這一年的秋冬。逐漸冷寂的寒風被如沸如騰的流言沾染得帶上了竊竊的溫意。那是含著脂粉香氣的口舌之間的刀光劍影。仿佛每一陣風過。都能聽見遙遙被風吹來的關於後位的種種揣測與猜度。出身高貴備受恩寵的胡蘊蓉亦被眾人推向雲端。暗自揣度她飛鳳淩雲的預兆。
為平息眾人對後位的揣測。胡蘊蓉也曾將玉璧拿出來給眾人觀賞。希望借此平息流言。“此璧上所雕繪的的圖案乃是東方發明神鳥。意指本宮此生福氣至多登臨貴妃之位。實在與後位無乾。”
瑃嬪捧在手心細細欣賞。極是虔誠。“娘娘說笑了。嬪妾所看到的的確是鳳凰。而非發明神鳥。鳳主女中極貴。娘娘的福分怎會隻是貴妃之位。”
瑃嬪一語驚人。韻貴嬪忙忙湊上去看。驚異道：“果真呢。誰說是發明神鳥。的的確確的鳳凰。”她問。“娘娘聽誰說這玉璧上的是發明神鳥。”
蘊蓉亦吃驚。忙道：“是本宮幼時所識的一位道士。他言此是東方發明神鳥。主人間極貴。”
“老道士糊塗了吧。既是人間極貴。又怎會隻是一隻發明神鳥可比。必定是他老眼昏花看錯了。是鳳凰無疑。”韻貴嬪似有不屑。
瑃嬪忙去握她的嘴。啐道：“道家仙風道骨。說話極有深意。怎會老眼昏花滿口胡言。夫人幼時那是純元皇後位主中宮之時。中宮鳳凰有主。夫人的玉璧上隻能是被說成發明神鳥。可是那位仙師定然十分靈驗。曉得娘娘來日富貴。所以也說主人間極貴。至於前言後語自相矛盾。那是不可亂泄天象之意。等純元皇後仙逝。貴妃繼位中宮。如今中宮動搖。隻怕廢後之後。娘娘便主人間極貴。那發明神鳥便也成為鳳凰一般尊貴了。”
眾人半信半疑。然而那玉璧上的圖案卻是越看越像鳳凰無疑。不由湊趣。“瑃嬪出身王府。的確有些見識。”
蘊蓉含笑不語。瑃嬪微微得意。“嬪妾在王府時。也曾見岐山王常與道家仙師說話。那些仙師有時說話前言不搭後語。可等時日久了。竟確確實實都有應驗。可見是咱們凡俗之人見識淺薄罷了。那些話原都是有道行的人才懂得的。”
花宜將這番言論一五一十告知我時。我正在佛前虔誠地燃上一縷青煙。祭悼我腹中的未能見世的胎兒。纖長的手指點燃一卷檀香。手腕上珊瑚紅鐲順勢滑落袖中。我用清水浣淨雙手。方才出聲道：“花宜。你在民間時未曾聽說過麻雀飛上枝頭變鳳凰麼。麻雀都能變。何況是發明神鳥。輕而易舉之事。”
花宜托著腮道：“奴婢隻是不服韻貴嬪罷了。皇後得勢時跟著皇後。如今皇後一失勢她便馬不停蹄地去奉承莊敏夫人。”
槿汐恰巧換了奉在香台上的時新水果。溫言不覺笑出聲來。指著窗外凜凜寒風中隨風擺動的牆頭衰草道：“沒有這樣的人。何來牆頭草兩邊倒之說。”
皇後被禁足之後。一向往昭陽殿往來勤快的榮嬪也安靜了不少。這一日慶貴嬪周珮來請安時不覺笑言。“當年瞧她策馬闖入明苑也是個有膽量的人。如今皇後被禁足。她也一聲不吭起來。”
