我心中一動。念及一事。問道：“這依蘭有使人情動之效。如果碰到鵝梨帳中香會怎樣。”
“同效。隻是效果不及此香厲害。因為依蘭花畢竟是草植。而此香中的依蘭則是大量提純的。娘娘可想而知。依蘭花並非四季常有。而有此香。便可年年歲歲無慮了。”
我頷首。“你且回去吧。本宮等著。”
接著幾日天氣炎熱不堪。到了晚間便風涼雨驟。雷雨大作。幾番冷熱不調。我便得了風寒臥病不起。這一病便連著好些日子沒有好轉的跡象。人也逐漸憔悴了下去。陸陸續續有嬪妃來請安我無力相見。索性都推辭了。把六宮之事交代給德妃。隻靜心安養不提。如此一來玄淩不免心疼。早午晚都要來一次。連藥也是煨好了親自一勺一勺送到我唇邊。
這日晨起精神略略好些。正好玄淩早朝下來。兩人有一句沒一句說著宮中近來發生之事。晨光如畫。兩人安靜相對。倒也生出幾分恬淡相守之意。
花宜掀了簾子進來。奉上一碗清淡白粥。加了幾片紫薑。
玄淩接過。憐惜道：“朕來喂你。”
花宜垂手一邊。道：“娘娘。鸝妃娘娘過來請安。”
玄淩隨口道：“傳她進來。”
花宜微微躊躇。“鸝妃娘娘來了好幾日了。娘娘都不見。”
玄淩的眉間湧起一點不悅之意。轉臉問花宜。“鸝妃日日都來請安麼。”
花宜有些不知所措。很快照實答道：“是。每日早上都來。娘娘沒有一次見的。”
玄淩把碗擱在床邊小幾上。向我道：“容兒懷著身孕過來的。何必叫她站在外頭不許進來。”
我轉過臉去。“臣妾實在不想見到她來。”
空氣中有瞬間的凝滯。他喚我。“淑妃。”這一聲裡有隱約的怒氣。我此時脂粉不施。加著病中瘦削。含淚的容顏頗有些楚楚可憐。“皇上也覺得臣妾應該見妹妹麼。臣妾風寒未愈。若與妹妹相見。若傷了妹妹和胎兒怎辦。臣妾寧可皇上斥責。也斷斷不敢造孽。”
玄淩雙眉舒展。已然含笑。“朕知道你與鸝妃格外親厚些。必不會向著母後也不理她。”
我含淚含笑。啐他道：“明明皇上自己多心。”我笑著推一推道。“妹妹想必還在外頭等著。臣妾體諒她一份心意。妹妹卻未必明白。有勞皇上陪妹妹回去說個明白。也好讓妹妹寬心。”
他握住我的手。“朕喂你吃完再去。”
我盈然一笑。“妹妹是有身子的人。皇上快去吧。”我溫婉低首。“妹妹本就心事重。懷孕之後常常患得患失。於安胎其實是無益的。本該臣妾多去陪她寬心。誰知這身子這樣不爭氣。隻得有勞皇上多陪陪妹妹了。”我軟語哀求。“眉姐姐早走。臣妾很盼望安妹妹能母子平安。”
玄淩很是欣慰。三顧後終於離開。
我緩緩沉下臉來。吩咐花宜道：“她再來我也不會見。你們見她來隻避得遠遠的。不要碰她身上一分一毫。否則。翻轉了整個未央宮也說不清。”
過了片刻。小連子進來道：“娘娘。景春殿有位宮女來請安。”
我略一沉吟。揚了揚臉。花宜跑出去。親親熱熱拉了一人進來。笑道：“娘娘。鳶羽兒來給您請安呢。”
我笑嗔道：“花宜。你也忒沒大沒小了。不請鳶羽姑娘進來坐下。反而拉著人亂跑。”
鳶羽進來羞答答請了安道：“聽說淑妃娘娘病了。奴婢鳶羽特來請安。”
我客氣笑道：“勞你有心了。才剛你主子來。怎麼你不是跟著一起來的麼。”
鳶羽低下臉。咬了咬唇。勉強一笑。“看見皇上陪主子去了。奴婢才過來的。”
“這話說的。好像你們主子不喜歡你在皇上眼前似的。”我笑道：“花宜。把本宮桌上的**葡萄請姑娘吃去。”
花宜吐了吐舌頭。“娘娘不說奴婢也要這麼做的了。”
鳶羽驚訝地看我與花宜一眼。笑道：“娘娘待花宜真好。”
我含笑道：“你們平日伺候著也是辛苦。何必苛待你們。你主子身子弱脾氣好。想來對你們也極好的。”
鳶羽澀澀一笑。隻低了頭不做聲。花宜拉一拉她的手。忍不住道：“才不是呢。鳶羽是皇上身邊的人都幾個月了。鸝妃娘娘也不請皇上恩賞。沒名份也罷了。背後由著那些小宮女欺負她也不作聲呢。”
我一驚。忙坐起身來道：“竟有這等事。花宜你還拉拉扯扯的。鳶羽姑娘可是小主呢。你也不分尊卑上下的。”
鳶羽忙跪下。局促不安道：“娘娘彆這樣說。奴婢不過是個宮女。怎當得起小主之稱。花宜待奴婢很好。若娘娘叫奴婢與她分出上下來。奴婢真是罪該萬死了。”
我忙抬手示意花宜扶她起來。聲音溫婉若春水。“你所欠的隻是個名份而已。和尋常小主有什麼區彆。你主子有孕渾忘了也是有的。改日本宮見到皇上向他提一提也就罷了。隻是你還記得榮嬪的例嗎。”
鳶羽垂首怯怯。“奴婢知道。當時皇上寵愛榮嬪冊封得急了。結果驚了貞妃娘娘的胎氣。以致娘娘難產。”
我打量她俊秀的臉龐。“你倒是個有心的。都知道得清楚。”
我咳嗽兩聲。花宜忙端了水送至我口邊。“娘娘病著還操心。先歇一歇吧。”
我撫一撫胸口。道：“無妨。鳶羽。近日你主子胎氣可好麼。”
她略一遲疑。避開我的目光。“都好。隻是夜裡有時會醒來。”
“無論她好與不好。你都不要在這事上著急。皇嗣為要。若你主子有什麼不安。首先落個不是的便是你們這些身邊伺候的人。知道麼。”
她縮一縮身子。溫順道：“是。”
從鏤花窗格前望出去。臨水的池邊開滿了一叢叢百合。花姿雅致。亭亭娟秀。晨光迷離之下猶有露珠晶瑩。
鳶羽順著我的目光望去。不覺歎道：“這花極美。倒與尋常百合不同。”
花宜脆生生笑道：“那是狐尾百合。你看那花蕊粉紅綿長。又卷曲。可不是和狐尾一眼。難得的是香氣最清鬱又好養活。宮中有水的地方都有呢。”
我心中一動。亦笑：“你方才說你主子睡眠不安。百合最能清心安神。平虛煩驚悸。你若常插些在殿中。對你主子身子也有益。她身子安穩。到時皇上一喜歡。你的名份便有著落了。與其求人。還不如自己用心。你說是麼。”
她乖巧點頭。“奴婢多謝娘娘提點。”