大廳裡的氣氛一下子又鬆了：這是太孫召見了吧。
而常中河卻注意到了，外麵通傳的時候說的是‘請’而不是‘召’。
一字之差，他心裡就有數了。要見自己的並不是太孫。
果然，見到的不止太孫，而是看一眼就知道是誰家孩子的少年。
四爺起身對常中河見禮，“常大人有禮了。”
常中河不知道這少年跟太孫是什麼樣的關係，身子偏了偏，不受他的禮，隻含笑問道：“恩師他老人家，身體可還好？”
“祖父身體康健。”四爺請對方坐下，叫人奉了茶，就道：“常大人，我來見你，不是太孫的意思。”
常中河愣了一下，肩膀一下子就鬆了，“多謝了。”
四爺將茶推過去：“我現在過來，就是聽你說話的。有什麼想說的，儘可以說給我聽。”
常中河搖頭：“我托大，就喊一聲‘賢侄’了。”
四爺頷首，“祖父在家中常提起常大人，不是外人。”
提起陰伯方，常中河眼裡閃過一絲淚意，“我最對不住的就是恩師他老人家了。他提拔我與微末，對我委以重任……可我呢？江南如今成了如今這模樣，我罪責難逃……”
四爺轉著手指上的扳指：“太孫被劫殺的事，你事先可知情？”
常中河苦笑：“我知道危險，太孫也知道危險，可太孫還是來了。太孫要辦的事太大，擋了誰的財路，人家都是要拚命的。我也想剿匪，可我拿什麼剿？都說江南富庶……可江南哪裡還拿的出錢來？好不容易左支右絀的倒騰出來一些……可這還得往東南沿海送去一部分，而這錢都不敢運到京城的，隻怕運進去容易運出來就難了……當時太師就有過交代，他說，不管多難，每年必須從江南拿出一部分直接送往東南……缺了誰，也不敢缺了東南水師的銀子……太師曾有言，倭患乃心頭大患，匪患隻是癤廯之疾……癤廯不可根除，小癢卻無大痛，可倭患不同……”
四爺有些明白了。常中河不是絕對的清官，但屬於有底線的官員。在任上也不是不乾實事，也不是看不到政務的弊端，但看到了又如何呢？解決不了！能指靠誰去？能左支右絀這麼些年，朝廷要銀子的時候，他能扒拉出來送過去。東南沿海，能年年不缺的把銀子送到，百姓的日子雖苦，卻也並沒有鬨出民變。這與他的努力也是分不開的。
對這個人，四爺就說：“以你看，這次的事情……接下來如何？”
常中河卻笑了：“太孫這次的事……辦的好！如今，外麵肯定是已經人心惶惶，安定民心為首要。其次，可暫選屬官處理事務……”
四爺起身，看向窗外：“有件事，需要常中河來辦。”
常中河微愣了一下：“不知道是太孫的意思，還是太師的意思？”
“一樣的。”四爺就道：“祖父何曾想過謀害太孫，可下麵這些誰又肯聽了？在利益與師座之間……”
常中河默默的低下頭，“不知道是什麼事……”
四爺低聲交代了兩句，常中河的眼睛眯了眯，倒是沒有猶豫，“知道了。一定會照辦的！”
會照辦就行。
會照辦就可以走了。
出了溪園，常中河才發現，整個金陵城不光沒有因為發生了這麼大的事，而惶恐的生出事端來，反而透著彆樣的熱鬨。
坐在轎子裡，耳邊還能聽到街上三三兩兩的談論聲，竟是叫好的多些。
邊上的隨從在轎子外麵輕聲道：“大人……夏家的人在溪園外麵……”
常中河眼睛一下子就睜開了：“夏家？”他‘嗬’了一聲，“太孫……成了！”
怎麼就成了呢？
夏銀山顫顫巍巍的接果老管家手裡的藥碗，眼淚刷一下就下來了：“孽障！孽障啊！”
老管家一把攔住老主子的胳膊：“……老太爺……不到那一步……”