周珮言語間不免有些得色。榮嬪得寵之後玄淩不免將她冷落幾分。如今榮嬪安分了。周珮在玄淩麵前侍奉的日子愈多。不覺有些春風得意之意。我打量她幾眼。柔儀殿中暖洋如春。她脫去了大裳。隻穿著色彩豐饒的刺繡織金棠色長裙。纏枝寶相花綴珠刺繡領緣裡是層層色澤明豔的絹羅紗衣。一層粉一層紫。恰似彩虹雙色。格外嬌嬈。一枚赤金雲頭合釵從輕挽的烏色迎春髻中斜飛而出。垂下數串長長的紅寶珠珞。雲鬢上珠翠玉環錚錚。映著眉心金色額黃。更顯皎潔明亮。
所謂深宮華裳貴婦。因著帝王寵愛。才能容光滿京華。
我微微含笑。雙手覆在壓裙的雙耳同心白玉蓮花佩上。溫然叮囑。“得意也好失意也好。不驕不矜安分度日才能恩寵長遠。皇上也不喜歡惹是生非的人。”
周珮溫順地答應了。眉眼低垂。似乎若有所思。片刻。她又笑生雙靨。“娘娘該更衣了。今晚的合宮夜宴。聽聞幾位王爺也要入宮呢。”
今夜。是新年後的元宵家宴呢。我轉首向窗外。看著鉛雲低垂的暗沉天空。輕輕道：“好像要下雪了呢。若靜妃進宮可要格外當心些。”
周珮聞言輕笑。“是啊。算起來靜妃也快到產期了呢。”
元宵之夜。紫奧城內一片熱鬨歡騰。飛簷卷翹。寶瓦琉璃。深宮重苑。金環玉鐺。無數明燈閃耀如星子璀璨。重重宮苑燈火通明。似銀河倒灌。灼灼生輝。再加上觸目皆是的紅緞錦綢。連空氣裡都漂浮著氤氳溫熱的喜慶之氣。
一年一度的元宵佳節。為求吉祥圓滿。宮中妃嬪上至貴妃。下至更衣宮人。無不精心打扮。花團錦簇。錦繡綾羅堆積如雲霞虹彩。金玉珠翠光芒輝閃。盛世浮華。傾人欲醉。歌舞升平。喜樂如海。整個重華殿被繁華浸染得淋漓儘致。
殿內奉養著數盆淩波水仙與寶珠山茶。白似春雪。紅若豔陽。被暖氣一熏。欣欣向榮的花朵愈加香氣撲鼻。沁人心肺。殿中開得最盛的一盆寶珠山茶之下。正坐著清河王夫婦。玉隱與靜嫻一左一右分坐在玄清兩側。他是盛世華章下風采出眾的男子。她們是陪伴在他身邊溫柔美貌的側妃。遠遠望去。恰如一花兩枝。無比豐嬈。彼時靜嫻已近臨產之期。肚腹隆然。一襲茜素紅牡丹曉月宮裝襯得膚白勝雪的她略見豐腴。而一邊著寒煙紫蝴蝶穿花錦繡長衣的玉隱則不免顯得有些清瘦寥落。每每有侍女奉上佳肴美酒。在兩妃之間都先恭敬地奉與有孕的靜嫻。我微微心涼。玉隱與靜嫻在清河王府中的地位可想而知。以玉隱的心性。日子必定過得不好。
我正凝神。懷中的予涵已經悄悄在我耳邊道：“靜嫻嬸母更漂亮了呢。”
得意與失意。連孩子都能分辨。何況宮中慣會跟紅頂白之人呢。我輕輕撫摸著予涵臉頰。道：“二姨母今日也很漂亮。”
予涵“咯”地一笑。滿是稚氣道：“嬸母笑得好看。姨母很少笑呢。”他倏地一下從我膝上滑下。笑著跑到靜嫻身邊。拉著她的手笑個不停。又伸手好奇地去摸靜嫻的肚子。
玄淩看得有趣。笑著附在我耳邊悄悄道：“予涵還小就這樣喜歡尤氏的孩子。怕是有緣呢。”
步搖上垂下的珠絡涼涼地打在滾燙的耳後。我淡淡笑道：“堂兄弟。自然是有緣的。”