且這已是三年前的舊事，而今二表姐已嫁入王家，半月前孩子都生了。
而兄長又在戰場上磨礪了三年，一場場仗打下來，眼瞧著是越發地生人勿近了。
時下女郎皆愛溫潤倜儻君子之風，就如鄭國公府魏侍郎那般，可兄長偏是背道而馳，叛逆如斯。
想著這些，崔棠歎了口氣：“咱們未來長嫂，不說旁的，至少得見到長兄不打顫吧？”
說話間，眼神打量著同胞兄長。
想到自己見到長兄時雙腿發軟的感受，崔琅強扯出一抹挽尊笑意：“這可說不定，萬一真有呢，咱們明日不瞧彆的，就專看哪個女郎膽子最大便是了。”
崔棠涼涼地道：“那你且看吧。”
……
常闊自宮中歸家後，就聽嗓子都啞了不少的兒子像是隻秋蟬仍在掙紮著聒噪：“阿爹，您一定想不到，寧寧竟是個射藝天才！她一連射了數箭，箭箭皆中了靶心！”
常闊沒當真。
兒子的德性他清楚，就算他妹妹射出去的箭隻是險險挨著了靶子，到他嘴裡那都得是射中靶心了——沒中不要緊，當哥哥的撿起來給插上去不就成了？
“行了行了。”常闊不耐煩地讓兒子閉了嘴，此刻他更關心的是：“歲寧當真想好了，明日果真要去那花會上當靶子？”
“去當靶子”這個說法，是常歲寧自個兒起的頭。
“我若閉門不出，對方也無計可施，單靠查，還不知要查到何時。”她善解人意地道：“好歹再給人一次出手的機會吧，鄭國公夫人的花會如此熱鬨，萬一有收獲呢。”
“……可這機會給出去，萬一對方真抓住了該怎麼辦？”常歲安滿眼矛盾——既怕妹妹沒收獲，又怕妹妹有收獲。
“我雖是去做靶子，但也是個活靶子，自不會乖乖站著不動任人宰割。”常歲寧安慰道：“況且我以往輕易不會出現在此等場合，對方也無從預料，縱是乍然見了我，毫無準備之下，也不見得就一定會倉促動手，此行隻當探路罷了，兄長隻管放心。”
常歲安仍不能放心：“那我也一同去，雖不便時時跟在你左右，但同在鄭國公府內，總能有個照應！”
“廢話，你當然要去，不單要去，更要保證你妹妹安然無恙！不然老子——”
常歲安截過話來：“不用您說，我自個兒扒了自個兒的皮！這回您就當我是戴罪立功去了！”
常闊勉強給了他一個“還算會說句人話”的眼神，繼而看向閨女，語態溫和下來，詢問道：“歲寧可還記得，需要留意的都是哪些人？”
這兩日，他並非一無所獲。
已從喻增所給出的那與裴岷有關聯的名單裡，圈定了部分可疑之人。
隻因實在缺少可拿來佐證分辨的動機線索，而尚未得出真正有說服力的結論。
“阿爹放心，我都記得。”常歲寧道：“若明日在花會上遇到，我皆會仔細留意提防的。”
“那就好，那就好！”常闊點了點頭，轉而又細致地安排了一番。
從交待兄妹二人，到明日隨行之人的挑選，事無巨細。
書房外，天色漸暗。
……
次日晨早，演武場上常歲寧滿頭汗水，接過喜兒遞來的雪白帕巾，微眯起被汗水浸濕的眉眼看向東方，正見一輪朝陽已然升起。
常歲寧很滿意。
嗯，是個好天氣，正適合她出門當靶子。