此刻聽著駱觀臨的叮囑，常歲寧與他一笑：“先生放心，年節之前，我必將捷報傳回洛陽。”
這話說得一貫很滿，毫無謙虛的自覺，駱觀臨抬手，卻也跟著效仿，助長這大言不慚的風氣：“大人也請放心，某與大人保證，待大人凱旋時，河南道各州必會第一時間向大人獻上賀禮，屆時二十七州，缺一不可。”
常歲寧笑意直達眼底：“好啊，那我便當作這是先生為我提早備下的凱旋賀禮了。”
兵者打天下，謀者則於後方定人心。
駱觀臨留在洛陽，為得便是替常歲寧平定人心，除洛陽外，河南道二十七州也在他的計劃之內。常歲寧留下了七萬人馬供其調遣，尚不包含那十餘萬範陽俘兵。
有汴州胡粼的支持，鄭州與許州也皆在掌控中，加之有自家主公的聲威做底氣，駱觀臨有信心將整個河南道都裝進自家主公的麻袋中。
常歲寧上馬，率兵十萬，北上而去。
這十萬兵馬中，有六萬江都軍，兩萬淮南道將士，餘下兩萬則是範陽軍中的降兵——常歲寧雖然不缺在北地作戰的經驗，但她手下的將士卻是的確缺乏，有熟知北地地形的範陽軍隨同自然更加穩妥。
但此時已不必稱他們為範陽軍，大軍同行間，唯見常字旗。
玄底金字的戰旗在風中招展，帶著一往無前的士氣，向北方遼闊的天際苫蔽而去。
常歲寧端坐戰馬之上，位於中軍之列，於千軍萬馬中，回過頭去，遙遙看了一眼劍南道的方向。
益州，榮王李隱靜立高閣之上，憑欄而望，視線所往正是洛陽方向。
再次打亂了他的計劃的那個少年女郎，至此，已經成為了他真正的對手。
對方斬斷了他一隻臂膀，並且借一封所謂出自李複之手的《告罪書》，向他正式宣戰了。
數年之前，他從未想過，竟會有這樣一個人出現。
這樣一個人的出現，在他的計劃之外，甚至也在這世間的道理之外。
她的天資，運道，成長壯大的速度……皆是不講道理的，甚至透著不屬於這個世道的“野蠻”。
他欲殺而不得，反倒於這隔空的交手中，生出了一種難以形容的熟悉感受。
他投葉入水，此葉為舟，載著世間命運，本該依照水流的方向漂流而去，但偏偏有人一次又一次妄圖改變水流行進的方向。
以凡人之軀，欲挽天傾——
李隱凝望天際，在心中念著這一句，眼底漸湧出一絲異色。
如此做派，與阿尚何其相似。
還有一點異常之處，那便是明後待常歲寧的態度……
此前，他讓錄兒借馬婉之手，向明後主動挑明了段士昂是榮王府的人，而此時劍南道、山南西道與黔中道之勢已成，謀事之心已顯，他此舉為得便是讓明後清楚，京師已陷入左右受困之境，以此逼迫明後動用駐守京畿的玄策軍兵力——
然而明後未曾入局，似乎篤定了單憑常歲寧便可除段士昂之患，解洛陽城之危——她信得過常歲寧的能力不足為奇，可她似乎還很信得過常歲寧的忠心……
可常歲寧分明未曾掩飾過那一腔野心，而明後從來不是信人者。
所以，明後那幾乎稱得上離奇的信任感，究竟從何而來？
李隱從不信鬼神，但恍惚之間，竟也生出一縷荒誕的思緒，難道這世間果真有輪回，莫非是阿尚靈魂碎屑未滅，這天地間仍殘存著她的執念嗎？
北風襲來，卷起飛葉，一片枯黃樹葉飄入樓閣內，落在了李隱肩頭。
他轉頭垂眸，抬手拈起那片葉，細觀其上絲絲脈絡。
這時，有登上樓閣的腳步聲響起，李隱未曾回頭。
片刻，那腳步聲在他身後三步外停下，玄袍青年向他行禮：“王爺——”
李隱：“如何？”
麵孔介於少年與青年之間的男子頓了頓，才道：“傳言已入劍南道……此時各處都在詢問榮王府指使段士昂起事之說是真是假。”
甚至王府中那幾名最常將天下蒼生大義掛在嘴邊的謀士，也有了質疑和不滿的聲音。
“王爺……”玄袍青年請示著問道：“要設法消止這些傳言嗎？”
“不必有過多反應。”李隱平靜地道:“且讓明後占上片刻上風，不見得是壞事。”
青年欲言又止，最終還是道:“如此一來，王爺名聲隻怕有損，那些觀望中的勢力恐怕會……”
“一時之名而已，已不足以阻擋什麼。”李隱看著手指間的枯葉，道:“這世道已不是從前的世道，路已鋪就，突然多出一叢荊棘難道便能阻途嗎。”
他似在說段士昂之死帶來的影響，又似在說那個叫常歲寧的變故。
“義琮，不必心急。謀事千裡，接近終點之際，遇風沙阻路，那便稍停數步，慢一些，反而能走得更穩，不是什麼壞事。”李隱拿教導的語氣說道。
靜伏等待多年，在變故麵前，他從來不缺耐心。
而此時耐心即將告罄之人理應是明後。
崔家之事將會持續發酵，天子威嚴勢必要遭到前所未有的挑戰，乃至顛覆。
李隱看著手中落葉，緩聲自語般道：“一個殺慣了的人，此時卻想殺而殺不得……這要她如何能夠甘心接受。”
明後接受不了權力的流逝，也不會甘心坐以待斃。
而段士昂身死，榮王府於洛陽失利，明後在此占據上風之時，定會有“乘勝追擊”之舉……如此一來，反倒是機會。
洛陽之事，的確脫離了他的掌控，固然是他向明後主動揭露了段士昂的身份，但他同樣令人傳信洛陽提醒了段士昂多加防備……可是段士昂大約並未來得及見到那封信，人便已經出事了。
從時間上來看，段士昂身份的敗露，絕非是源於馬婉的那封“告密”信——
而彼時已徹底失去了對洛陽城的控製的明後，也沒有能力可以如此手段除去段士昂。
因此，在李隱看來，他有足夠的理由可將段士昂之死歸咎到常歲寧的頭上……雖然她如何會提早識破了段士昂的身份、並得以在這樣短的時間內順利設局，也是一大疑點。
但種種皆表明，的確是她一再打亂了他的計劃，致使變故頻生，甚至他借段士昂之手拿下的包括洛陽在內的一切，到頭來也隻是為她常歲寧做了嫁衣。