塵埃落定，再選秀隻是過場而已，我也無甚興致，隻是靜默不言陪坐著，玩味著皇後平靜神色後難掩的失落，
玄淩亦有些疲態，偶爾有看中的秀女，皇後輕輕說一句，“這些人是上次臣妾召進宮給皇長子先看過的，皇上不宜留用了，”
如此幾次，一些格外出挑的秀女都被摒棄不用，玄淩愈加興味索然，隻礙著皇後的臉麵不能發作，皇後恍若不覺，神色和靜如秋陽下一池靜水盈盈，“為皇上挑選名門淑女侍奉左右乃是臣妾的職責，”她溫柔一笑，“秀女眾多，怕皇上勞累，臣妾已選出幾名絕佳女子，請皇上過目，”
皇後合掌三下，但見三位妙齡少女緩緩自殿外踏入，為首一名身段纖細婀娜，姿容清麗難言，一步一嫋，皆曼妙若飛鴻轉羽，待得近了，能看見一雙清幽妙目藏著人生幽幽沉沉的心事，寂寞如幽夜，
內監唱道：“弘文館從七品校書郎衛步延之女衛筠，年十七，”
衛步延，這名字仿佛哪裡聽過，然而玄淩微怔的目光已容不得我細想，他在那仰起的秀雅柔美的臉龐上停留須臾，側首問貴妃道：“貴妃，你覺得她像誰，”
貴妃素來聰穎，隻微微笑，“像她自己，”
德妃細細看著我，以團扇障麵，掩口歎道：“冤孽，冤孽，當年傅如吟入宮便是這個樣子，你已在這裡了，她還要找和你相似的人來做什麼，”
其實細細看去，衛筠和我頂多三四分相似，以端妃此時的平和，仿佛她與純元皇後也並非十分相像，我輕輕一歎，即便與我有相似，衛筠亦有自己動人之處，
衛筠身後跟隨兩位麗姝，個子高挑那一位宋氏神色清冷，略見豐腴；個子嬌小那一位薑氏似一灘月光破空照下，溫溫柔柔地包裹著你，極是嫵媚婉約，
三人一齊行禮如儀，皇後凝眸玄淩，“皇上意下如何，”
玄淩麵上神情怔忡，也看不出喜還是不喜，如此沉默半晌，一眾秀女皆有些不安，李長悄悄湊近了問道：“皇上，，，可是留牌子，”
“嗯，”明帝眸色飄忽不定，在李長手心寫一“衛”字並一“薑” 字，
我冷眼旁觀，三中取二，皇後已是勝券在握，
“恭喜皇上，”皇後安閒地笑，“也恭喜妹妹，幾位親妹妹出閣，現下來了一位與妹妹相似的新秀入宮陪伴，”
“與臣妾相似有什麼好，臣妾不過是庸脂俗粉罷了，怎比衛妹妹年輕貌美，得天獨厚，”
玄淩深深望我一眼，柔聲道：“美人總有相似，嬛嬛卻隻有一個，”
有傅如吟在前，衛筠的入宮必定要掀起不小的波瀾，然而，她並不十分像我，也不很像玉嬈，應該也不是很像純元皇後，但不可否認，她的確有這種似是而非的神韻，讓人遲疑覺得不像之後，又忍不住去探究，
這樣恍惚一向，司禮內監已經唱過好幾列秀女，側首看過去，玄淩也有些心神不定，隨意留了幾個秀女，其中也有一個容色極美，讓人過目不忘，
待到宣唱完畢，玄淩隻覺意興闌珊，起身吩咐道：“你們也累了，回去好生歇息著，”
皇後福了一福，“那麼新宮嬪的名位，是淑妃妹妹擬定麼，”
玄淩略一思忖，“朕處理完政務，會到鳳儀宮，”
眾人請安告退，端貴妃在前，我與德妃緩緩行於身後，往太液池便散心，尋了一處安靜所在，端貴妃閒閒坐下，吉祥輕輕巧巧為她捶著肩，她望著太液眼波浩淼，“許久沒有這樣累了，選秀而已，如同男人們的政局，波雲詭譎，”
“可不是波雲詭譎，險象環生麼，”德妃撫著額頭，歎道：“皇長子選妃的事倒是天隨人願了，可橫刺裡竄出一個衛氏和薑氏，隻怕以後有得頭疼，想起當年傅如吟的樣子，我便害怕，”
端妃看我隻是望著湖水出神，握一握我的手，“她並不是很像，不值得你為她頭疼，”她輕輕一噓，伸出纖長兩指輕盈接住湖邊被風拂落的落花朵朵，“沒想到皇長子也是至情至性之人，其實是皇後太急了，若讓皇長子娶朱氏也不好，皇上眼前雖說是親上加親，但難保不讓人揣測拉攏外戚為帝位圖謀；但娶了許怡人，許氏是養女，並無多深厚的背景，血脈不正，即便做了皇子正妃，但太子妃之位總難企及，終究吃虧的是皇長子，”
我向德妃深深鞠一禮，“此事還得多謝德妃姐姐的智謀，”
德妃望定湖心，冷笑一聲，“總不成讓我看著皇後倚仗著皇長子做了太子，她便坐定皇太後之位，與其來日眼睜睜看著人為刀俎我為魚肉，我便不能讓她得償所願，”
貴妃默然一笑，“總之眼下這局棋，皇後是兩頭不討好，”
三月的春風，溫柔撫摩重重殿宇與道道城牆，“若能左右逢源，她不必如此辛勞尋得衛氏與薑氏，”
端貴妃溫然一歎，“是皇後自己看不穿，隻是試問宮中，有幾人能夠看得穿呢，”她遙遙指著燕禧殿，“尊貴如她都要未雨綢繆，防著年老色衰失寵，何況旁人，隻是，人算終究不如天算罷了，”
賜許怡人為皇長子正妃的聖旨出來後，胡蘊蓉即便驚愕萬分，倒也沒有鬨起來，隻吩咐了人把許怡人送回隨國公府待嫁，一番心思為他人做了嫁衣裳，蘊蓉始終有些忿忿，然而無論她如何打聽，終究事情的首尾落在許怡人與皇長子早已兩情相悅上，蘊蓉既怪不得玄淩，又不能怪皇後，隻閉門賭氣病了兩日，饒是玄淩好好哄了兩日才罷休，
待到新宮嬪的位分頒賜出來，蘊蓉又是神清氣爽的樣子，最後入選的六人，其中以衛氏位分最高，冊為正六品貴人，賜號“瓊”，接下來便是薑氏和後來隨意所選的女子李氏，薑氏冊為從六品美人，李氏為從六品才人，另冊有一名選侍並兩名采女，
槿汐笑言，“薑氏原是美人兒，又封做美人，她又姓‘美女薑’，可見有多巧，”又言及燕禧殿之事，“娘娘曉得莊敏夫人為何又心情好轉，皇上後來所指的李才人與胡氏淵源頗深，原是莊敏夫人父親族人之女，”