作為範陽盧氏女，年少時嫁作崔氏宗子為婦，盧氏即便脾性再如何柔和，骨子裡卻也是有傲氣在的——
可此時，她無比清晰地意識到，自己昔日的身份也好，可以長輩自居的年歲也罷，都不再適用於她與眼前的少女之間了。
雖被常歲寧扶住了半邊手臂，盧氏卻是堅持將膝彎得更低了些，再次深深福了一禮。
崔棠也幾乎發自本能地跟著照做。
盧氏直起身之際，重新看向常歲寧，眼中有敬意也有笑意：“常節使快快請去廳中說話吧，已為節使備下了熱茶！”
常歲寧與她點頭，眼底也露出一點笑意：“多謝夫人。”
這一笑叫盧氏晃了神，激動得不知如何是好，攥緊了手中帕子，儘量讓自己儀態保持端正地陪著常歲寧往前走。
盧氏關切地詢問常歲寧一路來冷不冷累不累，末了則道：“我家六郎不成器，叫節使費心了……”
盧氏說到這裡，才忽然想起了什麼——對了，她兒子呢？
下意識地駐足，盧氏回頭欲探尋，誰料剛扭過頭去，便直直對上了一張寫滿了怨念的少年臉龐。
見母親終於回頭，崔琅不滿地道：“您還記著自己有個兒子啊！”
他專等著看母親何時能將他想起來呢！
盧氏被嚇了一跳，又好笑又歡喜地伸手去擰崔琅的耳朵：“……你這臭小子，想要嚇死為娘啊！”
崔琅喊冤：“您自己心裡沒兒子，倒還有理了！”
盧氏鬆開手，麵上依舊嗔怪帶笑，眼眶卻已紅了兩分。
“還有你，崔棠……”崔琅轉而瞪向身邊的妹妹：“好半晌才瞧見我這麼個大活人，你的良心也沒好到哪裡去！”
崔棠目視前方：“都要做家主的人了，還這樣沒個正形。”
“回頭再跟你算賬……”崔琅低聲嘀咕一句，卻也很快斂容做出正經之色，端正肩膀，拿出可靠的姿態來。
偌大的大都督府前廳內，已經站滿了崔家的人。
廳內大多是年長者，許多青年及少年人則候在廳外廊下，他們從兩側廊頭站至廊尾，乍一看去望不到儘頭，足有數百人之眾。
他們皆向常歲寧行禮，又於行禮之後，以目光追隨著那道墨白色的女子身影。
他們都很清楚今日這一麵代表著什麼，從此後，他們將與這個少年女郎形成一段緊密的上下從屬關係，為她效力，憑她差遣。
常歲寧踏入廳內時，崔家族老帶人迎上了前來。
須發銀白的老人抬手施禮：“老朽見過常節使……”
常歲寧還禮之後，抬手相扶：“老人家不必多禮。”
老人側身相請：“常節使請上座說話。”
戴從也抬手，做出相請的姿態。
常歲寧看向他們示向的上首正座，含笑道：“我為客，居主座恐有不妥。”
戴從未來得及說話，崔氏族老已再次抬手，道：“節使身份貴重，無有不妥。正如君臨臣邸，難道會有君居於次座之理嗎？”
老人蒼老的聲音有些沙啞，無半分諂媚奉承，而透出彆樣莊重肅穆之感。
今聚於此，一切已然不必多言。
常歲寧遂於上首落座。
族老帶著崔琅在前，領著身後族人，向常歲寧深深拜下。
盧氏此番入太原，帶來了崔據的親筆書信，其上已為這一支族人指明了今後道路，令遷居太原的族人尊崔琅為新任家主，又交待崔琅一切聽從長兄崔璟的安排行事。
而最重要的一件交待，則與他們此時正緩緩拜下之人有關。
從家族中被分割出來的疼痛，身處動蕩時局下的茫然，家族傾塌的頹敗，以及祖父之死、父親身陷牢獄的衝擊……此一刻齊齊湧現在崔琅心頭，刺得他眼眶發燙。
他躬身執拜間，隻聽身側的族老拿蒼老的嗓音道：“老朽在此，代新任家主及族中上下，以表跟從常節使行事之心——今後，我崔氏數百名族人，願傾微末之力，秉忠貞之節，為節使效犬馬之勞，繼之以死！”
老人話至此處，再次深深拜下：“惟願節使不棄！”
老人的聲音為這份承諾更添分量，崔琅壓下淚意，跟著深深下拜：“惟願節使不棄！”
崔琅身後的族人們亦紛紛跟從著拜下，從廳內，再到廳外，他們拜下的動作，如被風拂過的山巔草木，就此彎下了脊梁，卻仍保有不滅風骨。
他們身後，此刻天際開闊，有風掃過青天，帶走了漂浮著的雲紗，放眼望去，天愈湛藍高遠。
見常歲寧很快與崔氏族老和崔琅商議起了之後的用人之事，戴從適時地從廳中退了出來。
看著頭頂的藍天，又看了一看腳下踩著的大地，戴長史心底莫名有些發虛。
這裡可是太原……老李家發跡之地，藏著龍脈在呢。
戴長史回頭看了一眼廳中共商大事的人影，總覺得這反造的，實在有些過於不避諱了。
如若李家列祖列宗在天有靈，此刻大抵正在罵罵咧咧。
戴從有心想要去燒一炷香平息一二，但轉念一想，倒反天罡到這般地步，燒香都顯得像是挑釁似地，大約隻能起到火上澆油的作用……於是隻能作罷。
戴從自去料理各處事務，如此直至晚間，才得以再次見到常歲寧。
“此來並州，多謝戴長史費心安排。”常歲寧先與戴從道了謝。
“節使言重了，這些皆是大都督的吩咐，在下隻是聽令行事。”戴從拱手道：“大都督早前便料到節使會來太原，遂令在下在此相候。”
又道：“此外，大都督有言，節使凡有差遣，一概視作大都督之令，並州上下必當無不遵從。”
常歲寧坐在那裡，眼底現出少許安定之色，先慢慢點了頭，才問：“你們大都督他近日可有來信？此時與北狄的戰況是何情形？”(本章完)