許是前段日子操心了，我的病一直未見多大的起色，長日漫漫，我足不出戶，日日隻插花刺繡，打發辰光，
雖然過了中秋，但炎熱之意未退，開在陰涼處的狐尾百合便愈發花姿挺拔秀麗，我尤愛那粉紅花蕊數點，常常讓花宜采一些來，早上所采集的花苞到黃昏時分便會盛開，涼風徐來，滿殿清芬，花宜道：“鳶羽真有心，那日娘娘提了一句，她真日日一早采摘了狐尾百合送去呢，太醫看過那些花苞無事，聽聞鸝妃倒也喜歡，”
“她總不會提及是我教給她的吧，”
“怎會，她一心要孝順鸝妃，何況，鸝妃哪裡許她多說話了，”
我擺弄著手中一叢藍紫色的鳶尾花，“也可憐了那丫頭，原本身邊有人為自己拉住皇上不算壞事，隻是鸝妃自己根基不穩，怎還容得身邊有人分寵，難怪要壓製鳶羽，”
“不過，”花宜道，“聽聞最近皇上常在彆處，鸝妃娘娘有些不悅呢，”
此事我也有耳聞，為了寬慰安鸝容孕中的抑鬱，我常勸玄淩去陪伴她，如此一來，不免冷落了各宮，恰逢前幾日是慶貴嬪生辰，諸妃在她殿中熱鬨了一番，玄淩不免多陪了她兩日，又接著莊敏夫人道頭暈無力，玄淩亦多逗留了幾日，
我笑著搖頭，“罷了，你看幾日後是鸝妃生辰，皇上必會去陪她的，要我們操什麼心，隻是那一日鳶羽必定事多，你把百合備下然後讓她去水澤邊自己取即可，不必叫她費心擇選，況且，鸝妃也一定不喜她與彆宮中的宮人來往，”
到了九月初一那一日，玄淩果然去了景春殿，鸝妃未請各宮妃嬪相賀，諸妃也樂得不去，所以隻各自送了禮去便罷，隻留玄淩與之獨處，此時安鸝容月份已有五月，論理即便玄淩要過夜也無妨，於是景春殿中笙歌燕舞，遠遠都能聽見絲竹柔軟低迷的詠歎，軟軟一聲，無端撩撥起後宮此消彼長的醋意，
這一日，德妃一早便陪了朧月來我宮中，朧月此時已快七歲了，小小人兒與我親近了一些，我在窗前手把手教她臨字，朧月新學寫字，倒也極是認真，一筆一畫雖稚嫩，但下筆極有力，可見心中有丘壑，德妃便在一旁刺繡，偶爾溫柔凝睇朧月，這樣靜好時光，一直維持到了夜間，
這一晚天氣特彆熱，德妃懶得走動，便與朧月一同留宿在柔儀殿中，此夜一輪月牙有同於無，星輝夜沉，我索性命宮女大開門窗，納風取涼，
聽得外頭奔逐喧嘩之聲時已是一更時分了，我朦朧中警醒過來，推一推身邊抱著朧月睡得正熟的德妃，輕輕喚道：“姐姐你聽，外頭像是出什麼事了，”
德妃霍然醒轉，正要與我披衣出去，卻是小允子慌裡慌張進來，“兩位娘娘，可不好了，鸝妃娘娘小產了，”
德妃麵色一變，斥道：“小產便小產，你慌什麼，”
小允子麵色煞白，“回德妃娘娘的話，鸝妃小產是皇上他……皇上自己也驚著了，不好呢，”
我與德妃聽得玄淩不好，遽然色變，德妃吩咐了含珠看護朧月，急忙與我更衣一同往景春殿去，
此刻景春殿中已是一團亂糟，我踏入內殿，縱使心中已有準備，不免也大驚失色，殿中滿是血腥之氣，寶鶯與寶鵑哀哀哭泣不止，一壁哭一壁喚著“娘娘”，用熱水擦拭鸝容蒼白泛青的臉，鸝容蜷臥在九尺闊的沉香木雕花滴水大床上，身下的素雲緞褥子儘數被鮮血洇透，連床上所懸的天青色暗織榴花帶子紗帳上亦是斑斑血跡，她整個人臥在血泊之中，身上一件杏子紅半透明的雲綃小衣半褪半掩，露出香肩一痕，衣上儘是鮮血，德妃驚得掩麵，回頭不敢去看，
夜深月淡，內殿充斥著血氣和藥草混合的濃鬱氣味，宮人們麵色驚懼往來匆匆，裙帶驚起的風使殿中明亮如白晝的燭火幽幽飄忽不定，無數人影投落地麵，竟像是浮起無數黯淡的鬼魅，
