少女抬手解下麵紗，一襲白衣沾著雨霧，持傘獨自出了竹林而去。
……
次日，常歲寧交待常刃，調一名可用之人來莊子上，明麵上替她監管田莊事宜，暗中負責看守玉屑之事。
常刃應下。
……
午後，常歲寧回了興寧坊。
翌日天晴，便去了國子監。
這一次與之前返回國子監不同，隨著登泰樓之事的發酵，如今學內監生幾乎已無人不知常歲寧其人。
但因常歲寧日常隻在喬祭酒居所處讀書釣魚，故而一眾學子們並沒有什麼機會見到那位傳聞中的常娘子。
而近日喬玉柏發現，來探望他的同窗越來越多，其中有好些昨日才來過的，今日又過來了，且說是探望他，十句裡開頭第一句是問他的傷勢，餘下九句全是在與他打聽寧寧之事。
個彆厚臉皮中的佼佼者，甚至一連來了十日，每次一坐就是許久，就差將“今日也在坐等偶遇常娘子”一行字刻在臉上了。
待到第十一日時，喬玉柏回了館內繼續課業。
許多同窗圍上來——“咦，玉柏，怎麼這麼快就回來了，怎不多休養一段時日？”
“……”喬玉柏總覺得那個“咦”聲，換成“唉”，要更契合些。
而回到學館後，每日圍在他身邊的人更是有增無減。
對此，喬玉柏並不抗拒，甚至樂在其中。
畢竟那是他妹妹，這福氣其他人想都想不來。
有誰會嫌自己的妹妹太過優秀呢？
崔琅近日也在打聽與常歲寧有關之事，但他著重打聽的乃是常歲寧的喜好——雖然他心中已有一個標準答案在，但常娘子喜歡打人這件事，他不太好投其所好啊。
與喬玉柏打聽了一些不太用得上的消息之後，一次假休回府，聽聞自家長兄恰回來看望祖父，崔琅臨時在路過的狗頭上薅了一把，匆匆念了句“江湖救急，借膽一用”的神秘咒語，便跑去尋了自家長兄。
狗頭被薅亂了的大黃狗站在原處，茫然地看著那快步離去的粉衣少年。
崔琅來到自家祖父書房外時，隻見自家長兄正站在廊下與妹妹崔棠說話。
崔琅一愣，卻也略放鬆了些許，湊上前去正正經經地朝長兄施了一禮，為緩和緊張，便沒話找話：“阿棠，你怎也在此？”
“母親昨日在寺中求了枚平安符，我特送來給長兄。”
“？？”崔琅心生不平，欲言又止。
平日裡冒險之事都是他來，怎到了送禮物的時候，就換阿棠了！
公然吃獨食是吧？
哪怕捎帶上他一起呢！
想到從前那些為阿娘當牛做馬虎口賣命的日子，崔琅為自己感到委屈——阿娘可知，兒子的命也是命啊。
“長兄便收下吧……”崔棠將那枚平安符遞了上去，聲音裡也有兩分平日裡少見的緊張之感。
她和崔琅自有記憶起，便很少能見到長兄，之後長兄投軍，見一麵更是難如登天，更不必提親厚二字了。
長兄性情疏冷，與父親又隔閡甚重，用母親的話來說，父親一人作鬨，連累的他們娘仨也跟著遭殃，真是作孽。
而繼次兄於登泰樓中醉酒當眾抱了長兄大腿，而據聞長兄並未將次兄踹開這一驚喜發現後，母親添了膽子，這才有了她今日贈平安符這大膽舉動。
但長兄收不收，卻是不好說。
深知自家母親膽敢送平安符之舉背後的底氣來源，崔琅愈發忿忿，這且是他給阿娘打下的半壁江山呢，阿娘卻過河拆橋。
可……長兄會接麼？
崔琅悄悄留意著自家長兄垂在身側的手。
長兄的手很大也很好看，不比許多崔氏子弟執筆的手白皙而文弱，而愈發叫人覺得可靠。
片刻後，那隻大手伸了出去，於午後斑駁的陽光下，接下了那枚平安符。
“多謝。”崔璟道。
崔棠與崔琅皆是大喜過望，雖竭力壓製，但歡喜還是從眼底嘴角溢了出來。
崔琅於心底仰天流下欣慰的眼淚，他這拿命博來的半壁江山果然牢靠！
因崔璟收下了這平安符，四下的氣氛便寬鬆了許多。
崔琅也有了膽量問話：“……長兄與常娘子更熟識些，可知常娘子喜歡什麼嗎？”
崔璟看向他，不答反問：“為何要打聽她一個姑娘家的喜好？”
崔琅聽得莫名忐忑，聲音又小了些：“回長兄，我想拜常娘子為師，跟常娘子學打馬球。”
說罷，抬起眼皮子偷偷看長兄，這應當不算什麼不可饒恕的想法吧？
崔璟“哦”了一聲。
崔琅小心翼翼：“長兄可是覺得不妥？”
崔璟：“並無。”
崔琅笑笑：“那……”
崔璟看向他：“你問及她喜好，是為準備拜師禮？”
崔琅點頭如搗蒜。
崔璟想了想，本想說“她喜歡吃栗子”，但到了嘴邊，不知為何卻沒有說出來，那感覺有些像是不願與人分享一些秘密，但……她喜歡吃栗子算什麼值得私藏的秘密？
這感覺有些莫名其妙，崔璟很快將此歸為“與家中弟弟談論女郎私人喜好終究不妥”——
他繼而又認真一想，最終道：“想同常家人學藝，不如便依慣例來。”
慣例？
“長兄說的慣例是什麼？”
回去的路上，崔琅問崔棠。
至於方才在長兄麵前為何不直接發問——長兄都告訴他答案了，他若還聽不懂，那不顯得他不太機靈嗎？
“應是長兄當年欲拜師常大將軍時的慣例吧。”崔棠道。
崔琅聽得頭皮發寒。
長兄當初拜師的法子，是送上門去讓人揍！
那拿半條命做拜師禮的魄力，他可沒有！
崔琅連連搖頭，乾笑著道：“仔細想想，這擊鞠，我其實也不是那麼想學……”
“不，阿兄想學。”崔棠笑微微地看著次兄：“料想母親也會讚成阿兄的。”
母親欲帶他們投奔長兄的大業中，其中有一條名為捷徑的計劃便是儘可能地接近常娘子，與常娘子交好。
果然，當日盧氏得知此事，便硬硬兼施地勸了兒子一番。
次日，崔琅出門前又與自家狗借了膽，一回到國子監內，便去尋了常歲寧，鼓起勇氣說明了想要拜師的想法。
隻是常家娘子的反應實在出乎他的意料。