正妃的。”
玄淩看我一眼。陪笑向太後道：“沛國公自己都說甘為媵妾侍奉左右。何況老六喜歡的是浣碧。這正妃……隻怕老六自己也不肯。”
太後歎道：“哀家不是老糊塗。如何不知。隻是你與六王鐘情已久。橫路來個程咬金本就不悅。何況還要為正妃。可是如若不允。那邊沛國公府的麵子也不可駁得太厲害。人家已經這樣低三下四來求了。到底也要憐惜靜嫻的一番癡心。哀家思來想去。隻能讓她與你平起平坐同為側妃。也算不得委屈了你。”太後覷一眼浣碧。“如今哀家隻看你的意思。若你不答應。以後三個人一起過日子。抬頭不見低頭見的也是難受。”
浣碧瞧我一眼。低頭咬唇思量片刻。沉穩笑道：“尤小姐一片癡心與奴婢是一樣的。佛祖尚且憐憫人間性命。奴婢又怎會眼睜睜看著不答應。太後許奴婢與尤小姐平起平坐。已是格外開恩了。奴婢日後也定會與尤小姐和睦相處。不讓六王煩心。”
太後打量她兩眼。方才展露笑意。“婦德為女子最要緊的德行。你能如此大度。哀家也就放心了。”
浣碧依言含笑。緊緊抿住雙唇。
這番變故。玄清自然十分不願。然而玄淩叫岐山王親領了他去探望尤靜嫻。如此情狀他亦不忍。最後連玄淩亦勸。“你若真不喜歡她。隻當養在家裡罷了。何苦累她一條性命。若沛國公為此事心中生怨。於朝政也不相安。”如此好說歹說。到底也把冊尤靜嫻為側妃之事辦了起來。倒是玄清愈見憔悴。怏怏不樂。
不日。玄清請旨終身不再另娶。又定下要浣碧入府主持家事。因而納妃禮要隆而重之。這話雖也有指尤靜嫻的意思。然而人人皆道玄清對浣碧情深意重。二人兩情相悅。不過便宜了尤靜嫻罷了。
親王納妃禮儀極繁。何況這側妃禮辦得極隆重。有納彩、問名、納吉、納徵、請期、迎親六禮。我定下精神。為浣碧事事打點妥當。待到問名這一節時卻有些猶豫了。浣碧生母本是擺夷女子。父親入大周為官數年後又牽連謀逆一事淪為大逆罪臣。隆慶朝嚴旨不得納大逆罪臣家眷為妻妾。其母身份斷不能公開。所以浣碧上報內務府記錄玉牒時隻推說記得母親的名字。餘者因為生母早逝都不記得了。才混了過去。因浣碧隻比我小一歲。又年長於玉姚。所以排序為甄氏第二女。我修家書一封請爹娘入京主持婚儀。又另寫一封將浣碧入族譜、其母牌位入祠堂之事細細說與爹爹知道。我又按著我們姐妹排行從“玉”從“女”旁。定了玉如、玉姍、玉嬌、玉婧、玉嫵幾個名字給她揀選。浣碧不喜“如”字隱了其母乃妾室如夫人的出身。倒很是喜歡有“姍姍來遲。後者有福”之意的“姍”字。誰知報了禮部上去。禮部尚書卻道義女到底非本家出身。總得內外有彆。隻能從“玉”字排行。我與浣碧一說。想起她此身身份隱匿多年。便定了“玉隱”為名。浣碧雖因此事有些不樂。然而到底了卻多年心願。又得玄清如此禮遇。也算夙願已償。十分喜悅。事出倉促。我將昔年備下給玉姚、玉嬈的嫁妝全數贈與玉隱。又請呂昭容主婚。玢兒養好傷之後便跟玉隱入府主事。又從內務府選了六個精乾伶俐的丫鬟一同陪嫁過去。十足按閨閣小姐出嫁之禮安排。絕不使素來好強的浣碧自覺身份失於沛國公府。日後低人一頭。如此。隻待爹娘回京。六月初四浣碧出閣。
