太後見閣中隻有我，方才施施然道：“玉嬈是你的妹妹，哀家很想聽聽你的意見，是嫁與瑞安郡王好還是平陽王好，”
我沉吟不語，隻揣測太後在這件事到底已知道多少，一席冷風從半扣的朱漆棱花長窗下穿過，銜著初冬乾燥冰涼的氣息撲進殿中，太後的聲音仿佛也沾染了乾澀的涼氣，“你那樣聰明，應該知道皇上對你妹妹的心思，”_
仿若一卷冰浪迎頭痛拍而下，我激靈靈一冷，無言以對，
太後歎息一聲，“哀家自己的兒子又怎會不明白他的心思，又何嘗不知道玉嬈是個好孩子，隻是……”她皺紋暗生的蒼邁容顏上有沉重的痛惜，“這孩子太像已經過世的純元皇後，脾性又似初入宮時的華妃，哀家怕皇上不能自已，已經有過一個傅如吟，哀家不敢再冒險了，”
我俯身跪下，沉靜道：“太後，玉嬈沒有要為皇上妃嬪之心，她連想都沒有想過，”
“哀家知道，哀家還知道若非玄汾對你妹妹有意，今日德太妃也不會來開口，”
“九王的確有心，”
太後起身行至窗前，望著窗外無葉片點綴的乾淨枝條，“正因為是九王，哀家才不允許，兄弟若為女人而起紛爭，哀家斷斷容不得，”她的聲音沉著而有力，一字一字敲在我心頭，“你妹妹若在京中嫁給尋常臣子，難保皇上不會再眷戀，而瑞安郡王是皇上的從弟，他總不至於搶占弟媳，所以，眼不見為淨，遠嫁青海是最好的辦法，”
我心中大震，急急喚道：“太後，”
“哀家知道你舍不得，”她挽我起身，“可是，皇上不能納玉嬈，納了她會有再蹈傅如吟之禍的可能，且如你所說玉嬈無意於皇上，逼急了難保會做出什麼傷害皇上的事，所以這件事哀家先知會你，等過了夏天瑞安郡王親自進京時，哀家自會安排，”
我背脊上如被芒刺刺滿，嘴唇微微動了動，終究未發一言，黯然告退，
我一言不發回到宮中，急命小連子去請玉隱入宮，
玉隱匆匆到來時尚不知何事，聽我細細說完，不禁蹙了眉頭，“太後既有了這意思，隻怕不好辦，但是長姊，玉嬈既與九王兩情相悅，若生生隔離還嫁去青海這種不毛之地，隻怕我們姐妹也終身不得相見了，”
玉嬈聽完反而沉默不言，良久，才吐出一句，“我不會去，”
我道：“自然知道你不肯去的，否則明年新酒釀成，你的梅馨釀還巴巴從青海送來麼，”
玉隱愁眉深鎖，攥著絹子道：“爹爹與母親知道不急死才怪，先不能跟他們說呢，”
我道：“自是先不能說，此事太後還在思慮，說明或許還有轉機，我們且不急，最壞的打算瑞安郡王也要等明年夏天以後才會進京，要緊的是這半年不要逼急了皇上先對玉嬈開口，才好慢慢籌謀，”
我心裡細細盤算著，平陽王玄汾是先皇幼子，生母順陳太妃出身寒微，原是繡院的一名織補宮女，終先帝隆慶一朝，最高的位份亦不過是恩嬪，雖然得以進了太妃，完全是因為兒子的緣故，饒是這樣，平陽王自幼也是由早薨的先頭五皇子的生母莊和德太妃撫養長大的，如今甄氏一門在前朝雖然人丁凋零，但卻是本朝僅次於朱氏的貴戚之家，我身為正一品的淑妃，協理六宮事務，膝下所出又是最多的，兩位帝姬，一位皇子，又養著眉莊的予潤，在外人眼裡，何嘗不是我手中有著兩位太子的人選，
順陳太妃為了兒子的前程計自然是千願萬願的，平陽王自出生以來便受了生母不少連累，而莊和德太妃自己沒有親生的孩子，為了自己將來在後宮安老的日子，雖然不敢明裡得罪了太後，但心裡定是十分讚成的，否則今日也不會主動向太後提起，如今，隻是太後那一關難過，除非……我心下一動，
如今我在深宮裡，執掌著六宮事務，要見一見九王自然不會十分困難，隻是太後已經知道了他與玉嬈的事，我為著避嫌，也為了防著犯太後的忌諱，反而不能出麵了，而且這話，必定要至親去問才好，玄淩自然不會，岐山王雖長，卻是個最怕事不過的，怎肯得罪太後，
我思來想去，如今肯幫忙又幫得上忙的，隻有他了，輕輕地歎了一口氣，玄清我多麼不願意給你添一丁點的麻煩叫你擔心我，可是總是不得不麻煩你要你扶持我，
我微微悵然了片刻，然而多少事，根本由不得我悵然，於是扶著玉隱的手起來，極輕聲地道：“這件事，唯有請你和六王幫忙，另外還得去向九王問出一句準話來，”
這句準話，由清向玄汾問到了，是最讓我與玉嬈安心的一句話，“我心匪石，不可轉也，”
有他對玉嬈如此心意，費儘心機也是值得的，
玉嬈輾轉聽到這句話後雖然十分感動，然而未至落淚，她笑吟吟向我道：“我早知道他的心意，”
那樣篤定，連我與玉隱也欣慰良多，
宮中暫無選秀之事，年下嬪妃朝見時並無新人，加之安陵容漸有失寵之勢，陪伴玄淩的唯有敏妃與餘容娘子最多，因而作為清河王側妃的玉隱聯絡各家親王王妃，各選了一位妙齡女子入宮，因是王府舉薦，我也不便薄待，請旨之後皆封做常在，岐山王府推薦的羅氏為瑃常在，清河王府推薦的祝氏為珝常在，平陽王無妃，便由德太妃推薦了江氏為瑛常在，
三位常在入宮倒是喜事，各家王府為進宮嬪，皆是挑了妍麗多慧的女子，瑃常在擅彈月琴，瑛常在擅跳胡旋舞，珝常在尤擅昆曲，入宮後便一同住在玉屏宮中，三人一團錦繡，玄淩又喜她們新鮮可人，每每閒暇時便逗留於玉屏宮，於是三人入宮不過兩月便已從才人、美人成為正六品貴人，尤以珝貴人祝氏最得恩幸，恰逢貞貴嬪纏綿已久的身子終得痊愈，玄淩歡喜之下便進了她為九嬪之一的淑容，然而六宮裡議論起來，總說安陵容所得恩寵雖已大不如前，但皇上長女的生母呂昭容與皇子生母徐淑容皆在位序上排列其後，總叫人憤憤不平，
而餘容娘子亦在新年時進為貴人，連封號亦不更改，人皆稱“餘容貴人”，領儘風騷，或許這兩字的封號更看出玄淩對她的寵愛，自從那日觀武台馳馬之後，玄淩對赤芍的愛重日益明顯，即便三美入宮，也未曾分去她幾許恩寵，
玄淩新得三美，往我宮中走動自然少了些，新年中事多忙碌，後宮如此，前朝也如是，大年初一那一日立予漓為齊王，予沛為晉王，予涵為趙王，予潤為楚王，四王並立，尤其是繈褓中的三子與長子一同封王，之前立長子予漓為太子的言論也逐漸平息了不少，
時光匆匆，轉眼又是一年春來了，