乾元二十四年三月十六，正是春光融冶時節，
春日的陽光如輕綢軟緞靜靜鋪滿未央宮的每一個角落，庭院內十六株花樹開得白紛紛如新雪初綻，樹枝花間彩蝶翩翩紛飛，格外好看，不過這一切都比不上雲意殿內的選秀盛事，所謂春光如醉，此刻皆在雲意殿中，
因皇後身子仍然需要靜養，不宜過分勞神，故而讓我與貴妃德妃三人前往相陪，一後三妃陪同皇帝在雲意殿內甄選，秀女早已由初選過兩遍，生肖八字不可與皇帝相衝，不可有殘疾疤痕，不可口吃口重，種種條件，細到嗓音粗細皆在考選之列，今日能來到雲意殿的秀女，自然都是難得一見的佳麗，
天際尚有半弦冷月未褪，我便起身盛裝，這是大周開國以來第一次妃子親與選秀大典，不能不隆重待之，我如此，想必德妃與貴妃亦如此，
想起昨日午後還與德妃笑談，前朝老臣正一品司空蘇遂信聽聞淑妃出席選秀大典，立刻上奏玄淩指我“狐媚君上，敗壞宮規，皇後健在，竟敢僭越犯上，”直到玄淩笑吟吟勸他，“皇後的確健在，身子卻不好，況且淑妃若狐媚，同去的德妃與貴妃不也成了狐媚，淑妃協理六宮，卻不專斷跋扈，凡事皆問詢於貴妃與德妃，極為賢淑，乃是後宮的表率，”
我笑言，“沒有德妃姐姐與貴妃姐姐，我便是狐媚惑主；有了兩位姐姐，我便是賢淑的表率，可見兩位姐姐才是賢淑的大旗，我到哪裡都得躲你旗下才好活著，”
德妃笑得打跌，“沒有你，我與貴妃姐姐不過是架空了的德妃與貴妃，自己尋地方涼快去罷了，不必說貴妃姐姐，就是失了生母的溫儀，如今有誰敢小瞧她，”
我合上雙眸不語，滿朝文武，誰不會看玄淩的臉色，而司空蘇遂信，他是老臣嗬，當年力保朱氏登上後位，如今，如何能看我一點點將皇後寶座蝕空，
槿汐的手勢均勻輕柔，紫葵粉將一張臉妝點得精致而細膩，渾然不見昨夜為玄淩看閱奏折至夜半的疲態，我輕輕一笑，老臣貴在“老”，兩朝元老，輔佐帝王，然而，也失之於“老”，我何必與他鬥，他的敵人是時間，
睜眸時槿汐已為我梳妝完畢，我慵懶的微笑，因為主持選秀大典，所以穿了茜色翟衣，比正宮皇後的朱紫略暗一色，衣著太過華美，總有喧賓奪主之嫌，畢竟，皇後尚在其位，衣著太過簡約，又是不敬禮儀，這樣盛典，豈可疏忽，我無意在此等場合挑釁皇後權威，徒起風波，因此還是中規中矩地佩戴淑妃禮製的赤金綴玉十六翅寶冠，梳望仙髻，彆無他飾，
天方亮，皇後宮中的繪春已來相請，“淑妃娘娘萬福金安，秀女已在雲意殿候選，皇後娘娘命奴婢來請淑妃娘娘，莫誤了時辰，”
輦轎早已備好，待得入殿，皇後早已端坐其上，我輕笑，人前，她永遠是氣度不失的正宮皇後，貴妃之位居左側，我與德妃在右側，玄淩尚未到來，三妃之中，我是最末一個到，
靜宏深遠的大殿中，站滿了如花堆玉的秀女，卻安靜得連衣聲窸窣也不聞，亦無人教識，已有秀女帶頭跪下請安，山呼之聲蓋過環佩玎璫，“淑妃娘娘萬福金安，”
我和顏悅色吩咐了“起來”，我向皇後行禮後，再與貴妃、德妃互相問安，
