他們既是在跪師大雄，也是在跪那個已足以讓朔方軍生出敬畏之心的年輕將軍。
程副使看著拄刀站在雪中的薛服，長長地籲了口氣，微紅的眼底有著欣慰與安定。
有兩名士兵上前一左一右扶住了薛服。
薛服掛著血跡的嘴角動了動，開口先道：“讓人去向常節使報信……”
然而話剛落地，卻又改口：“不，不必……”
他抬起青腫充血的眼睛，看向軍營正前方。
薛服讓人扶自己上了馬。
十餘名士兵在側跟隨，程副使與靳副使也隨同而去。
不多時，常歲寧便見得那一行兵馬在二十步外停下，為首者被人從馬背上扶下，一步步朝此處走來。
見狀，常歲寧躍下了馬背。
卻見那幾乎滿臉是血的年輕人，在她三步開外處停下腳步，屈一膝跪了下去，抱拳道：“在下薛服，未曾辜負常節使相助之恩，已順利肅清朔方軍內亂！”
常歲寧忙上前兩步，將薛服扶起。
見他一身是傷，常歲寧便可猜到發生了什麼。
這是一個有本領，且很懂得把握機會的年輕人。
隻要給他立威的機會，他便不會辜負。
常歲寧眼中含著一絲欣賞的笑意，隻道了一字：“好。”
誰說大盛沒有可用的年輕將才，這世間從不缺少人才，隻看手握分配權力之人能不能給他們走到人前的機會而已。
常歲寧曆來很喜歡將才，尤其是年輕的將才，這意味著他們能陪大盛江山走一段很遠的路，可以蓬勃綿長之力帶著這片國土和百姓走出困境。
常歲寧詢問起薛服的傷勢，讓薛服甚感受寵若驚。
不遠處，看著與薛服說話的常歲寧，程副使心底卻再度閃過一縷驚惑之感。
來時他險些將人認錯，隻當是因乍然見到了那雙與先太子殿下相似的眉眼，而今得見對方全貌，分明是姣好的女子容色，但那相似之感竟不減反增了……這是為何？
他隻與先太子有過數麵之緣，絕算不上熟識，但那樣驚豔的少年人，便是隻看一眼，也足夠銘記終生。
哪怕歲月會將記憶中那張麵孔衝淡，但那份氣質卻會永久鐫刻。
思及此，程副使心間也漸有了答案，所以，這位常節使之所以會給他帶來那強烈的相似之感，不單是因那眉眼，更因其神態及周身氣勢實在與昔日的先太子效彆無二致……
然而，這世間比起容貌相似者，神態氣勢重疊者反而更加難尋……更何況是兩者兼存。
程副使心間疑惑重重，未敢過多表露。
待薛服的傷勢處理完畢，軍營中的亂象也已基本平息。
天色已暗下，卻有雪光將天地映照得仍如白晝。
薛服及兩位副使準備趕回城中，並邀請常歲寧同行。
常歲寧沒有拒絕——軍中已定，是該進城去看一看魏叔易了。
薺菜僅點了五百人隨行，餘下的騎兵正在朔方軍營中安頓——這也是兩位副使和薛服的提議，冬日北地酷寒，紮營過冬十分難熬，更何況今日的雪很厚，就地紮營太過耗時耗力。
朔方軍中為此臨時騰讓出了一半營房。
常歲寧帶來的將士們皆自備有乾糧，安頓下來後，隻要了水和爐子。
他們並不想太過麻煩朔方軍，奈何朔方軍實在殷勤，幫著生火燒水，忙前忙後，噓寒問暖。
若要朔方軍來說，他們這樣做絕不是因為心裡發怵，他們北方人都這樣，熱情好客！
好客到根本睡不著……
軍中歇得早，營房中的大通鋪上躺著的朔方士兵，好些人都睜著眼睛，支著耳朵時刻留意著外頭的動靜。
如此乾熬到半夜，有士兵小聲歎氣道：“我如今算是知道伴君如伴虎裡的伴虎是什麼滋味了……”
雖說雙方在人數是相當的，但那些騎兵仿佛天降神兵一般，來曆也同樣成謎，實在叫人怵得慌……
歎氣的那名士兵捅了捅身側的同伴：“你說，那五萬騎兵，究竟是從哪兒變出來的？”
“你當捏泥人兒呢……”
另有一名士兵接話道：“我今日聽校尉說了，他們去那邊送東西時，見著的幾個將軍似乎都是太原口音……”
“太原……並州？並州竟有這麼多騎兵？！”
“說到這兒，我倒想起一件舊事來……”一個年長些的士兵道：“隱約記得六七年前，崔大都督提議擴充玄策軍騎兵營……但朝廷沒點頭。”
彼時朝廷是以“騎兵糧草軍餉花銷過甚，國庫難以支撐”為由，暫時駁回了崔璟的請求。
也有人私下猜測，這是因文官不滿軍資支出，加之忌憚玄策軍勢大之故。
“照此說來……當年朝廷未允之事，崔大都督竟瞞著朝廷轉頭便在並州張羅上了？”有士兵驚異道：“這不是欺君嗎？”
往大了說，私擴兵馬，那是謀逆的重罪。
“欺什麼君……並州本就是牧馬場，咱們好些戰馬也都是並州馬，就不興人家這幾年馬養得太好，一不小心多下了些馬崽？”那年長的士兵翻了個身，渾不在意地道：“朝廷自己不重視馬政，上下敷衍塞責已久，因此失察……怪得了誰去？”
難道真要在這時治罪崔大都督不成？如今這光景，朝廷敢麼。
再說了，人崔大都督為什麼重視騎兵？謀逆？玄策軍在握，真想反，何須等到今日！
說到底不還是為了抵禦北狄做準備？朝廷不作為，做臣子的為國而謀，朝廷哪兒來的臉怪罪，要他說，有這樣的武將，朝廷偷著樂去吧！
其他士兵聽著這話，便也心照不宣地應和了兩句。
同為駐守北境的將士，他們從不懷疑崔璟對待國土的忠誠，值此時機，無數魑魅魍魎興起內患，卻仍有手握重兵者拚死護佑國境……這樣值得敬佩的人，若他們還去質疑對方的用心，那這身兵服當真是白穿了。
幾名說話的士兵便回避了這個話題，不再深究什麼，有一人岔開話題問：“對了，你們說……崔大都督敢將數萬騎兵都交到常節使手中，這得是什麼關係？”
此言出，一陣窸窸窣窣的聲音響起，問話的士兵扭頭看向四周，隻見幾張大通鋪上擠著的士兵，竟都七七八八地爬坐了起來，昏暗中一雙雙眼睛閃爍著八卦的光芒。
那士兵險些被嚇了一跳：“……怎麼都沒睡！”
方才他們幾個說話時，也沒見這些人搭腔啊！
合著正事不感興趣，就愛聽點閒話是吧！