夏銀山一把將老管家推開：“從太孫和那些大人們進了溪園，就隻有剛才把總督大人放出來了。這意思還不明白嗎？這就是要趕儘殺絕呢。太孫的手段可比老夫想的硬多了。要想一家老小活下來，就得狠得下心。他自己往絕路上走，能怨誰呢？不能看著一家子被這麼往死的拖累吧。暗害太孫，這是謀逆，是要誅九族的！”他深吸了一口氣，“去！把密室的門打開。”
老管家哽咽著就哭了起來，但還是摸出鑰匙，將密室給打開了。
夏金河躺在榻上睡的四仰八叉，看的出來，躲在這裡，他倒是睡的踏實了。
等密室裡的燈亮起來，夏金河才迷糊的醒了，“爹？這麼晚了，您還沒歇著。對了……外麵有什麼消息沒有？”
“沒什麼消息。”夏銀山說的雲淡風輕，“不過就是破財消災的事罷了。花銀子買平安，這點錢，咱們家花的起。”
夏金河心裡一鬆，“那就好……那就好……也是，太孫下江南，就是給朝廷要銀子的。不管在朝堂上說的再怎麼慷慨激昂的，但目的其實就一個——銀子！再說了，那些高高在上的，哪個不是嘴上一套，心裡另一套的……”
夏銀山‘嗯’了一聲：“今兒見刁家從銀庫運銀子了，你明兒一早也出去，把銀子歸攏歸攏，把老二贖回來。”
夏金河忙點頭：“回頭把家裡的當鋪分一個給老二，這次可是替我受苦了。”
夏銀山就顫抖著手把藥碗往前一推，“安神的。喝了就睡吧。明早還有大事要辦呢。”
“爹！”夏金河哭笑不得，“兒子還不至於那麼不濟事，這點事還不至於嚇著。”
“嘴硬！”夏銀山又把藥碗往前推了推，“你自小就是……嚇著了半夜驚厥的能抽過去……這密室也沒人看著你，要是有個萬一……喝了吧！喝了能睡個安穩覺。”
夏金河看著年邁的父親，不好意思的笑笑，“兒子讓父親擔心了。”說著，就把藥碗端起來，喝了一口，“嗯？怎麼這麼苦？味道怪怪的。”
“邊上是蜜餞。”夏銀山將臉扭向一邊，眼淚順著臉頰就流了下來。
夏金河將一碗藥都灌進去了，趕緊含了蜜餞，“那父親就早點歇著去吧。”
夏銀山點頭，卻沒動，隻道：“老大啊，你從小到大都怪我偏著你老二。可你如今想想，我到底偏著老二什麼了？家業你得了八成……如今，你也是有孫子的人了，可你做事呢……卻也莽撞的很。我早就跟你說過，財不露白。你非不聽，非要爭這個天下第一富商的名頭。咱夏家祖上幾起幾落，敗都敗在摻和政事上。可你呢？悄悄的發財做買賣不行嗎？有那銀子，花錢買個虛職，也好叫家裡的子弟能讀書上進，改換門庭。你卻一句沒往心裡去。如今……為了保全一家老小，你也不要怪我這做父親的。真要怪罪，到了那頭，再說吧。”
夏金河愕然的看向夏銀山，然後視線就落在那隻留下殘渣的藥碗上了，“藥……藥……爹啊，這藥……”
夏銀山扭過臉上，滿是皺紋的臉涕淚橫流。
夏金河臉上的表情似哭似笑：“爹啊……您好狠的心啊……”慢慢的，身體就滑下去了，隻覺得眼皮發沉，“爹啊……”兩聲爹沒叫完，人就沒了氣息。
老管家這才進來，趴在地上嚎啕大哭：“老爺……”
夏銀山起身，身子搖晃了兩下，“叫人，發喪……備轎，溪園。”
溪園，林雨桐也沒歇下呢。站在她麵前的女人有點叫人發愁。
此人是五蠹司的統領，人稱‘三娘子’。
三娘子一上來就開口：“五蠹司早就名存實亡了，如今的五蠹司，也不是以前的五蠹司，叫兄弟們賣命，可得付得起這份價錢。”
林雨桐就說：“真要覺得五蠹司應該解散，你們又為什麼聚眾一處？”