我忙道：“鸝妃這樣穿著太醫如何為她診治，還不為娘娘披件衣裳，”
此情此景，與當年眉莊離世時竟無多少分彆，唯一不同的是，眉莊已然再無聲息，而鸝容，她在昏厥中猶自發出一兩聲因為疼痛而生的呻吟，我強自定住心神，拉過許太醫道：“皇上如何，”
許太醫滿手鮮紅血腥，猶有血珠從指尖滴答墜落，他滿頭大汗，語氣裡已帶了哭音，“皇上醒來時娘娘就成了這個樣子，皇上身上也是血，此刻已去偏殿更衣了，隻是皇上眼見這幅場景，受驚不小，”
我問：“鸝妃呢，”
許太醫一指滿床血汙，道：“娘娘出了這麼多血，孩子鐵定保不住了，孕中不可有劇烈房事，娘娘與皇上怎能情不自禁，何況娘娘……”他閉口沒有再說，趕忙去救治鸝妃，
我回頭，金絲檀木小圓桌上猶有幾碟未吃完的精致菜肴，白玉高足杯中殘餘一些琥珀色的桂花酒，而另一杯中隻是些蜜水，圓桌一側的五彩冰梅蝶紋瓷瓶中供著幾束狐尾百合，那花開足一天已有些殘了，雪白的花瓣上有幾道暗黃的跡子，許是為了保持花卉的新鮮，上麵猶有灑過水珠的痕跡，沾了一點半點粉紅的花粉殘落在花瓣與葉尖，我皺了皺眉，歎息道：“花殘了，人也損了，鸝妃醒來要看見這殘花豈不傷心，去丟了吧，”
我急忙趕到景春殿偏殿，皇後已在那裡守著玄淩，想是深夜趕來，皇後一向整齊的鬢角有些毛躁，玄淩披了一件明黃四海雲龍披風坐著，手裡捧著一碗熱茶，臉色蠟黃，
皇後見我與德妃同至，不禁問道：“去看過鸝妃了麼，太醫怎麼說，”
德妃與我對視一眼，為難道：“人還在昏迷中，太醫說孩子肯定保不住了，”
皇後沒有太多的驚訝，隻是惋惜，“好好的怎會如此，”
玄淩的臉有一半落在燭火的陰影中，惻然道：“是朕不好，都是朕……孩子沒有了，”
他的眼神黯淡如天際零碎的星，又似魚眼般灰敗無神，他嘴唇有些輕顫，指尖伸出向我，“嬛嬛，嬛嬛，朕又沒有了一個孩子，朕以為過去了那麼多年，你與燕宜都為了朕生下了孩子，蘊蓉生下了，眉莊生下了，朕以為上天已經原諒朕了，可是……可是，容兒是因為朕才沒有孩子，都是朕……是朕親自……”他痛苦地抓住自己的頭發，無力地垂下臉去，
我比皇後快一步接近玄淩，將他痛苦的麵龐攏於懷中，柔聲安慰道：“沒有事，沒有事，皇上，皇子帝姬已經平安出生那麼多，怎還會是上天不肯原諒皇上，今日之事或許隻是個意外而已，”
“不是意外……”他淒然搖頭，絮絮訴說，“朕不該與容兒那麼晚了還喝酒，朕喝了些酒，又是與她獨處，朕明知她……”
德妃見玄淩如此，不免焦灼，勸道：“其實鸝妃有身孕已經五個月，太醫又一向說她胎象安穩，即便……”她臉上一紅，婉轉道：“想來也該無妨，”
皇後亦不由麵紅，溫婉道：“皇上雖然喜愛鸝妃，隻是鸝妃有孕，確該稍稍克製自身，”
玄淩搖頭，麵有愧色，“朕也知道，隻是朕與鸝妃獨處時每每總有情不自禁，前幾次因記掛她有孕皆無事，今日許是喝了酒的緣故……”他臉上漸漸露出幾分驚痛，“朕睡到半夜醒來時覺得身邊濕透，一摸之下竟全是血，容兒已經痛暈過去，”
德妃念及方才所見場景，不由再度掩麵，拉住要去看望鸝妃的皇後，“皇後不能去，鸝妃那裡……滿床鮮血，實在可怖，”
正分說間，卻見孫姑姑排眾而進，問了兩聲後道：“太後已被驚動，皇上此刻心緒未平，還請皇上去太後宮中暫且歇息，鸝妃之事自有太醫照顧，”她看著玄淩，婉轉的口氣中有幾分肅然，“太後說鸝妃娘娘再要緊也要緊不過朝政，皇上自該分出輕重，不要誤了明日早朝，”說罷喚過李長，同扶玄淩至頤寧宮去，
