春夜，月色冷寂。
周家村內，驢車行駛的響動驚起一陣狗吠。
此處的村民有彆於他處，縱是夜半時辰，聽得動靜也有人趕忙點燈出來查看，是異樣的警惕。
藏在驢車內一堆喪葬紙紮裡的少女看著那相繼亮起的四五處燈火，壓低聲音道：“隻管趕車，勿要亂看。”
“那是老栓家的車吧，他大半夜的出去作甚？”
“你還不知道吧，老栓這回可是發了筆大的……說是難得一見的好貨哩。”
“嘖，老栓這幾年運道真不錯……”
“就是缺個兒子。”
“人家裡不是養了一個嘛！待再過兩年給找個婆娘回來，生了孫子就是自個兒的了！”
幾個男人縮著脖子抄著袖子在這邊說笑了幾句，衝著前方驢車的方向喊：“老栓！怎得半夜出去交貨？”
“是啊，當心半路撞鬼！老栓，要不要俺們一起去？”
夜色中，趕車的人身形一僵，聲音如蚊顫：“怎……怎麼辦……”
身後車上那道聲音道：“走，快。”
“嗯…！”
頭戴一頂中年男人的老舊羔皮帽，裹著厚重棉衣於夜色中掩飾身形的男孩一顆心就快要蹦出來，隻敢緊緊盯著前方，將驢車趕得更快。
“老栓這是怎麼了？”
“怎麼不搭腔？”
幾人互視一眼，頓時變了臉色。
“快，去他家裡瞧瞧！”
“老六，你跟我去追！”
很快，村裡便響起了旁處走水時才能聽到的鑼聲。
他們並非訓練有素的軍侍之流，但一損俱損四字刻在了骨子裡，警惕程度遠超常人——人在利益當前，尤其是來路不正不勞而獲的利益麵前，自發性往往極強，是不必學也不必教的。
“快！追上他們！”
除了最開始跑著去追的那二人，很快有人騎著騾子追了過來。
聽著身後越來越近的聲音，想到被抓回去之後的可怕後果，男孩額頭上手心裡全是汗，腦子裡隻一道聲音——果然，不可能逃得掉的！
下一刻，他忽覺身後有風襲來。
藏身喪葬之物中間的少女忽然起身，提身一躍，坐在了男孩身側的木板之上，一手奪過男孩手中的套驢繩，另一隻手揚鞭之際，道：“坐穩了，若栽了下去我不會回頭救你。”
驢車猛地加快，往前衝去。
男孩緊緊抓著車板，視線中一時隻看得到少女紮束半繞起的馬尾飛揚，及其肩上沾著的黃白紙錢被吹落。
眼看著那前頭的驢車越來越快，騎騾追來的人逐漸暴躁。
“這他娘的……是驢車？！”
跑這麼快，彆說他了，就是驢自己敢信嗎！
速度懸殊之下，前頭趕車之人又專挑了混淆視線的岔路走，如此追了半個時辰之後，他終於徹底把人追丟了。
周家村內聲音雜亂，大多數村民都已驚醒起身，先後朝著裡正家中奔去。
“老栓家裡都是血！”
“一個半死不活的小娘子……怎麼可能！”
“老三怎麼還沒回來，總不能真讓她跑掉了？！”
“我就不信邪了，從來還沒人能從這兒活著跑出去！”
“裡正，您說怎麼辦好？”
“急什麼，出得了周家村，還出得了合州？”披衣坐在椅子裡的男人神色不耐：“雖說出不了大事，但這麼一鬨，也是夠麻煩的！待天一亮我便進城打點，各家先出十兩銀，回頭都讓老栓補上。”
眾人中雖有不情願者，埋怨了幾句卻也隻能跟從。
一旁給眾人低頭倒水的跛腳婦人聽著這些話，抿緊了乾裂的唇。
……