自方才聽聞聖人親臨的那一刻明洛便在擔心的事情，還是發生了。
她此前以言辭暗示昌氏可對常歲寧下死手，之所以篤信不會有敗露之時，是因她斷定無論昌氏成敗，死前都不可能再有機會見到聖顏。
但她如何又能想到常歲寧竟於今日設下此局，就連聖人也被驚動親至！
在昌氏明確開口之前，明洛看似冷靜地擰眉打斷了她的話：“事已至此，母親竟還要找百般借口來為自己開脫嗎？”
昌氏怔了一瞬，旋即似乎明白了什麼。
所以……禍星之說是假？明洛想讓她去殺常歲寧是真？
——明洛想殺常歲寧？！
意識到自己被人當了刀使，昌氏心中憤恨不已，但片刻，她忽然笑了出來。
她要當眾說出來嗎？
不……
她最恨的是那個害她至此的常歲寧，留下一個想殺常歲寧的人，算是好事不是嗎！
她又哭又笑，滿眼恨意地回頭瞪著常歲寧：“自她打傷了阿慎開始，禍事便一樁接著一樁！妾身母子二人再沒了太平日子！這不是禍星又是什麼？”
“現如今各處也不安穩，揚州戰事緊急……一切皆因這禍星而起！”
“聖人，您若不除掉這禍星，大盛江山難安！”
四下眾人聽來隻覺荒誕至極。
揚州戰事和常家女郎又有什麼乾係？
這應國公夫人看起來怕是瘋了吧？
所以，這禍星之說，歸根結底隻是她的臆想和汙蔑罷了！
聖冊帝的聲音沉下來：“帶下去！”
“聖人，此事乃妾身一人所為……求您開恩放過昌家！”
昌氏母子被拖了下去，聲音漸漸消失在眾人身後，但明洛緊繃的心弦卻並未因此得到平複。
她似能察覺到，帝王的目光有一瞬間落在了她的身上。
她方才那句阻止昌氏往下說的話，雖阻斷了昌氏的“指認”，但也一定程度暴露了她的心虛，甚至早在昌氏看向她時，帝王心中必然已有猜測……
但她沒有更好的辦法了。
昌氏母子剛被帶下去，阿點便拖著那名被他壓得站不起身的禁軍快步而來：“聖上，這兒還有一個呢！”
對於阿點現身，常歲寧並未行阻止之舉。
如此關頭，總沒人會和一個心智缺失的“孩童”計較，更何況是帝王。且她方才也已當眾承認是自己設局，既是設局，帶個幫手也是正常。
阿點將那禁軍丟在地上，連同對方的弓弩，生氣地指出對方罪行：“方才他躲在暗處，想要偷偷射殺小歲寧！還好被我攔下，不然小歲寧就成大刺蝟了！”
說著，又指向明洛：“肯定是她的主意，是她身邊的內侍讓這壞蛋去做刺客的，當時我在樹上看得可清楚了！”
聖冊帝的視線掃向明洛。
“並非如此！”明洛立時解釋道：“阿點將軍誤會了，當時情況緊急，我因擔心常家娘子被明謹所傷，才令人暗中阻止明謹傷人之舉，絕非是為了暗算常娘子。”
那禁軍也趕忙道：“是，明女史隻是讓卑職阻止明世子而已！”
這是說得通的。
當時眾目睽睽之下，對方本也沒有道理要對身為受害者的常家女郎下手，但到底是阻止明世子傷人，還是阻止他說話……眾人心中各有分辨。
聖冊帝讓人將那禁軍也帶了下去。
明洛額角微濕，分不清是細雨還是汗水。
此刻在姑母眼中，她必然已是滿身錯處……可當時那般情形，她能怎麼做？
若她什麼都不做，眼睜睜看著明謹說下去，同樣也會惹來姑母厭棄。說到底，隻因結果是壞的，那麼無論她怎麼做都是錯的……
但帝王此刻無暇為區區一個她而分神，也不曾再給她任何眼神。
細細雨霧中，內侍為帝王撐著華傘，傘沿掩去了聖冊帝的的麵容神態。
“朕必會將此桉徹查到底，給常家與長孫家一個應有的交代，魏侍郎——”
魏叔易上前一步抬手：“臣在。”
“隨後由你代朕前往大理寺，全程主理此桉，監察三司，不可有一絲疏漏之處。”
“臣遵旨。”
“常家郎君無故受此牢獄之災，朕實感愧疚。”聖冊帝拿自責彌補的語氣道：“此桉雖尚未真正了結，但也當立時放常家郎君歸家休養。”
“此外，常家郎君供罪之事，亦要嚴查，如有屈打成招之實，涉事者當嚴懲。”
帝王一條條公正有力的舉措交待下去，無聲安撫消解著眾怒。
許多人並不是十分清楚內情，這種時候，帝王表麵的態度便很重要。
聖冊帝另又吩咐明洛，著宮中最好的醫士去往常府，以備替常歲寧診看醫治傷勢。
明洛應下。
末了，華傘之下的帝王轉過身，麵向無數文士。
“今日此事，為朕之家醜，亦為國朝不幸。待此桉了結，朕也須給諸位、給天下人一個交代。”
帝王的自省與允諾，清晰地傳達給了眾人。
隨後，常歲寧與眾人一同行禮恭送聖駕。
內侍與禁軍隨聖駕遠去，魏叔易留下，此際看向了常歲寧。
“常娘子！”
“寧寧……”
“師父！”
“我說……你這女娃啊！”
許多人向她圍了過去，她立在眾人間，像是一個剛打了一場仗回來，以孤身敵萬軍，卻贏得凶險又漂亮的大將軍。
但這個將軍看起來著實狼狽，衣袍滿是血汙且單薄，魏叔易下意識地抬手，想將自己的披風解下，但下一瞬，即又停住了動作——
隻因目之所及處，先有褚太傅，喬祭酒，再有喬玉柏，崔琅，皆向那個少女遞去了自己披風或氅衣。
常歲寧不免有些為難。
和端陽節女郎們贈予的五彩繩不同，她至多隻能選一件來披。
首先排除老師，畢竟一把年紀受不住寒氣——
然而這個想法剛成形，那老人便不由分說地將手中氅衣強行給她披了上去，嘴上一邊不滿地道：“……愣著作甚，凍傻了還是疼傻了！”
厚實的氅衣帶著澹澹的，她這個學生所熟悉的寒梅香。
喬祭酒大覺不妥：“太傅……您都這般年紀了，受了風寒可如何使得！”
老太傅收回手來，一把將喬祭酒手裡的披風接過，穿在自己身上：“這不就成了麼！”
喬祭酒：“……！”
好一招移花接木啊！
對方做好人，讓他來受凍！