安鸝容失去的不僅是一個已經成形的五個月大的男嬰，更是永久的生育能力，她知道這個消息時並沒有嚎啕痛哭，
彼時花影疏斜，第一抹秋光已經停駐在景春殿楊柳樹梢，任窗外光影在幽深的眸中明滅回轉，她麵上沒有一絲驛動的情緒，隻是雙手緊緊抓著錦被，這一次小產大大損傷了她的健康，整個人瘦弱得不贏一握，麵色如鬼淒白，整個人便似春風中的一片飄絮，枯弱無依，^
我聽得太醫如此向她稟告，便停駐在鏤花隔窗之外，沒有再進去，她伸出枯藤般的一脈細手緩緩合上低垂的帳幔，在轉身的瞬間，她似乎看清了窗外之人是我，
太醫已經退出，內殿中空無一人，她輕輕道：“我乏了，困得很，不勞姐姐進來看望了，”
廊下朱欄雕砌，從枝葉的縫隙間百轉千回輕淡落下的陽光有陳舊的金灰顏色，沉沉的，有積古的幽暗，我淡淡一笑，心中無儘的怨毒化作唇邊一縷淡薄的輕笑，“也好，我隻來告訴妹妹一個好消息，，太醫來回稟，我哥哥的神智逐漸清晰，從前許多事都能記得了，”我停一停，“同為故人，妹妹一定也很高興，”
“是麼，”她的身子一震，似落石入水驚起的波瀾壯闊，然而隻是那麼一瞬，她枯瘦的背影再度回複平靜，以平淡的口吻道：“恭喜，”
我平靜地看著她掩藏在紗幔後蒙矓的背影，靜靜道：“自然是喜，隻是也會叫人怕，”
“是麼，姐姐若認為怕的人是我，恐怕是要叫姐姐失望了，”
我牽過壁上一脈被秋陽曬得乾枯的爬山虎藤蔓，道：“妹妹集皇上三千寵愛於一身，妹妹怎麼會怕，”我微笑，“妹妹剛失了孩子身子不好，好好歇下吧，”
“姐姐”，她以無限的空洞和乾澀的聲音挽住我緩緩離去的腳步，“和你擁有那麼多相比，我又失去了一樣東西，我有什麼好怕，和你相比，我原本什麼都沒有，”帳幔輕晃，似湖波輕緩的漣漪，她寂寂無聲地躺下，似沉沒於波心，再沒有回顧於我，
這一個消息對於玄淩來說不啻於一個沉重的打擊，哪怕他命皇後調製過墮胎藥，哪怕他命人調製過歡宜香，哪怕他曾有許多個孩子在母胎中失去了生命，但沒有一樣比他親自用自己的身體使一個孩子斷送生命更可怕，
在那幾日裡，他對我說得最多的話便是，“嬛嬛，朕忘不了朕醒來時滿床鮮血，這個孩子，是朕害死的……”他說這話時，握著茶杯的手輕輕發顫，那樣溫熱的茶水一滴一滴從指縫間漏下，逐漸變得冰涼，我無言以對，隻能長久地抱住他，
他的愧疚讓他無顏去麵對鸝容；他的愧疚讓他予以鸝容豐厚的賞賜，並且打算聽從皇後的意見，予以她從一品夫人之位，許她與胡蘊蓉並列的榮耀；他的愧疚讓他在朝政之餘的時間裡變得自責和彷徨，難以自解，也讓後宮妃嬪心事重重，
為寬太後之心，有子女的妃嬪常帶了孩子承歡於太後膝下，尤以欣妃與莊敏夫人為最，那日上午秋風漸起，身體稍見好轉的我特意帶了潤兒去向太後請安，太後的容色稍稍有些倦怠，很顯然，為了鸝容小產一事，她也大傷腦筋，雖然她並不看重鸝容，也未必十分重視她的孩子，但是玄淩，是她唯一的兒子，她不得不為他的自責而憂心，
欣妃開朗直爽，又是淑和帝姬生母，向來頗得太後眼緣，加之她在玄淩麵前已不如往日，因而在太後跟前格外儘孝，此時她著一身煙霞銀羅羅花彈刻綃紗長衣，光潔的長樂髻上隻斜簪一枚銀鳳鏤花長簪，托著從發髻上結絲串下的粉白色小骨朵菊花墜兒，依依立在朱漆花格長窗下，細細往青鶴瓷九轉頂爐中灑入一把香末，太後看著她笑道：“才晉了妃位，怎地穿得這樣簡素，連寶石珠花也不配一朵，隻用些素白銀器，”
