他神色苦惱。“除了朕的姐夫駙馬陳舜和撫遠將軍李成楠。再無他選。”
我試探著道：“皇上何不讓六王與九王一試。聽聞兩位王爺還領著京城驍騎營的差使。還是有些擔當的。”
他焦黃的麵孔透出暗色的潮紅。手指“篤篤”扣在桌上有沉悶的響聲。遲疑道：“老九年輕未見過世麵。老六麼……”“他思量片刻。沉聲道：“親王不可握兵權。你忘了汝南王的舊事了麼。”
我隻得斂聲。“臣妾不敢忘。”
他沉吟著道：“你兄長他……”
我心中一沉。忙道：“哥哥為著昔年之事身子坐下了病。他日夜想著為皇上儘力殺敵。奈何身子大不如前。他也是憂心如焚。眼下隻好先在駙馬手下曆練。實在當不得大任。”
他點點頭。頗有愧色。“當年你兄長之事。是朕莽撞了。嬛嬛。你怪不怪朕。”
若有愧意。何必到大敵當前之時才萌生。我驀然想起哥哥昔日之言。“我即便有心報國。也隻敢儘副將之責。若要在皇上手下保全滿門平安。誰敢統帥萬軍領將帥之命。前事不敢追。我也隻能如此了。”
我轉瞬的沉思並未逃脫玄淩的目光。他再次追問。我眸光流婉。輕輕道：“臣妾想起了榮嬪。若非皇上寬厚。臣妾一早便容不下這慕容家餘孽。”
他不易察覺地鬆了口氣。“這些事莫要再去想它了。”他拋出一卷奏折到我手中。悶聲道：“你看看這個。”
我取過展開一看。不覺失色。“摩格要上京拜會皇上。”
玄淩“哼”了一聲道：“他敢這樣肆無忌憚。還不是因為在糧草充足之故。赫赫南下每每敗於糧草不足。此次摩格早有準備。他厲兵秣馬多年。蓄有不少糧草。又在雁鳴關外大肆收掠。才敢放出這等狼子野心。”
我心底一沉。急忙問：“他既糧草充足。此刻入京又意在何為。”
“名為拜見。實為向朕奪取幽、雲二州。又要朕每年封賞。以金銀各三百萬兩。綢緞百萬匹賞賜。而他隻以劣馬三十匹作為他每年貢禮。豈非可惡之極。”
我忿然道：“摩格這何嘗是納貢求賞。分明是要掃皇上顏麵。他所要的賞賜乃是大周每年稅供的三分其一。長久下去。大周根基自會動搖。皇上不可輕易答應。”
玄淩目色陰沉。閃爍著幽暗的火苗。“他是獅子大開口。隻是封賞也罷了。但幽、雲二州向來易守難攻。是何等兵家要地。朕怎會拱手相讓。他現在攻至雁鳴關外。如此苛求一是為探大周虛實。二是借此出兵奪地。也好師出有名。胡虜蠻夷。難為他這樣心思。”
我滿心憂慮。試探著問：“皇上。他既敢如此前來。恐怕已有防範吧。”
“在城外駐守兩萬精兵。說是扈從。朕原想不許。但京師已報有不少細作混進。一動不如一靜。先靜觀其變。”玄淩冷笑一聲。“太後新喪。人心不安。他此刻倒要來了。也好。他既敢來。朕就等著他。”
我不語。隻是撩起袖子為他細細研著硯中墨汁。“摩格覬覦大周已久。如今糧草豐茂喂養著他數十萬大軍。虎視眈眈。咱們實在不能坐以待斃。”
玄淩長長歎了一口氣。“朕何嘗不知道。與赫赫鐵騎相比。大周兵力並非不及。即便兵士中暑體弱。如有良將也非難事。隻是眼下良將難求。戍邊大將不過是苦撐局麵。而兵士病倒之人又一日多於一日。難道真的是天不佑大周麼。”
玄淩憂心的是國事。而我在國事之外又得多思慮一重家事。他隻求良將勇兵。而我如何要避免哥哥成為炙手可熱的良將。又能免去戰禍連年。心中太多的牽絆與顧慮。將一副心腸逼得如此時手底墨汁一般漆黑。我側首含著如煙笑意。“怎會。皇上是天子。上天不庇佑您還能庇佑誰。譬如那年時疫。皇上正一籌莫展。就有了溫實初研習出治時疫的方子。中暑哪裡是什麼了不得的病。哪像那年的時疫那樣難醫治。說起來宮裡一個接一個。染上了那麼多。若無溫太醫的方子。可不知要賠上多少的人的性命了。到底溫太醫有心。後來把引起時疫的病症和解方都保留了下來……”我絮絮叨叨。似與他聊著家長裡短。寒暖溫涼。他隻靜靜聽著。手指比在案幾上淺淺地一劃又一劃。似是若有所思的樣子。
日影在朱壁上漸漸淡了下去。那暗紅的顏色濃鬱地似要流淌下來。生生倒灌進眼睛裡去。我暗暗想。若一個人若是殺紅了眼。那眼睛可是這樣的麼。順著日光的影跡。我的心緒隨著藍天越飛越高。滿腹憂慮之餘。我亦不免好奇。這位揮師雁鳴關的可汗摩格。會是個怎樣的人物呢。