月牙細細一彎。已是六月初三了。爹與娘親在四日前已到了京中與我相見。一彆多年。爹爹與娘都多了幾多白發。相擁的哭泣不能洗去多年的委屈與分離之苦。而哥哥的病更讓爹娘傷心。幸好爹娘的身體都還康健。哥哥的身子也略為好轉。我才能稍稍安慰。甄府原先的府第玄淩已一早叫人重新修葺。爹娘可以暫住。等浣碧嘉禮一過再回蜀中。
爹爹老淚縱橫道：“熬了這麼些年總算熬出來了。當年家中敗落。爹爹隻怕連累了你。”
我忙道：“一家人說什麼連累不連累的話。如今可不是連浣碧都有好人家了麼。”
爹爹看著我道：“玉隱能有這樣的歸宿。綿綿也可以瞑目了。”
我忍淚頷首道：“雖然是側室。然而浣碧是真心喜歡王爺。總算也了了她的心願了。”
爹爹道：“終究你也為她費了不少心。我這個做爹爹的不能給她和綿綿的名分。你都儘力給她了。”
“玉隱到底是我妹妹。委屈她多年為婢。我心裡也不好過。”我拭一拭淚。“爹娘住在沈家也不是長久之計。我已吩咐人把甄府修葺起來。爹娘接了哥哥回去也好照應。”
爹爹不覺一怔。苦笑道：“皇上允我和你娘回來觀禮已是恩旨。如何還能在京中長住。爹爹看到你和孫兒們都好。已經老懷安慰。不求其他了。”
我眸中精光一閃。已含了幾分狠意。“既然回來。我不會再讓爹娘回那窮山惡水之地。趁著此次回來。女兒會設法請皇上徹查當年之事。爹爹對當年管家所告有可疑之處。要一一寫下。女兒也會通融上下。儘力完成此事。”我握住爹爹的手。沉聲道：“當年的冤屈到如今就夠了。”
這一晚新月露鉤。我心事重重撫過七弦琴。未成曲調。弦已亂了心緒。“長相思”還在指間徘徊。而陪著他長相廝守的人卻永不是我了。就像是一個最諷刺的笑話。相思不得相守。我卻要看著自己的妹妹成為最能光明正大地站在他身邊一生的女子。
那麼。請容我再彈一曲。了卻相思。不望相守。
屏息靜氣。許久。才將顫顫的指尖再度擱上琴弦。心如披霜被雪。十指輕翻。曲隨人心的憂傷。連寂寞都要掩耳不忍聽聞。終於。指錯弦驚。尖銳而突兀的聲響似金戈之音生生劃斷了這一曲。
上弦月一點一點升起來。落進未曾掌燈的柔儀殿中似開了無數冰雪梨花。
幾度相思不相見,春風何處有佳期。
原本。還是有點奢望的吧。即便我已是他兄長的寵妃。即便我已習慣沉溺於這無儘黑暗的海底。卻總還奢望著。能有一天躍出海麵深深呼吸。
而如今。明知道是奢望罷了。卻連想要奢望一下都成了奢望。
他的身份。是我的妹夫。
隻一稱呼便昭告天下。他是我妹妹的夫君。
蓬山萬裡遠。更隔萬重山。
我和他的人生。注定如此。
“嗒嗒”兩記叩門聲敲碎我的思緒。外頭是玢兒的聲音。“淑妃娘娘。二小姐來拜彆娘娘。”
我勉強振作精神。命槿汐掌燈開門。
玉隱著婚服。那樣鮮亮的紅色。和著她喜悅嬌羞的麵容。如一道閃電照徹了整個柔儀殿。因是側妃。她不能著正室的大紅色。錦茜紅妝蟒暗花緙金絲雙層廣綾大袖衫。邊緣儘繡鴛鴦石榴圖案。胸前以一顆赤金嵌紅寶石領扣扣住。外罩一件品紅雙孔雀繡雲金纓絡霞帔。那開屏孔雀好似要活過來一般。桃紅緞彩繡成雙花鳥紋腰封垂下雲鶴銷金描銀十二幅留仙裙。裙上繡出百子百福花樣。尾裙長擺拖曳及地三尺許。邊緣滾寸長的金絲綴。鑲五色米珠。行走時簌簌有聲。發髻正中戴著聯紋珠荷花鴛鴦滿池嬌分心。兩側各一株盛放的並蒂荷花。垂下絞成兩股的珍珠珊瑚流蘇和碧璽墜角。中心一對赤金鴛鴦左右合抱。明珠翠玉作底。更覺光彩耀目。