三娘子冷笑：“聚在一處，是因為有大仇未報，要不然，早各奔東西了。以兄弟們的本事，在哪裡不能換一碗飯吃。”
這倒也是事實。
五蠹司開國就有了，最初跟著武皇帝打天下的時候，也不過都是些小偷小摸，地痞無賴，作奸犯科之人，武皇帝將其收納其中，主要負責的就是探聽消息、刺殺、監視等見不得人勾當。開國之後，也正式設了一司，名為五蠹司。隻聽命於皇上一人。這麼一代一代的，五蠹司因其無孔不入，朝中大臣對之避如蛇蠍。這也本沒什麼可奇怪的。
五蠹司其實就是類似於特務機構的一個衙門。是不怎麼討喜。
林雨桐在北康的時候，就聽林厚誌說過。本十分被皇帝重視的衙門，大約在二十三四年前，突然之間就被清洗了一次。之後，便沒有了五蠹司的消息。皇帝不提，也沒人去觸這個黴頭。慢慢的，很多人就都忘了，原來還有這麼一個衙門存在過。
四爺是翻看陰家的藏書的時候，找到過相關的記載。而且，在書房的密室角落裡，找到一個匣子，匣子裡放著一塊青銅牌和一封信。青銅牌的正麵是一個‘令’，背麵是一個‘蠹’字。而信裡有詳細的聯係方式。四爺把這些東西帶出來了，原本也沒指望有多少人，但實際上，還是沒怎麼叫人失望的。
關鍵是，一個召喚，他們二話不說就來了。
忠誠這東西，哪怕過去了二十多年，也未見絲毫褪色。來的每個人，身上的衣服鞋子都是新的。但褶皺很明顯。這就是時刻準備著的意思吧。
林雨桐就說：“能告訴我受了什麼委屈嗎？”
三娘子苦笑：“殿下，君要臣死，臣不得不死。”
“可君為什麼要臣死，這總得有個緣由吧。”林雨桐給對方倒了茶，“到底是因為什麼緣故，你們被清洗了，存者十之不足二。”
三娘子把玩著手裡的令牌：“說了又如何，殿下能為我們做主？”
“為什麼不？”林雨桐奇怪的看她，“這次我做了什麼，彆人看不出來，但三娘子肯定是洞若觀火的。我之前還一直奇怪，為這麼這些大人們沒有接到關於我的任何消息。難道陸路上沒有攔截到我的事，沒人稟報嗎？見到三娘子我就知道了，隻怕是三娘子暗中幫了我。咱們現在不論君臣，要說起來，我先後已經欠了你和五蠹司的兄弟們兩個人情了。就隻當是還人情了，這個主我為你們做。你應該看的出來，我要是打算做一件事，誰也彆想攔，想攔也攔不住。”
三娘子抓著令牌的手一緊：能相信眼前這個年紀尚輕的太孫嗎？
林雨桐就笑，“二十多年已經過去了……當年正值壯年的漢子，如今都已到暮年。你們新收的屬下，沒有經曆過當年的事，對你們的痛苦他們很難感同身受，時間會衝淡一切。如果有一天你們都不在了，誰還會真的記得過去的事？”
三娘子猛地抬起頭來，問林雨桐說：“殿下，您相信這世界上有神仙嗎？”
神仙？
彆說這輩子沒見過，就是這麼多輩子都沒見過。
她就問：“你見過神仙？”
“不！”三娘子舔了舔嘴唇，“我更願意相信那是妖怪。”
妖怪？
“怎麼妖怪了？”林雨桐奇道，“你親眼見過？”
三娘子點頭：“無中生有……隔空取物……神秘失蹤又出現……這還不算嗎？”
無中生有，就是憑空拿出東西來。
這個吧……自己當然也可以的。
難道？
她心裡有一個猜測，就急忙問道：“確實是你親眼所見嗎？”
“是！”三娘子苦笑，整個人的臉都是白的，“這些年咱們不敢輕舉妄動，就是怕這個妖怪……”
哦！那就說的通了。
為什麼一個個的一身的本事就隱藏在市井之中甘於平庸，原來是對未知的事物的懼怕。
可以理解。
