“常姐姐！”見得常歲寧出來，姚夏笑著招手。
常歲寧走向她：“走吧。”
姚夏親昵地挽起她一隻手臂。
常歲寧雖覺不適應，但也不好拒絕，隻邊走邊問：“怎不見貴府冉娘子？”
“堂姊陪著大伯母抄經供燈呢。”
二人說著，走了數十步，隻見一名錦衣少年等在樹下。
那少年留意著這邊動靜，見了人，便上前施禮，有禮卻不古板，帶著少年人特有的朝氣：“在下姚歸，問常娘子好！”
“常姐姐，這是我阿兄。”姚夏道：“他也要去觀神象，正好結伴。”
去觀神象，無非少年人瞧個新鮮，本就各府子弟女眷皆有。
常歲寧點頭，回了姚歸一禮：“那咱們便過去吧。”
幾人遂同行，姚歸已提早打聽過了觀象之處所在，有他在前引路，姚夏和常歲寧在後麵邊說著話，倒覺很快便到了。
姚夏得知消息後，又去尋常歲寧，幾番耽擱下，待他們來時，人已經很多了。
“快瞧，有兩頭呢！”姚夏是第一次近距離見到真正的大象，整個人都要驚呆了。
大盛皇室飼象，已有數十年久，如今許多祭祀祈福大典，皆會有象征太平祥瑞的大象出現，用以馱寶瓶與祭器，故而當下世人也多以親近大象為幸事。
而此時可見，那兩頭神象俱是白象，皆是成年大象的體格，正在草地上漫步，偶爾低頭吃草喝水，看起來很是溫順。
常歲寧的視線落在了其中那頭母象身上，待看清了那它微扇動著的大耳朵上的褶痕，回憶倏地被拉回到了許多年前——
夏日午後，六七歲的女孩子熱的額發濕透，黏在臉上，卻仍同一個長相與其有九分相似的男孩子嬉鬨奔跑著。
她提著清涼的青藍色宮裝裙擺，笑得很歡快，露出剛掉了一顆的門牙。
忽然，在她經過時，象園中剛淘氣的小象吸水噴出，濺得她渾身濕透。
女孩子跳了起來，拿手抹去麵上水珠，很快卻咧嘴笑得更歡了，叉腰嗔道：“你又偷噴我！”
她爬上象背，手中揮著一截柔軟的柳枝。
“阿姊像個大將軍！”在宮人的侍奉下坐在一旁歇息的男孩子驚歎道。
“是吧！”女孩子挺直了小小薄薄的背，抬起下頜，又不忘將那隻漏風而不太威風的嘴巴捂住。
此時小象忽而加快顛了幾步，她身子往前一傾，趕忙趴在了象背上。
“公主當心呀！”有宮婢驚呼。
那小象卻並非真的沒有分寸，由著女孩子趴在它背上，馱著女孩子在象園慢慢走著。
直到那樹下歇息的男孩子打了個噴嚏，女孩子才嫻熟地跳下象背。
她的動作又惹來宮婢一陣驚呼。
“……阿效，你怎麼了？可是又有哪裡不舒服了？”女孩子半蹲身在男孩子麵前，像個大人一般抬手去試探他額頭溫度。
“阿姊，我沒事。”男孩子搖著頭，澄澈的眼睛彎起，朝她笑了笑，午後的陽光透過大樹縫隙漏在他過分白皙的臉上，金燦燦的，極不真實。
女孩子鬆口氣。