待到坐定，德妃悄悄在我耳邊笑，“方才皇後先到，秀女們請安可沒有這樣整齊恭敬，”
我瞥一眼容色端正的皇後，低低道：“宮中吹什麼風，宮外下什麼雨，向來如此，”
德妃看向皇後的溫和目光裡透出無限蒼冷，“淑妃得勢，皇後無寵，已是板上釘釘的事，有誰不知呢，”
待到玄淩來，一眾秀女目光皆被點燃，似暗夜裡亮起的明星灼灼，一番行禮過後，選秀開始，
其實無甚新意與意外，此番選秀重在為予漓，而我與玄淩心知肚明，這一番功夫皆已落定在許怡人身上，
我端居高座，隻是有些茫然有些迷醉地俯視著那些娉娉婷婷的女子，坐在這樣高遠的殿堂深處，妙齡眾生之上，聽著內監特有孕的尖細嗓音報著每個女子的家世、姓名、年歲；聽著德妃偶爾在我耳邊私語評論幾句秀女的樣貌；看著成排如花似玉的容顏遵照宮規虔誠而恭敬地下跪行禮，仰頭麵聖；看著她們流轉的目光柔婉地流過玄淩的臉，流過炫耀的寶座，流過她們對未來榮華的期許與憂慮，
她們，多麼像極了從前的我，從前的眉莊，從前的安陵容，
時光一宕，隻叫人覺得無情，雲意殿還是雲意殿，隻流轉了花樣容顏，如今，隻剩下我獨自置身寶座之上，看著從前的時光仿佛又回來眼前，一場鏡花水月的繁華，
“太學禮官朱衡銘之女朱茜葳，年十四，”內監念到這個名字，音調拖得格外長，
玄淩轉首問皇後，“朱衡銘，，是皇後的堂兄，”
皇後端容半日，此刻方有了破冰的笑意，“是，堂兄自幼得母後教誨，是極老成的人，茜葳是堂兄的**，秉承了她父親的性子，倒是懂事，”
“懂事便好，”玄淩喚她，“你上前幾步，”
茜葳依言上前，皇後揚一揚臉，德妃會意，舉起盞中茶水往地上一潑，茜葳卻是從從容容踏水而過，並未有半分遲疑猶豫，也無避讓之色，
玄淩不覺含笑，“確是朱氏的好家教，”
皇後微微含笑，如春風吹動波心，“茜葳今年十四，予漓十六，年齡上也堪相配，倒非臣妾偏心，隻是很喜歡茜葳的穩重，恰如淑妃當年，”她笑著看我，“妹妹當年也是如此，可還記得，”
玄淩憶及往事，不覺唇角含了溫柔笑意，打量茜葳道：“今日的打扮也很妥當，清簡而不失貴重，”
茜葳著一身葵色紗地彩繡花鳥紋大袖衫子，一條煙水綠牡丹紋齊胸襦裙，的確襯得她頗有幾分楚楚，
站在茜葳身後兩列的正是憂心如焚的許怡人，她咬著嘴唇，鼻尖沁出晶亮的汗珠，奈何她前麵的秀女太高，實實遮住了她的容顏，
這幾日玄淩朝政繁忙，或許忘了許怡人之事亦有可能，我心口不覺吊起，因著朱氏的緣故，玄淩似乎還是喜歡朱茜葳的，若等他開口定下了茜葳，之前種種功夫，可都是白費了，
我莞爾一笑，“皇後抬舉了，臣妾當年哪有朱小姐這般年少穩重，不過是誤打誤撞罷了，”我眼波溫柔，隻定在玄淩身上，“皇上最心疼皇長子，朱小姐出身後族，身份尊貴，匹配給皇長子倒也堪宜，朱小姐與皇長子本是姑表之親，不知素日宮中來往可曾見過，彼此可還心儀，”