何兵畢業後考入人藝，一直跑龍套，偶爾接點影視劇，在《三國演義》裡演諸葛恪什麼的。
李琦今年四十歲，陝西人藝出身，91年開始北漂，攜家帶口在一個地下室住了六年。
許非把演員找到招待所，集中強化。韓三坪來看，首先李琦形象很合適，再聽何兵的台詞：
“回老爺、太太，張佃戶家的租子還是麼收齊啊！”
“那不成啊，得按合同辦啊！地主↗↘家也沒餘糧啊！
“梁子，既然張先生來了，就讓咱家的騾子啊、馬啊，那些個大牲口都一並歇了吧！”
得！
韓三坪放心了。
許老師利用一點點的空閒，跟演員灌輸《甲方乙方》的喜劇概念，一句句扒劇本。說半個月就半個月，時間一到拍屁股走人。
留下大鋼子罵罵咧咧。
他也不是拿喬，真有事。
…………
3月3日，全國政協八屆三次會議召開。
今天的與會者是文藝界人士，討論主題是為香港回歸獻禮。輪到謝晉發言，72歲的老頭鏗鏘有力，聲震全場：
“我的題目是《迎接香港回歸的巨大藝術工程》。
最近引進片聲勢不小，讓觀眾見識到了美國大片，同時嘲笑中國式大片。說你們隻會拍主旋律，隻會獻禮……
我想說，外國也是主旋律，外國也有獻禮。紀念二戰勝利50周年麼，他們拍什麼了？《辛德勒的名單》《諾曼底登陸》等等。
去年我在香港看《辛德勒的名單》，說如果我口袋裡有幾千萬美金，我努力一下，也不是拍不出來。
結果傳到報紙上就變味了，說我要拍《南京大屠殺》，要拍出辛德勒的水平，搞的很多日本記者來采訪我。
雖然鬨了笑話，但我沒說笑話，為什麼國外有這種電影，我們沒有呢？
就拿香港回歸來說，一窩蜂的表現血濃於水，可以，但為什麼不再擴大些呢？
講那段曆史，講兩國，講打仗，講賠款，然後割了香港島！”
謝晉說到激動處，猛拍著桌子，末了吐出一句：“我要拍《鴉片戰爭》，得讓人記著香港是怎麼給割掉的！”
嗡嗡嗡！
激起千層浪，不顧會議紀律都在議論。
好容易平歇，謝晉繼續闡述想法，最後道：
“再過兩年，香港就要回歸祖國。這樣一個重大的曆史時刻，如果中國的電影工作者拿不出一部再現那段曆史的電影，我們將會愧對曆史。”
“嘩嘩嘩！”
掌聲不息，旁人再講什麼不重要了，一場虎門銷煙已然開始。
……
若是旁人挑頭，反響不會如此大，哪怕是張國師、陳大導。謝晉在國內極為特殊，政治影響很牛，能跟長者談笑風生。
會議結束後，漫天都是：
“謝晉籌拍《鴉片戰爭》！”
“謝晉重現曆史為香港回歸獻禮！”
“史無前例的偉大藝術工程！”
而他是個行動派，說來就來。
這天夜裡，某賓館，成至穀一臉苦惱的道：“我退個休還這麼難，去年就退了，今年又得給你打工。”
“彆廢話，幫不幫忙？”
“幫，幫。”
倆人在魔都時就是老朋友，成至穀沒法不點頭，問：“劇本有了麼？”
“正找人寫。”
“資金預備多少？”
“怎麼也得一千多萬美金吧。”
“咳咳！”
成至穀一頓咳，篤定道：“你不可能籌到這麼多錢，就算籌到了，也肯定賠錢。按現在的規則，你至少要三億票房才行。”
“我打算從民間找錢，我的房子也準備抵押了，至於票房……這種電影本身就是意義。”