李錄孱弱的身形單薄得好像一張紙帛，他轉過身，麵向那麵牆壁，呼吸不勻地笑問：“父王，不戰而敗的滋味如何？”
“父王不戰而敗，而父王的對手不戰而勝……”
“這最後一局，流的血，皆是人心之血……而父王在此局中潰不成軍，被人剝皮抽骨，眾叛親離！成了最大的笑柄，最可恥的敗者！”
“兒不知父王心中是何滋味……”李錄身形搖晃著退回兩步，突然笑出了聲來，發出嘶啞的氣音：“但兒子旁觀至此，實是痛快極了！”
牆的另一麵，李隱眼中聚滿了殺意，他試圖站起身，卻又控製不住地再次跌跪下去，雙手與鎖鏈一同落地，發出呼啦聲響。
另一邊，李錄也再穩不住身形，仰倒在了臟汙不堪的牢房中。
他還在笑著，因呼吸不暢，那笑音斷斷續續，時而喑啞刺耳。
鎖鏈撞擊牆麵的聲音響起，似乎是李隱在試圖讓他住口，但那動靜很快吸引來了獄卒，聽著父親被製住的動靜，想象著那狼狽畫麵，李錄笑得更大聲了。
慢慢地，李錄的笑聲裡逐漸沒有了諷刺，一點點變得麻木空洞。
他想，他應當是釋懷了。
臨死之前得見父親自雲端墜落煉獄，這簡直是他不敢奢望的意外之喜……
親眼目睹父親以此等方式徹底落敗，他的仇恨他的不甘也終於有了出口，它們突然間奔湧傾瀉而出，終於在方才那一聲聲笑音中被釋放乾淨了。
可他從來不知，釋懷竟也是一件很可怕的事。
他已經接受了自己將死的事實，如今沒了仇恨做支撐，竟於這空無的釋懷中，荒誕地回憶起了自己這短短一生。
他的一生，是充滿算計的一生。
他算計利用著每一個人，直到有一天發現自己也在被父親算計利用著。
而在這充滿算計的回憶中，最矚目的一道身影，無疑是那位常娘子，李歲寧，皇太女。
他也曾想過要利用她，可她從一開始就太警覺了……想到她如今擁有的，再思及自己當初允諾的所謂世子妃之位，李錄不禁又笑了一聲。
相比之下，他簡直太淺薄愚昧了。
他一次次對她刮目相看，但仍然不夠。
李錄閉了閉眼，想到了那一夜，少女立於月下船頭，向他射回婚書的場景。
那是他見“常娘子”的最後一麵。
再相見時，她成為了皇太女，削去了他父王的發冠。
李錄終於明白，自己為何會被那個女子深深吸引了……是因為她身上的“掌控感”。
初次見她時，她便是在大雲寺中搏神象，她不屈不撓，沒有外物可以摧折。
那強大的自主掌控之感，正是他窮極一生也未能得到的東西。
他會被吸引，實在太正常了。
他會被拒絕，也實在太正常了。
被拒之後，他退而求其次，娶了另外一個早已在他算計之中的女子。
相比之下，她就蠢得多了。
他哄騙她，利用她，在他不再需要她時，差一點殺掉她。之後他改了主意，卻也隻將她當作貓狗來圈養賞看。
這就是他對馬婉做的事。
所以馬婉眼中的他，隻怕比他眼中的父王，還要更加可怕可恨吧？
歸根結底，他與他的父王不過是同一類人，隻是他沒有機會活得更久做得更多而已。
李錄承認了這一點，再次笑了起來。
他竟突然間有點同情馬婉了。
不知過了多久，牢門被打開。
躺在地上的李錄看到了女子的裙衫。
她係著一件深灰色的披風，消瘦的麵孔上神態依舊麻木，但許是近日不曾再服藥，眼底少了層迷蒙。
她垂視著地上的李錄，李錄對上她的眼睛，語氣竟如舊：“婉兒，你來看我了……”
“彆再這樣喊我。”馬婉的聲音一字一頓：“我不是來看你的，李錄。”
“我知道……”李錄笑望著她，依舊自顧喊著：“婉兒，我要多謝你。”
“從前我竟輕看你了。”他說：“你竟然替母親藏下了這樣大的秘密……即便亂了神智，卻也從未泄露半字。”
“你該早些告訴我的……”他的聲音很輕，呼吸很短，如同自語：“我才知道，原來母親當年突然病倒，是因為突然得知了那樣的大事，並非是刻意避開我，不管我，任父親毀掉我……”
“我突然也沒那麼恨她了……她彼時又能做些什麼呢。”
李錄低語罷，重新看向馬婉，露出一絲笑意：“倒是婉兒你，讓我十分驚喜……你遠比我想象中要堅韌聰慧。”
“所以……你那時，並不曾真的瘋掉吧？”李錄看著她，道：“你在裝瘋，你想活下去，連我都被你騙了，真厲害。”
真正讓他的妻子變得神誌不清的，是之後那一碗碗藥湯。
“婉兒，你雖被我蒙騙，卻一點都不軟弱。”
此時的李錄，看起來像是在真心實意地稱讚他的妻子。
比起許久前的溫言蜜語，此刻的他顯得格外真實。
他竟然道：“婉兒……我如今，倒是真的有些可憐你，喜歡上你了。”
“你我若在尋常人家，說不定當真可以做一對琴瑟和鳴的恩愛夫妻……”
馬婉眼睫一顫，十指嵌入掌心。
“這聽來，很瘋魔是吧……”李錄笑起來：“我也這樣覺得。”
“夠了！”馬婉滿眼恨意：“你又想利用我做什麼！李錄，你休想再利用我了！”
李錄笑了笑：“婉兒，你不必疑我，我已將死。”
“但是婉兒，你也不必信我。”他說：“我會有這般想法，不過是因為我已將死……”
他注視著馬婉，坦誠地說：“但凡我尚有活下去的一線希望，我依舊還是會不擇手段地利用你……”
馬婉徹底崩潰了，她撲到李錄身邊，眼中蓄滿了恨意的淚：“李錄，你這個惡毒卑劣的瘋子！”
“沒錯，我就是個惡毒卑劣的瘋子……”李錄拿起她一隻手，放到自己脖頸處。
馬婉雙手猛然攥住他的脖子，眼中淚如雨下，口中發出哭笑難辨的聲音。
恨意是真的，而這滔天恨意的土壤曾是信任與愛意。
李錄死了，死在了馬婉手中。
馬婉身體病弱，並不足以殺死一個成年男子，但李錄的身體已然油儘燈枯，牢房中又極易引發哮疾，呼吸稍受阻，便足以要了他性命。
沒有獄卒阻攔馬婉。
馬婉不知道自己是怎麼離開的牢房，她跟在一名官差身後離開此地，經過一條小徑時，她渾渾噩噩的目光落在了小徑旁的一口水井上。
馬婉鬼使神差地停下了腳步。
下一刻，她忽然抬腳，要奔向那口井。
這時，一道久違的呼喚聲，忽然傳入她耳中。
“——女郎！”