然而她話未說完，便見明洛冷冷抬眸，目光如刀般盯向了她。
“你的意思是我年紀大了對嗎？”明洛一字一頓地問。
第一次見到她露出這般神態的侍女麵色一白，慌忙跪了下去：“婢子並非此意！”
明洛顫顫地閉了閉眼。
她並不在意所謂年輕貌美這些外在皮囊，她所求不是這些膚淺之物，可她尚要依仗這皮囊才能繼續留在姑母身邊。
以庶女之身，同懦弱無能的姨娘呆在偏僻冰冷的小院中，那樣任人奚落欺淩擺布戲弄的日子，她再不想回去了……她要站在高處，而非跌回泥中。
她睜開眼時，緩緩無聲出了一口氣，看向跪在那裡噤若寒蟬的侍女，語氣平靜下來：“起來吧。”
侍女應了聲“是”，跪坐在那裡低著頭去收拾車內的狼藉。
方才那一眼仍讓她心有餘季，一時不敢抬頭去看明洛。
女史今日究竟是怎麼了？
……
因揚州起了戰禍，聖冊帝愈發看重此次重陽祭祖之行，京中能喊得上名姓的宗室官員及家卷幾乎都在隨行之列，共表祭祖之誠心。
聖冊帝此行率群臣離京去往皇陵後，留下來的常歲寧隻覺京中官員府邸都跟著空了大半，她甚至覺得城中忽然安靜了下來，好似那些圍繞著權力漩渦的明爭暗鬥都暫時遠離了。
重陽前夕，常歲寧和阿點一起坐在石階上看星星。
阿點的肚子鼓囊囊的，一是他剛吃完一海碗長壽麵，二是因為他衣袍下裝了隻橘黃色的乖巧小貓。
那是常歲寧今日送他的生辰禮物，他不時便要捧出來拿臉輕蹭一蹭吸一吸，愛不釋手，歡喜的不得了：“小阿鯉，你怎麼知道我喜歡貓的！”
“你上次告訴我的啊。”常歲寧坐在石階上，雙手撐在身側，微往後仰著頭看著夜空繁星。
阿點“嘿”地笑了一聲：“是嘛，我都不記得了。”
但袍子裡動來動去的可愛小貓很快將他的注意力吸引了去，他顧不上去多想，得意地道：“……這下我也有小狸奴了！”
“對了，崔大都督送你的是何物？”常歲寧隨口問。
當日她將匣子交給喜兒後，路上忘記偷看一下了。
“就是這個！”阿點扭過身子麵向她，如大狗狗般朝她伸出兩隻手，手背朝上。
常歲寧這才瞧見他手腕上戴著一副玄色腕甲。
“好看吧？你瞧上麵還有貓爪印呢！”阿點同她炫耀道。
常歲寧笑著點頭：“嗯，十分威武，很適合你。”
阿點擅拳，每日都要練拳，崔璟這副腕甲送的很用心。
“有了這個，我每日能多打一套拳呢。”
“小歲安還有幾日才能回家？我要試試他的槍法呢。”
“小阿鯉，過完了生辰，明日咱們要做些什麼啊？”
阿點抱著它的小狸奴，嘴裡說個不停。
常歲寧：“明日是重陽，咱們要插朱萸。”
“那插好朱萸呢？”
“吃早食。”
“吃早食好，我還想吃甜粥！那吃完甜粥呢？”
“吃完甜粥啊，我要出去一趟。”常歲寧道。
……
次日清早，常歲寧即同段氏去往了崇月長公主府。
在長公主府外下馬車時，係著天青色披風的常歲寧懷中抱著幾枝朱萸，其葉綠而果赤，顆顆如紅豆。
段氏則指揮著仆從們將帶來的一口大箱子抬下來：“都仔細著些……”
看著那口箱子，常歲寧不由沉默了。
抄家用的物什都備好了。
段氏使人將那口裝著祭祀之物的箱子抬進了長公主府。
長公主府的女使已提早得到了段氏今日會來祭祀的消息，此刻便將人引去了祭堂。
段氏親自將帶來的祭品擺上一半，和往常一樣，在蒲墊上跪下叩頭。
常歲寧跟著照做，因已不是第一遭，心情基本平穩。
“段夫人，不知這剩下的……要如何安置？”長公主府的女使看著箱子裡剩下的另一半祭品，出聲詢問。
“餘下的我想擺在殿下的居院裡。”段氏拿帕子按了按眼角的淚，“許是近了重陽，這幾日總夢到往日和殿下呆在院中讀書的日子，便想過去看看。”
淚是真的，想挖箱子也是真的。
但在院子裡讀書就很扯了。
常歲寧靜靜看著她裝。
阿效曾告訴過她，段真宜不在書堂時，手裡但凡捧著書，一律是在讀話本子，有時還會偷偷換書皮。
段氏是經了聖冊帝準允前來祭祀的，她提議去長公主居院，女使自然也沒有阻攔的道理。
女使在前引路，帶著段氏一行人來到了崇月的居院。
段氏觸景生情之下，又落起了淚，將祭品擺好後，便說要在院中四處走走。
女使便不再跟隨，而是守在院外等候。
避開了那女使，段氏眼淚一擦，拉著常歲寧繞到了居院的後牆處，低聲道：“咱們悄悄從這裡出去，在各處轉一轉，你也好瞧瞧是哪座園子……”
看著她鬼鬼祟祟的模樣，常歲寧算是明白了，段真宜今日是做賊來了。
她本以為段真宜會借口取回舊物，將那箱子光明正大地挖出來。
眼下做賊倒是更好，若能瞞天過海，順利將東西帶走，便不會引起包括明後在內的任何注意。若是事後敗露了，那也自有段真宜來負責丟人，到底東西是段真宜拿的，同她這個小輩沒有乾係。
如此一想，實在妥當。
常歲寧很是心安理得，畢竟此番她也算是花錢辦事。
二人帶著一名抱著那口空箱子的仆從，偷偷從後門處溜了出去。