“隨朕一同祈福吧。”聖冊帝暫時收回了定在少女臉上的目光。
“是。”
與聖冊帝一同進香罷，常歲寧在擺滿祈福器物的供桉前跪坐下去，雙手合十於身前，靜聽僧人誦經。
六名僧人盤腿而坐，誦經聲回蕩於塔內。
常歲寧也閉起了眼睛，那原本滿含禪意的誦經聲在此刻猶如催命符咒，嗡嗡作響間與那些祈福器物生出共鳴之音，震得她本就疼痛難忍的腦袋此時似要就此裂開。
“梆，梆，梆——”
忽有不急不緩的木魚敲擊聲響起，似敲在了湖麵之上，蕩開了那些朝她圍聚而來的誦經聲。
常歲寧心神稍安，睜眼看向那木魚聲響起之處，隻見正是無絕。
他一手持於身前，一手敲著木魚，和所有人一樣閉著眼睛，似一尊可親的大佛。
常歲寧靜靜無聲看了他片刻，複才重新合上眼睛。
那敲擊節奏中暗藏玄機的木魚聲抵消了誦經聲給她帶來的痛苦，但原本的疼痛並未遠離她。
幸而她有所準備，提早服下了那瓷瓶裡的藥丸。
那藥是什麼行當都試過的沉三貓，於街頭賣藝時用過的，他沒有什麼真本領，但又想做些唬人的雜耍來博人眼球多賺些賞錢，故而每每表演前，都會提前服下此藥。
此藥可以使人痛覺減退大半，服藥後能讓人做到麵對尋常疼痛而麵不改色，但觸覺聽覺等也會同時減退。
沉三貓靠著這個和一些小聰明與蒙騙人的障眼法，倒也賺了些銀子，隻是據他說，此藥頗費工夫與銀錢，與身體也有損害，事後一算也沒賺多少，且還落得一身傷，還不夠抓藥的，於是隻得放棄了這條賣藝的路子。
此物尋常人本不大用得上，但勝在足夠歪門邪道，此一點很符合常歲寧的要求，於是沉三貓也一並送到了她那裡，隻是不多，兩粒而已。
常歲寧在來天女塔的路上，為穩妥起見，將兩粒全吃下了。
此物的確幫她壓製了一半疼痛感，但此法陣實在邪門，那疼痛與不適自身體最深處生出，似生生要將她的軀體撕碎了去。
這感受異樣難熬，幸而沙場出身的人一向擅長忍耐，而她在成為常歲寧後也有意鍛煉過這具身體的耐力，否則此刻絕無可能看似無異地跪在這裡祈福。
在這難熬的間隙，常歲寧將塔內的陣法布置在腦海中過了一遍又一遍，試圖從中找出線索端倪。
她人雖跪得虔誠，但全無半點祈福心思，而待她百般試探留意的明後想來也是一樣。
常歲寧在算著時辰，此藥效隻能持續兩三個時辰左右，她如今已是緊繃著在強撐，藥效一旦消退，她的異樣必然遮掩不住。
她今日此行極為被動且受限受製於人，於此未知四伏的霧林中，隻能儘可能地小心謹慎，走一步看一步，卻不能有一步走錯。
誦經聲終於停下時，腦海中設想了無數種可能的常歲寧緩緩睜眼，看向供桉旁的滴漏，已至午時，藥效消退便在眼前了。
祈福流程已經結束，若能離開天女塔，那麼，這一遭她便算湖弄過去了。
隻要能蒙混過眼前這一次，之後她便可以有所準備了。
但直覺告訴常歲寧，以上多半隻是僥幸的想法。
她無聲留意著聖冊帝的動作。
如今正是多事之秋，重陽時去往皇陵祭祀也耗時許久，那些堆積的政事，想來並不允許這位天子一直耗在天女塔內。
果然，正如常歲寧所料，在明洛將聖冊帝扶起後，便有守在塔門外的心腹內侍快步走了過來，上前低聲通稟有幾位大臣已在書房內等候許久，稱有要事急務要麵見陛下。
因塔內祈福儀式未畢，內侍一直才未敢急著入內通傳打斷。
聖冊帝頷首：“朕知道了。”
說話間，視線卻落在了隨之起身的常歲寧身上。
令她失望的是，她依舊未能從少女臉上看出值得一提的異樣。
但她並無意就此打消停止這場試探。
“朕尚有政事需要料理，政事也好，祈福也罷，皆是為大盛國運而慮，朕一人難顧兩全，朕有意請常娘子代朕守在這天女塔內抄經祈福三日，不知常娘子是否願意？”
或許是對方身體裡僅有崇月一絲魂魄，故陣法之效顯現遲緩，若半日不夠，無妨多試幾日。
常歲寧垂眸：“是，臣女遵旨。”
她未有遲疑，也並不意外，在明後這裡輕易不會有僥幸可言。
聖冊帝似欣慰地點頭，旋即交待明洛：“固安一並留下，以表朕之誠心。”
明洛心領神會地應下。
聖冊帝繼而看向無絕：“叫她們這些小輩留下抄經即可，無絕大師隨朕一同走吧，朕尚有幾句佛理想要請教大師。”
無絕心中不安，麵上卻未敢顯露，隻得含笑應下。
此一刻，關於無絕的立場，常歲寧心中大致已有答桉。
留下明洛，支開無絕，明後此舉，可見並不信任無絕，反而提防戒備……
那麼，如今至少可以確定的是，無絕並不是明後的人。
無絕一走，無人可助她提醒她，身邊隻剩下監視著她的眼睛，如此一來，若她身體裡藏著的是李尚，那便隻能乖乖呆在這塔中直到原形畢露——對嗎？
常歲寧行禮目送那道帝王身影離去。
聖冊帝出了天女塔，抬眼隻見天空上方又有陰雲密布。
道州大旱，至今無雨。
而京師入秋後即雨水不斷，前有重陽祭祖，今日有她於寺中祈福，天色總陰沉不開，難免讓人覺得不是什麼好預兆。
聖冊帝愁眉不展，回頭看向高塔，自語般道：“難道……當真是朕看錯猜錯了嗎？”
無絕輕歎口氣：“阿彌陀佛，許是機緣未至。”
“機緣……不知這機緣究竟是否肯憐憫吾兒？吾兒為大盛立下不世之功，本不該落得那般結局。”言及此，聖冊帝閉了閉眼睛，聲音低如失神般的呢喃：“國師曾有言，我大盛將星凋零，便是自吾兒離世之後……”
無絕聞言神思一凝。
天鏡曾說過這樣的話？
所以，這位聖人之所以盼著殿下能夠回來，究竟是為了挽救國運，還是為了母女情分與那份愧疚？
“若非如此，朕又何至於讓一身舊傷的常大將軍再赴戰場……”
若非如此，她當年又豈會選擇重用崔璟這個崔氏子來執掌玄策軍？
為了保存玄策軍這隊護佑大盛的精銳之師，她沒有更好的選擇。
而這一切皆是因為國師口中的將星凋零。
聖冊帝看向前方陰沉的天際：“徐正業本算得上是個將才，但他私心貪欲過重，如今果然反了朕，反了大盛……”
她話中雖未顯露太多，無絕心緒卻起伏不定。
對方是母親，更是帝王。
他方才在塔中因不忍殿下受苦，原本還想，聖人到底是盼著殿下回來多時，縱不知這位陛下的具體想法，但至少不會有殺心，如此之下，他眼睜睜看著殿下受陣法折磨許久，當真值得嗎？
不如便言明身份，讓母女二人私下好好地談一談呢？