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平安夜前夕, 公共租界和法租界的節日氣息已然濃鬱了起來，租界裡的洋人院子幾乎家家戶戶都立了一棵聖誕樹，上麵掛著各色彩燈, 等到太陽落山就星星點點地亮起, 格外好看。而華國人家中也貼起了對聯掛起了紅燈籠，聖誕過後就是春節了，兩個節日的依次到來衝散了北方鼠疫帶來的恐慌，使得這個遠東最大的城市重新變得喜慶而富有活力起來。
濟合院長室
卡貝德、羅伯特和葉一柏神情嚴肅地交談著。
“葉，你不再考慮一下嗎？如果隻是金陵方麵的意思, 並不是不可以挽回的，你是濟合的醫生, 我可以讓工部局或者領事館替你出麵, 我想他們會很樂意的。”卡貝德的眉頭緊皺，幾乎能夾死一隻蚊子。
作為公共租界最好醫院的院長, 卡貝德不僅有工部局的榮譽頭銜, 而且與公共租界上層的許多人士都私交甚篤, 由他出麵，金陵方麵還真不好強求。
葉一柏搖搖頭, “院長，這不僅是金陵方麵的意思, 也是我的意思。北方鼠疫的真實情況您也清楚，穿上這身白大褂我就沒想過要逃避責任，而且現在平津那邊在控製疫情的負責醫生是菲爾德醫生，他也是波恩老師的學生, 沒有比我更好的人選了。”
“而且……”葉一柏頓了頓, 語調輕鬆地繼續道：“院長、主任, 你們知道的, 我們醫生最大的成就感是什麼，是一個瀕臨死亡的生命在我們的手上重新綻放它的光彩，一個外科醫生一輩子能救多少人，有一個在短時間內能救成千上萬人的機會放在我麵前，我怎麼可能會放棄。”
卡貝德和羅伯特聞言都陷入了沉默，他們也是醫生，他們能理解葉一柏的選擇，如果事情落到他們身上，不管是羅伯特還是卡貝德也都不會後退半步，但是……
“你太年輕了。”卡貝德長歎一聲，說出了他心底反對的最大理由，這大半年相處下來，卡貝德不僅將葉一柏當做下屬、同事，更是把他當做自己的後輩，所以他鼓勵、扶持同時保護，二十二歲，太年輕了，衝鋒陷陣，那應該是他們該做的事情。
“但我足夠優秀。”
卡貝德和羅伯特最終還是被葉一柏說服了，葉一柏會在年後直接趕往平津，在這個缺少藥物和物資的年代，撲滅疫情所需要的時間必然是以年來計算的，因此葉一柏本來想直接辭職的，但是卡貝德和羅伯特沒有收下葉一柏的辭職報告，他們批了葉一柏沒有期限的長假。
“救護中心歡迎他的外科組長隨時回家。”羅伯特站起身來給了葉一柏一個擁抱。
平安夜，葉一柏在濟合值完了他最後一次班，和卡貝德、羅伯特、格林醫生、理查、艾倫、凱瑟琳、比利、亨利、王茂、泰勒、喬娜、莉莉、勞拉等等同伴們一起點亮了最大的聖誕樹，然後和他們一起給病人們分了糖果，當然，有糖尿病史的除外，他站在濟合醫院大樓門口，看著空中的煙花綻放，長長吐出一口氣。
1933年12月，還有不到四年的時間，那場戰爭就會正式打響，他不知道四年來不來得及讓他撲滅北方的這場疫情，這種歡樂的時光，可能是最後一次了。
翌日，葉一柏一行坐上了去往杭城的火車。
“昨天還值了夜班，今天一早就趕火車，其實也沒那麼心急的，過兩天也沒事的嘛。”張素娥將自己的手包放在桌子上，呼了一口氣。
葉一柏接過姐姐遞過來的行李箱，將其放到上麵的行李架上，“阿媽，我晚上還約了華寧的唐院長。”
張素娥撇撇嘴，不說話了。
一旁的葉嫻將包廂的門拉起來，同時把身上臃腫的棉衣脫下，“阿媽就是心煩你一到杭城就工作，你也休息休息，彆把自己逼這麼狠。”
葉嫻哪裡不知道張素娥的心思，在沈槐書這事沒冒出來之前，張素娥巴不得插個翅膀立馬飛杭城去，等知道杭城也有鼠疫，她兒子得衝鋒陷陣，張素娥就完全變了態度，早上來火車站的時候都是拖拖拉拉，巴不得趕不上火車的。
葉一柏對張素娥和葉嫻是十分感激的，雖說過程曲折了點，但她們最終都做出了支持自己的決定，“我正好路上補一個覺，不會累到的。”
張素娥聞言雖臉上還是滿臉不高興，手上卻開始翻找起東西來，“火車上的東西不乾淨，你先彆躺，我給你找個墊的。這麼匆匆忙忙的，東西都沒有整全。我聽著你昨天打電話，杭城那邊也有不少人得那個鼠疫的，裴澤弼怎麼回事，要緊的時候就不見人了。”
自從從心底接受了兒子和裴澤弼的關係，張素娥儼然將裴澤弼當做了第二個兒子來對待，倒不是說像疼葉一柏一樣疼裴澤弼，更多得是像使喚葉嫻一樣使喚裴澤弼，這長輩的架勢擺得足足的。
葉一柏接過張素娥遞過來的大棉衣，將它墊在上鋪的棉花上，“他手頭上還有些事，後天會過來的。”
葉一柏也是從葉嫻的口中才知道裴澤弼居然想要和他一起去平津城，葉一柏無法形容他聽到這個消息時的感覺，他拿起了電話，電話響了很久，直到那頭被接起的時候，葉一柏也不知道自己該說什麼。
然後他聽裴澤弼說道：“如果你是來勸我讓我留下來，那麼對不起，現在半個上海市上層已經已經知道了我即將離職的消息，挽回不了了，你喜歡怎樣的房子，平靜那邊比較多西式的洋房，但是中式也不是沒有，不過要兼具地段和品質的大概需要花點時間找找。”
聽著電話那頭輕鬆而帶著一絲笑意的語調，葉一柏這幾日焦躁、不安的情緒好似一下子都不見了，“都行，你做主吧，交通方便最重要。”
以前的顧慮、保留在此刻變得微不足道，心底最柔軟的地方被一層層剝開來，緊緊貼在一起。
“好，那我做主，明天不能陪你回杭城，我會儘快處理好手頭上的事情，後天，後天我來找你。”