王氏自然要問她乾啥去，顧茵也不準備瞞她，“進了臘月，不少餐館酒樓都得請幫廚，我去那裡看看。”
“那多累人啊。咱們擺攤好歹還能有半天時候歇一歇，當幫廚可是從早忙到半夜。怎麼好端端地要去當幫廚？……”說著王氏頓住了，又問她：“你是不是早就想好了？”
這確實是顧茵早就想好的。
碼頭上的小攤子到了冬天就得收，任她再有本事，也不能在兩個多月的時間裡掙夠武安的束脩。
但好在快過年的時候，但凡有些條件的人家都會選擇下館子，各家酒樓餐館生意火爆都缺人——就像她上輩子自己開店的時候，到了年底的時候不僅得開出五倍工資留住員工加班，還得花大價錢請臨時工。
怕王氏嘮叨，顧茵說完就準備出門。
王氏這段時間也知道她主意大，輕易不會改，又不好真動手把她關在家裡，隻能拿著那傘和大袍子追出去，給她套上又仔細係上扣子，“你把傘帶著，就當是出去隨便轉轉，一會兒要是雪又下起來，就立刻回來。”
顧茵一一應下，王氏一直把她送到巷子口才回去了。
沒多會兒許氏過來尋王氏一道出門。
“怎麼沒見你家兒媳婦？是不是心疼她平素累了，讓她在家歇著？”
說到這個王氏就忍不住歎氣，“我是這麼想的，但是她起身就和我說要出去找幫廚的活兒乾。我說不過，又打不得。你說養個閨女咋就這麼麻煩呢？這要是個小子，隨便是青意或者武安，早讓我一個爆栗子敲老實了。”
許氏輕哼道：“你可彆身在福中不知福了。這麼好的兒媳婦打著燈籠都難找，你還好意思埋怨？要是不要，就給……”
“我哪兒就埋怨了？我是心疼她！”王氏發愁道，“之前在外頭擺攤，風吹日曬的，我是不妨礙什麼，但你沒看她那雙手，本來白白淨淨多好看啊，現在都腫成小饅頭了。我問她癢不癢，疼不疼？她笑著和我說一點兒不難受，轉頭就讓我發現她不止手上有，腳上也生了，癢得晚上覺都睡不安生。秋日裡好不容易養胖了一點，最近又都瘦回去了……如今好不容易能歇歇，她又……”
說到這王氏重重地打了一下自己的嘴，“你說我這張嘴，當初答應她攢錢攢到過年做什麼！”
許氏聽得歎息。
往常兩人哪裡會為了這點銀錢發愁，如今真的是幾兩銀子難倒英雄漢。若是從前光景好的時候，小武安的束脩便是全然她出也無所謂。
…………
再說顧茵從緇衣巷出來後她就和人打聽鎮子上招工的大酒樓——她都想著當幫廚了，那肯定是規模越大的酒樓越出的起工錢。而且也順帶能學習一下這個時代酒樓的運營方式，為以後自己開店做準備。
詢問了一圈後，顧茵知道了一家名叫望月樓的酒樓在招工。
這家酒樓在鎮子上開了有十幾年了，口碑一直很好，日常客流量也很大。逢年過節那就彆說了。
不過這家酒樓要求也高，掌櫃是州府大酒樓的大師傅出身，即便是請幫廚也得有自己拿手的技藝，得到他的認可才成。
顧茵尋到望月樓的時候，正好是早市的時候。
這天外頭下雪，路上的行人越發的少，但就是這樣，望月樓也上了一半的客人，可見其生意的火爆程度。
顧茵一進門，小二就立刻迎了上來。
顧茵便開門見山直說自己是來應征的。
那小二也沒有轉換臉色，笑道：“小娘子稍等，我這就去請我們掌櫃的。”
沒多會兒，一個穿著圓領綢袍、膀大腰圓的中年人便過了來。
他先把顧茵打量了一遍，倒沒有見怪她那件奇怪的大棉袍，隻是對她的年紀有些猶豫。
“我先知會小娘子一聲，我們這雖是請幫廚，但要求不比外頭小店子請大廚的要求低。”
顧茵點頭說自己省得，又道：“我就是想要一個考核的機會，若是做的不合您心意，不用您多說，我直接就走。”
掌櫃微微頷首，讓顧茵跟著他去了後廚。
這望月樓不愧是頗具規模的酒樓，後廚光爐灶就有十來個，切菜的案台和洗菜的水槽都足有一丈長。而且但凡眼睛能看見的地方都收拾的纖塵不染，光可鑒人。
簡直就是顧茵在這個時代的夢想廚房！
掌櫃詢問顧茵後得知她擅長白案，就道：“還有幾日就是臘八，小娘子就熬個臘八粥吧。”
熬粥是顧茵長項中的長項，自然應下。
各色材料都是現成的，紅豆綠豆芸豆等東西都提前泡好，顧茵脫下棉袍，洗了手，把袖子擼到了小臂處便開始乾活。