欣妃連連咋舌，搖頭道：“怎麼敢，，昨日穆良媛穿得喜慶了些，其實也不過簪了幾朵紅寶石花兒，穿了條粉色攢花裙子，皇上瞧見了便不舒坦，大罵穆良媛沒心肝，宮中剛沒了一個孩子，鸝妃還病著，她穿得花枝招展地給誰看，穆良媛又羞又氣，躲回自己宮裡哭了大半宿，今天眼睛還是紅的呢，”
太後斜倚在軟榻上，聞言微微蹙眉，旋即淡然道：“胡說，宮中小產的嬪妃多了去了，鸝妃又不是頭一個，是她自己沒福，皇上何必為這事遷怒旁人，難道叫宮裡的人都為這沒福氣的孩子服喪麼，定是穆良媛哪裡不當心衝撞了皇上，”
欣妃笑著指著在座的我、端貴妃、馮德妃與莊敏夫人道：“彆人都還罷了，太後且看幾位位高得寵的娘娘也穿得這樣素淡，便知道皇上這氣生得多大了，”
眾人聞言對視一眼，輕聲道：“臣妾們實在不敢惹皇上生氣，”
太後的歎息融在如畫的瑩瑩秋光中幾乎難以辨清，“這樣鬨騰下去幾時才安定下來呢，也難怪皇上心裡難過，眼睜睜看著孩子沒的，又是自己的緣故……”她沒有再說下去，額頭菊瓣似的皺紋中似被時光凝住了無數深深淺淺的憂愁，隻定定望著鶴口中逸出的淡淡一縷白煙出神，
欣妃見殿中凝滯，人人各懷心腸，不由湊趣道：“太後怎麼瞧著那香定神了似的，可見這香不錯，”說罷笑向我道，“果然淑妃的孝心，拿來孝敬太後的東西都是好的，”
我轉一轉腕上的白銀纏絲雙扣鐲，笑吟吟道：“那也得欣妃姐姐焚香的手藝到家，”
太後聞得我們說話，勉強拾起笑容問道：“這香味是不錯，甜香潤肺，很是安神，叫什麼，”
我忙起身道：“是鵝梨帳中香，”
太後微微頷首，理一理身上的蓮青色夾金線繡百子榴花緞袍，隨口道：“這香甚好，明日讓內務府也給每日供來，”
馮德妃含笑道：“太後喜歡就好，等下臣妾回去便吩咐了內務府趕緊送來，”
我禾眉微顰，搖頭道：“德妃姐姐輕言了，不怕太後生氣，這香原是鸝妃手製的，皇上一時高興賞了臣妾一些，內務府並無這樣的香料，若太後真喜歡，臣妾請鸝妃再製些就是了，”
太後沉默片刻，道：“罷了，不必費這些麻煩，”
莊敏夫人輕快一笑，嬌靨生春，“也是的，不過是些香料而已，什麼勞什子的，臣妾早起去花房選了些上好的依蘭來，”說著指著牆下一溜兩盆粉白藍紫豔如星芒的花兒，笑道：“這花可難得了，素日也到不了各宮裡，今日還是貴妃問起花房可有什麼新鮮難得的，他們才巴巴兒地孝敬了來，正好教臣妾借花獻佛，”
我微微吃驚，道：“這便是依蘭花，”
德妃笑道：“這花稀罕得緊，原是迦南等國進獻的貢品，我也不曾見過，娘娘也不曾賞過麼，”
“許多人都是素聞其名罷了，我也隻養過一兩盆呢，”莊敏夫人說話間蓮袖輕颺，星眼微餳，粉麵染霞，那眼波似染了簾外如醉之光，大有盈盈不勝之態，
太後直起身子，關切道：“怎麼了，臉這樣紅，”
孫姑姑忙斟了一盞青梅湯遞到莊敏夫人手中，道：“娘娘喝點青梅湯，”
莊敏夫人玉顏含赤，愈加顯得眉不畫而含黛，唇不點而露絳，忙取下絹子拭著臉頰道：“不知怎的，隻覺得好熱，”
孫姑姑笑道：“都秋日裡了，娘娘還嫌熱，”語未完，她手指輕顫，忙忙取出袖裡一塊茹青絹子撫住臉頰，繼而驚道：“怎麼幾位娘娘臉上都這樣紅，”
太後微一沉思，沉聲喚道：“取那香來，”
我慌忙跪下，一急之下額頭更是沁出豆大汗珠，“太後恕罪，是臣妾的罪過，臣妾不識依蘭花，一時疏忽忘了稟明了，”