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小田子一路匆匆回到位於北宮牆根兒下的牛羊圈。
此地就叫牛羊圈，飼養著皇宮裡所有活的牲畜，其中以牛羊最多，便取名為牛羊圈，乃是整個皇宮裡最臟的地方，平時少有人來。
小田子回到他和來喜的住處，這房子低矮狹小又迎西曬，冬冷夏熱，不過他們這些飼養牲口的低等小內侍，也就隻能住這種房子。
屋子有點潮濕，散發著淡淡的黴味，因為沒有點燈，黑乎乎的。
小田子進去後，就摸到床邊，探了探來喜的額頭。
那燙手的溫度，嚇哭了他。
他強忍著眼淚，去外麵打了盆水來，用水浸濕了帕子，往來喜額頭上覆。
“來喜，你可千萬彆死，彆死啊……”他的手抖得厲害。
突然被子裡的人動了下，將捂在臉上的帕子拿開：“就照你這麼弄，我不死也被你捂死了。”
小田子喜極而泣：“你快嚇死我了，我還以為你……”
“以為我要死了？哪有那麼容易！”來喜苦笑一聲，啞著嗓子問：“東西幫我送過去了沒？”
“送去了。”忍了忍，小田子小聲說：“你就是為了她，才不願意答應毛內侍？不是我說，你也清醒點，咱們這種人和普通男人不一樣。其實也就是忍一忍的事，他一個沒了根的老貨，也不能拿你怎麼樣，可你連忍都不願意，他總是找著借口打你，要是把你打死了……
“你現在傷得這麼嚴重，咱們又沒地弄藥，他手裡有藥，可你不跟他服軟，他怎麼可能給你……”
“你今天不當差了？我不能乾活兒，那些活兒可都指著你乾。”來喜突然說。
小田子頓時不說了，給來喜倒了碗水放在邊上，就匆匆走了。
來喜閉著眼睛，將自己陷在散發黴味和濕氣被子裡，若不是還有鼻息，真讓人以為是具腐朽的屍體。
*
秦艽拿著小罐，回到住處。
連翹湊上來問：“怎麼今天這麼久？再等會就要遲了。”
秦艽沒說話，放下小罐，正準備去把風爐點著，卻發現風爐早就有人幫她點燃了，上麵茶釜裡燒著水，正咕嚕咕嚕的冒著泡泡。
“謝了。”
秦艽去把茶釜裡的水倒出來，把乳子從小罐裡倒進茶釜中，放在風爐上煮。又用剛才燒開的水泡了茶，等乳子煮開後，不停地用木筷攪動著，煮一會兒，將撇乾淨茶沫的茶倒進去。
這期間三人一直沒停下說話，說的都是最近文學館裡的事。她們進館後，沒多久茹兒就被分走了，如今這間屋子就住了她們三個。
“我聽她們說，這次彤史館要挑兩個人。你們說這種事怎麼也不該輪到我們，可這次竟然讓我們跟其他人一起考。”連翹道。
彆說連翹，蓮兒也覺得這事很奇怪，可不管怎麼樣，這都是難得的機會。
學館一共設十門課程，小學婢階段隻用挑選兩門，半年考後都是甲，可再擇一到兩門習之，以此類推。
當然也不是叫人把十門都學完，一般學到四五門時，六局各處需要人的話，人就會被挑走了。而這個過程可能是一年、兩年，也可能是三年四年，並沒有特定。像茹兒就是進館兩年後，才得到機會，她們這一批人進館不過半年，沒想到也有參考這次的機會。
“也許是徐令人拿我們去濫竽充數？”秦艽說，一邊將煮好的乳茶倒出來，連翹吵著要喝，秦艽索性拿了三個茶盞，一人倒了一盞。
“我是濫竽，你和蓮兒可不是。不過那彤史館是乾那事的，我怎麼總覺得怪怪的。”連翹一副奇怪臉，蓮兒看了看她，臉也有點紅。
無他，彤史掌記宮闈起居及內庭燕褻之事，宴見進禦之序。
其實說白了就是陛下臨幸美人時，彤史官負責記錄時間地點，以便日後核查。不光如此，彤史還掌記載後宮嬪妃癸水日期，以及每月擬定本月的進禦名冊。
這進禦名冊乃是宮廷慣例，後宮嬪妃按一皇後四妃九嬪製，嬪位以下有九婕妤九美人九才人，謂之二十七世婦，二十七世婦之下又有寶林、禦女、采女各二十七，合為八十一禦妻。
這麼多妃嬪，怎麼安排侍寢也是難題，於是便由彤史館每月擬定進禦名冊，以半月為數，九嬪以下，每九人進禦一人，排完後剛好十四天，皇後獨占一日，也就是十五天。下半個月由高位到低位再輪一次。
當然並不是說陛下招幸哪位嬪妃，都由彤史館說了算，隻是基於皇帝在沒有特彆想去的地方時，彤史館會這麼安排。
對於連翹她們這等年紀來說，彤史館這活兒確實羞人了點，但秦艽知道彤史館可是炙手可熱的地方，這次真是逢上大機遇，才會碰上這麼好的機會，沒看見那些平時文靜內斂、清淡如菊的學婢們，個個蠢蠢欲動。
這幾日文學館裡不平靜，機鋒四起，也就這兩個傻蛋還在這裡計較彤史乾那事挺怪的。
“彤史館可是個好地方，這地方在宮裡獨樹一幟，雖位不高卻是各位娘娘俱都籠絡，而且是非也少。”
“當然知道，隻是我就算了，你和蓮兒還能爭一下。”連翹剛過半年考，能留下來純屬僥幸，這次隻挑成績優異者，她還夠不上格。
秦艽去看蓮兒，蓮兒小聲道：“我沒太大的自信，不過秦艽我覺得你還有一爭的機會。”
秦艽端起乳茶來喝：“我的目標不是彤史館。”
“能喝了？我也嘗嘗，我決定了要是不太難喝，以後也弄些乳子來喝。”
因為連翹的聲音，壓下了秦艽的說話聲，連翹隻顧著喝乳茶，隻有蓮兒聽到點兒，卻又覺得是自己聽錯了。
*
去授課處時，連翹還在跟秦艽說這乳茶味道不錯，沒想到喝起來沒那麼腥。
她跟秦艽說，讓秦艽幫忙跟來喜說，以後給她也來一罐，她付銀子。
連翹知道秦艽的乳子不是白來的，雖然來喜不要，但秦艽都是硬塞給他。這乳子於貴人主子們不稀奇，可對於宮人內侍來說算是違禁物，每日的數量都有定數，直接經手的人可以昧下一些，但不止他一人，還有其有同伴，這些都需要用銀子來打點。
“這一罐我一人也喝不完，以後煮了同喝就是。”
“那不行，你是花月銀了的，那要不這樣，以後你給來喜銀子時，我出一半。”
蓮兒說：“那把我也算上，我也出一份。”
正說著，一個長相甜美的學婢走了過來，叫了聲秦艽。
她也穿著製式的學婢衫，淺藍色的袒領襦衫配深一色的半臂，下麵是藍白相間的條紋裙，看起來大方而又不失書卷氣。
“早，在說什麼呢？”
“連翹說想買胭脂，拉著我與她同買。”秦艽笑著答。
文瓊道：“你們打算去找小張子？去的時候叫上我，我也想買些胭脂。”
“好。”
“那先不跟你們說了，我先去上課了。”