她本以為玉屑今日會出現。
故而除阿澈外，她又使阿稚也在暗中盯著，但一整日下來直到此時，都不曾有任何消息。
玉屑已嘗試過要離開長公主府，便說明是起了心思的。
一再退縮猶豫，無疑是出於害怕。
在怕什麼呢？
一個十多年來都不曾離開過長公主府半步的人……她所懼怕的，顯然不止是那個消失多年而又突然出現的暗號。
躲在長公主府，躲在聖人的監視之下，多半也是為了保命。
所以，她害怕自己一旦真的踏出長公主府，便會遭人滅口——
常歲寧眼底有思索之色。
能讓玉屑怕到這般地步的，必非尋常人。
或者說當年能說服玉屑給她下毒的，本也不可能是尋常人。
而眼下由玉屑的諸多舉動反應來看，當年之事的主使倒的確不像是明後了。
雖已時隔多年，舊事均歸塵土，但毒害和親長公主的罪名一旦被抖出來亦是非同尋常，故而對方如今是否還在暗中盯著玉屑，尚不好說——
那麼，為了避免玉屑在說出真相前被人滅口，誘其離開長公主府的同時，她便還需再多做些準備。
如此一來，單憑阿澈一個盯梢的，便遠遠不夠了。
她需要一些可用之人。
常歲寧思忖間，前方有逐漸激烈的爭吵聲吸引了她的注意。
抬眼看去，隻見是兩個孩子在爭搶著什麼東西。
矮瘦些的那個轉身跑了幾步，高些的那個孩子追上來一把將人撲倒在地。
“你還敢跑！拿出來！”
“這是我的……！”
“給我！”
高個的孩子奮力騎壓住對方，不由分說地將對方手裡的東西搶了過來。
他身下的孩子還在掙紮反抗，他將搶來的東西塞進懷裡，咬咬牙，一手按著對方，一手握拳就要朝對方臉上砸去。
那拳頭剛揚起，卻被人一把攥住。
男孩抬轉頭看去，不由一愣。
“小孩兒，搶了東西便罷，怎還要打人？”常歲寧問。
衣衫臟汙襤褸的男孩並不答她，隻用力地要將被她製住的手抽回來，但他越動越覺被攥得更緊，隻能惱羞成怒地道：“關你什麼事！放開我！”
常歲寧也不理他的話，手上一個用力，先將他從那孩子身上拽了起來：“問你話呢，為何打人？”
“我就要打！”男孩漲紅著一張臟兮兮的小臉，看似惡狠狠地道：“我這回將他打服了，他下次就不敢反抗了！”
喜兒看著他懷裡的那隻臟兮兮的饅頭，不禁問：“就為了一個饅頭？”
男孩聞言眼裡升騰出難堪與怒氣，憤懣道：“你們這些人當然看不上一個饅頭！”
喜兒對上那雙眼睛，一時竟說不出話來。
看著麵前那雙故作出凶狠之色的眼睛，常歲寧又看一眼一旁那麵色委屈不安的矮個男孩——
“但他沒有錯，你打了他，他至多會怕你，而不會服你。”
男孩皺著眉：“有什麼區彆！”
下一刻，被攥住的手腕忽然傳來劇痛：“疼疼！”
常歲寧手下留有分寸在，此時便鬆了力氣：“方才怕了嗎？”
男孩皺著臉不說話。
“可你不會服我。”
“無甚過錯卻被生生打怕之人，怕的無非是你的力氣，可當你有一天病了傷了沒了力氣，對方定會反撲報複。”
常歲寧道：“這是叢林裡那些狼群的生存之道，而人可以讓人服人，真正的心服，才是長久之道。”
十二三歲的男孩已足夠聽懂她的話，卻偏過視線，神情倔強不滿地道：“人和狼有什麼區彆……”
常歲寧看著他：“區彆在於你想做人還是想做狼。”
“又不是我說了算！”男孩滿是刺的語氣裡有一絲不易被察覺的委屈。
他話音剛落，便見少女伸出另隻手拿走了他懷裡的饅頭，遞還給了那個孩子。
“那是我的！”男孩急道。
常歲寧：“是你搶來的——”
“我憑自己的本事搶來的便是我的！”
常歲寧：“可現下我憑自己的本事從你手中搶走了，如何處置我說了算。”
“你！”男孩憤怒又委屈，豆大的眼淚控製不住地從眼眶中湧了出來：“我三天沒吃東西了！”
他急得要坐地大哭，卻因被常歲寧攥著一隻手而不能坐地，隻能伸出另隻手指向那孩子：“可他才兩天沒吃飯而已！分明我更需要！憑什麼給他吃不給我吃嗚嗚嗚！”
到底是露出了孩子最真實的一麵。
“那你現下是在與我講當人的道理了？”
男孩崩潰得嚎啕大哭：“誰要跟你講道理！還我饅頭！”
“好啊。”常歲寧鬆開他的手，轉身走在前麵：“跟我來吧。”
男孩賭氣賴上她般當真哭著跟了上去，那狼吞虎咽已將饅頭塞進嘴裡的男孩遲疑一瞬，也跟了上來。
剛為自家都督牽了馬出來的元祥見此一幕不禁愣住——怎哭成這樣？常娘子不會連小乞丐都打吧？
隨後卻見喜兒跑進樓中端了兩籠吃的出來。
“女郎，廚房說隻剩這些了！”
單是瞧著那籠屜，兩個男孩便開始忍不住咽口水了。
往常走在街上遇到包子攤，他們單是湊近些，都會被立馬驅離，更彆說是吃了！
“一人一籠，不許搶了。”喜兒分給二人。
兩個男孩就地坐下，手也顧不得擦，也無東西可擦，就這麼抓著包子吃了起來。
常歲寧也在一旁的石階上坐了下去。
喜兒見兩個孩子吃得不時噎住翻白眼，生怕鬨出人命來，又忙返回樓中拎了兩壺蜜茶出來。
常歲寧望著頭頂繁密的夏日星空，心情不算輕鬆。
今晚登泰樓中廣宴諸士，一派安樂盛世之象——
可真正的盛世不該看高處，而該看低處。
她轉頭看向那兩個吃包子的孩子。
她今晚之舉有多管閒事之嫌，但這些最低處的孩子也非生來就該被忽略放棄的，若誰都不管，那誰來管？
皆是她大盛子民，本不該為了一隻饅頭去學著做狼。
他們將包子吃光，把蜜茶也喝儘。
“多謝女郎！”矮瘦的那個孩子跑上前來，學著不知從何處看來的動作，笨拙地向常歲寧彎腰行禮。
另個孩子比他更快吃完，似乎猶豫了很久，此時卻也還是走了過來，對常歲寧道：“你還我的太多了……”
坐在石階上的常歲寧好笑地看著他：“你吃完了才說啊。”
男孩撓了撓頭，不好意思地笑了笑。
這再無敵意的笑讓常歲寧心頭一軟。
故有天生壞種，但方才便不難看出，這個孩子不是真正的惡。
而極度的貧苦和不公，會滋生並放大惡——當活著都是難事時，善良與心軟往往是遞到彆人手中的刀。