三娘子端起熱茶連喝了兩杯，這才道：“二十三年前，那個女人就突然出現在京城了。”
“突然？”這個詞真的很奇怪。
“對！就是突然。”三娘子的語氣急促，“那一天，我記得特彆清楚，就是皇上登基的第三年，那一天正好是七夕。皇上想帶皇後娘娘出宮轉轉，二皇子哭鬨不休，娘娘不能脫身。皇上便自己出宮。我被大統領安排在皇上身邊……五蠹司跟護衛不一樣，護衛都是明理跟著，我們就是化裝成不起眼的小人物，在皇上身邊，以防不測。突然，很多的人就驚叫起來，人挨著人人擠著人。我抬起頭，就看見所有的人都抬頭望天上看。我看見一白衣女子坐在一個奇怪的東西上，從天上緩緩的飄了下來。眼看要落下了，周圍的人都一哄而散，隻陛下站在原地，我們也不敢走。我就親眼看見那個奇怪的東西落到了陛下的身前。然後那個白衣女子從奇怪的像是大籃子的東西上走下來。陛下就問她，她是什麼人，從哪裡來，要到哪裡去。路過此地，是有什麼貴乾？那女子咯咯地笑，說她是從天上來，還要回天上去。路過此地，就是為了跟陛下相遇……”
聽到這裡，林雨桐基本就知道這女人的大致身份了。然後不由的就露出一言難儘的表情來，對於那個女人而言，就是一句閒的沒事當玩笑說出的撩騷的話，僅此而已。但對於皇上的意義，大概是不一樣的。
“後來，陛下問她叫什麼，她說她叫小龍女……”
小龍女？
話沒說完，林雨桐就一口把茶水噴出來了。
“怎麼？”三娘子狐疑的看林雨桐，“殿下聽說過小龍女？”
聽過！
“沒有！”林雨桐口是心非，堅決的搖頭，“沒聽過。就是覺得這事……不可思議。”
“是！”是不可思議！三娘子低聲道：“陛下也覺得不可思議。於是就將那個女子帶進了宮。為了不引起彆人的注意，皇上……將陳妃接近了宮。陳妃是寡婦，驟然得了皇上的寵愛，京城嘩然。又有五蠹司派人放出消息，說那神秘的籃子不過就是個大的孔明燈，不知道是誰家的女公子淘氣這麼玩的。這個話題很快被皇上寵愛一個寡婦的話題給掩蓋了。這麼多年過去了，不細問，誰還專門提這事？”
是沒人提過！
“然後呢？”林雨桐就問她：“你們監視她發現了什麼異樣？”
三娘子就艱澀的道：“將她關在密室裡，她卻過的很好。密室裡有什麼沒什麼，我們很清楚。但她一日三餐，總有熱湯熱飯吃。偶爾還拿出些咱們都沒見過的果子吃的香甜。時不時的突然就不見了，隔上一會子就會又出來。她好似並不知道被五蠹司監視了，而且心思意外的單純，就像是不知人間世事。大統領將這事稟報了聖上……可聖上卻認為，她就是神仙。皇上將她放出來，問她可有仙法傳授……這女子說有，但是要傳仙法須得答應她一個條件……”
“什麼條件？”林雨桐就道：“金銀財寶，高官顯位？”
三娘子搖頭：“都不是！原本她說她想要各種方子，不管是藥方子還是什麼方子，隻要是秘術都行。隻是在見到陰伯方陰大人之後，她改了主意……”
正說著呢，添福的聲音在外麵響起：“殿下，鹽商夏家來人了。”
夏家？
林雨桐還沒說話呢，三娘子猛的變了臉色，跟林雨桐說：“殿下，夏家當年跟那個女人是有牽扯的。有機會，您問問他們……夏家的驟然崛起，跟那個女人脫不開關係……”
這叫林雨桐就納悶了：“你們一直不動，是覺得那個女人還活著？”
三娘子點頭，麵色變的更可怕了起來：“如果她願意，可以舍棄一個皮囊換另一個！李妃娘娘出身小門小戶，您以為她是因為什麼進宮的？”
啊？