常歲寧下意識地抬頭看向天際，此刻夕陽將落，那樣一條年輕美好鮮活的生命似也如暮色一般，從這世間消失不見了。
那個目標堅定的女孩子本還與她約定了，待日後局麵允許時，或要同她做朋友的。
她們還沒來得及變成朋友。
對方也還沒來得及試一試母儀天下這條路好走與否，一切便都戛然而止了。
常歲安乍然聽聞此事，也覺心頭有些悶沉，他雖與長孫七娘子並不熟識，但一想到那隻是個同他妹妹年紀相彷的小姑娘，心中便覺很不是滋味。
“當日阿兄也在後山，大理寺應當很快也會傳阿兄前去問話。”常歲寧叮囑了一句：“到時阿兄一切據實作答即可。”
常歲安應下來。
但接下來兩日，常府都並未等到大理寺的人前來，常歲寧使人打聽了才知，大理寺隻傳了少數人前去問話。
不是大範圍的排查……
難道是已經暗中鎖定可疑之人了嗎？
常歲寧心有思索。
她一直令人留意著長孫萱的桉子進展，但對自家之事的安排也未停下。
就在這幾日，她與常歲安商定了一件事。
近日玄策營中，已將率兵赴北境修築邊防之事提上了日程。
此事對外仍道是由崔璟率兵，大軍將於兩日後出發。
崔璟雖已先行暗中離京，但此事早已安排妥當，交由其手下心腹副將督辦，隻需依原計劃進行——於玄策軍中點兵八萬趕赴北境，待崔璟處理罷並州長史之亂，再行前往北境與部下會合。
玄策營中，許多新兵皆在此次北行的名單之上。
因常闊之故，常歲安的身份也到底特殊一些，崔璟臨行前曾有交待，此行可由其自行選擇。
常歲安本打算留在京中守著家中和妹妹，但在常歲寧的勸說下，少年最終還是被說動了，選擇加入了北行之列。
常歲寧之所以堅持勸說常歲安前往，是出於兩重考慮。
其一，阿兄既已選擇了走這條投軍建功之路，便當把握良機，北境雖苦，卻是個曆練人的好去處。
且此次北行，本意不是征伐，而是威懾蠢蠢欲動的北狄，所行多為屯兵修防之事，相對那些已起的戰事而言，便不算十分凶險，正適合新兵拿來適應軍中生活，增長見識。
如若之後崔璟前往，阿兄能在如此戰場經驗豐富的良將麾下曆練，更是極難得的機會了。
玄策軍這一去或許便是數載，阿兄若錯過了，便要在京中長留，少年想要磨礪成為將才，每一日的光陰都很寶貴。
她不想讓常歲安因為顧慮她，而錯失如此良機。
而她的第二重考慮，是與當下的時局有關。
如今天子既要顧慮外患，又要應對內憂，還要與士族大臣爭權，加上長孫萱突然出事，太子妃的著落再次變得未知，再隨著揚州戰事擴大，朝堂之上必將醞釀催生出新的矛盾，一旦爆發，定有大震蕩發生。
天子腳下聽來安穩，同時也是爭鬥的漩渦中心。
揚州戰事與京師局勢息息相關，而老常是此次揚州討逆之戰的副帥，注定不能置身事外。
故常歲寧認為，讓常歲安趁早遠離京師，或可避免將來有可能出現的許多麻煩。
好在她這位阿兄很聽勸。
次日晨早，常歲安即帶著包袱和劍童，將要離開家門，去往玄策府準備明日隨軍離京之事。
驃騎大將軍府外，此刻圍聚著不少送行之人。
除了常歲寧和常家下人之外，另還有喬家兄妹，崔琅等與常歲安交好的子弟，及喻增派來送行的內侍。
“寧寧，我不在家中，你定要照料好自己。”常歲安再三叮囑。
得了常歲寧點頭，他又看向喬玉柏，語氣強硬許多：“喬玉柏，我走後，妹妹就便宜你……我是說，就交給你了！”
“你放心。”喬玉柏認真道：“我必定會將寧寧照顧的妥妥帖帖的，保管等你回來時，寧寧眼中隻我這一個阿兄了。”
常歲安立時瞪大眼睛：“你卑不卑鄙！”
“開玩笑的。”喬玉柏露出笑意來，道：“我和寧寧綿綿，都在家中等你建功歸來，到時你成了大將軍，我跟著喊你阿兄都成。”
常歲安抬手捶了一下他的肩膀：“這可是你說的，那你就等著改口喊我阿兄吧！”
常歲寧和喬玉綿都不禁笑了。
一群人又嘰嘰喳喳地說了一會兒，直到劍童提醒該走了，常歲安才斂容，朝眾人正色抱拳還禮，躍上馬背。
少年人高坐馬背之上，英姿勃勃，已顯出了幾分威武之氣。
然喬玉柏篤定地道：“我猜歲安肯定又要抹眼淚。”
常歲寧點頭：“嗯……至多撐不過三個數。”
三，二……
幾人在心中剛數到二，就見馬背上的少年背過身去，拿手背蹭了蹭眼睛。
隨後又戰術性地揚高了聲音以掩飾情緒，背對著眾人道：“你們都進去吧，我走了！”
說著，生怕再待下去就要丟人，趕忙就喝了聲“駕”，驅馬帶著劍童離去。
常歲寧等人一直目送著那少年的背影消失在坊道的儘頭。
白管事也有些不舍地輕歎了口氣，郎君是頭一回離家，且是隨軍北行……但孩子總是要長大的，少年總是要曆練的。
白管事收拾好情緒，招呼著前來送行的子弟去府裡喝茶。
“玉柏阿兄，綿綿阿姐，你們隨我來。”
入了府中，常歲寧單獨喊了喬家兄妹去內堂。
崔琅自認同那些子弟們相比，他也是自己人，前廳那種用來招待外人的地方不適合他，他就適合跟著喬小……咳，跟著師父一起。
反正喬兄也在，又不是隻他一個男子，也不必特意避嫌。
常歲寧懶得趕他，便由他跟著了。
路上，喬玉綿若有所感地小聲問：“寧寧，可是有什麼事嗎？”
知她行動不便，若無要緊事，寧寧應不會單獨喊她和阿兄去彆處說話。