望月樓的廚子都是和掌櫃如出一轍膀大腰圓的男子，猛地見到了個麵生的小姑娘，都不覺多看兩眼。
掌櫃一一瞪過去，才把幾個漢子瞪老實了。
管廚房的大廚幫著掌櫃敲打了幾個人，而後笑著同他低聲道：“掌櫃的彆和這群兔崽子一般見識，他們日常在男人堆裡打轉，難得見到女子，還是這麼標致的小娘子，難免多看看。”
大廚嬉皮笑臉，掌櫃雖沒說他什麼，臉色卻更黑了一些。
他早就看不慣這個油滑的大廚，但是一來這人確實有幾分本事，雖沒有特彆叫人稱讚的手藝，但紅案白案都有所涉獵，二來最難辦的，這人是東家太太的遠房親戚。
她們說著話，顧茵已經把幾樣豆子放進了鍋裡，捏了堿麵放進去。
她隻在鍋裡放了半鍋水，一麵煮一麵點涼水，點了五次涼水後，她才把鍋蓋蓋上。
之後她又換了另一個灶台煮芸豆。
大廚渾然不覺掌櫃的反感他似的，又繼續道：“這臘八粥不就是一鍋煮的？這小娘子怎麼還把幾種豆子分開來？掌櫃的可彆讓她糟踐咱們東西。”
掌櫃壓著怒氣道：“芸豆最不容易爛，需要另外烹製。熬粥也不是隨便一鍋亂燉就算成了的。你既然不懂，便彆再出聲。”
等到鍋燒開，顧茵接著點水，放雞頭米和紅棗、藜麥再蓋鍋蓋，隨後便取了桌上竹筐裡的栗子，放到另一個鍋上煮著。等到鍋裡的豆子也都開了花，她才倒入了花生米和高粱米。
再次蓋上鍋蓋，顧茵拿了個竹簽子給蓮子給蓮子去芯。
這本是一樣精細活，尋常廚房裡的小工都得破費一番功夫。
但那竹簽子到她手裡就像自己活了一樣，每一下都能精準插、進小孔，推出草綠色的芯子。
去完蓮子芯，鍋上的栗子皮也煮軟了，顧茵手指翻飛，很快剝出栗子仁。
隨後她把蓮子和栗子仁一同放入鍋內，再煮開之後就放江米、桂圓、大米、小米、煮軟爛的芸豆，再次調整火勢，等到鍋裡的粥翻滾了好幾次，一鍋臘八粥就熬好了。
她沒下糖，但食物本身的香氣因為恰到精準的火候被激發了出來，整個後廚都彌漫著一股香甜醇厚的氣息。
自打穿越過來，顧茵便沒有像今天這般暢快地下廚過，所以她也不覺得累，一麵擦著額頭的細汗，一麵笑著邀請掌櫃試味。
掌櫃看她一通操作下來行雲流水，對各種食材烹飪所需的時間、方法更是成竹在胸，本想說不用再試味，直接錄用了她。
也是恰好，他還沒開口，小二進來稟報道：“掌櫃的，東家太太來了。”
因為掌櫃的挑剔，後廚請人寧缺毋濫，每到年節上，望月樓請人都是一大難題。
東家太太對他頗有微詞，覺得正是因為他的挑剔導致逢年過節自家少做了許多生意。
這次多半也是為了這個事兒來的。
掌櫃想了想，這不是正好讓東家太太親自來嘗嘗，也好讓她知道他的堅持是沒錯的，這不是等來了一個能堪大用的小娘子？且掌櫃也惜才，看顧茵穿著打扮頗為窮困，覺得以她的手藝萬不該過成這樣。
若是東家太太嘗了她的手藝，他便可以直接把顧茵聘做大廚，那工錢自然也是翻好幾倍。
“請東家太太過來，就說我招到了新人，讓她幫著掌掌眼。”
小二應聲而去，沒多會兒一高一矮兩個婦人便慢騰騰地過來了。
高個的婦人年輕一些，攙著另一個年邁個矮的老婦人。
年輕婦人正焦急道：“娘，開年二房的孩子可就要去溫先生門下讀書了。咱們大房的可不能落在後頭啊！”
老婦人沒好氣地道：“你想的到的難道我想不到？但是咱家幾個孩子讓溫先生幾次考校都不過，我能有什麼辦法，難道還讓我和你爹去強逼人家舉人老爺收學生？”
“那溫先生不成，咱們鎮子上不是還有個更厲害的文大老爺。”
老婦人越發沒個好臉，“那可是翰林院出來的大老爺，咱家孩子連舉人老爺的門都進不去，還想去給那樣的神仙人物當學生？你可真敢想！”
那年輕婦人被她說的麵上一臊，“溫先生那是不在乎名利，可文家未必那樣。文二老爺不是正怕文家大房分走他的身家，正急著另謀出路嗎？咱們不妨從他那裡……”
說著話兩人進了後廚，顧忌到有外人在，年輕婦人沒再接著說下去。
掌櫃正要舉薦顧茵，再替她美言幾句，卻看她突然把圍裙摘了下來，拿起自己的大棉袍子，開口道：“抱歉，這份差事我乾不了。”
那兩個婦人聞聲抬頭看她，紛紛也變了臉色。
“怎麼是你？！”