姚夏嚇了一跳，想甩開，但在聽到那聲格外不安的“寧寧”時，忽然就僵住了。
常歲安昨夜起了熱，如今還斷斷續續地燒著，孫大夫說起熱不是壞事，小心照料著，勤擦拭降溫即可。
姚夏看過去，便見得一雙微微睜著、眼角處噙著亮晶晶的淚光，眼神朦朧不清的眼睛正可憐巴巴地看著她。
姚夏眨了眨眼睛，無端想到了幼時見過的那條臥在草堆裡，因受了傷而動彈不得，皮毛上都是血的可憐大狗。
她救了那條狗，給它治好了傷，但養了沒兩年，大狗便病死了，她為此哭了許久，至今想起來還有些傷心。
常歲安又喚了聲寧寧。
姚夏：“……馬上就到！”
她莫名就著急起來，頻頻看向外間方向。
姚歸目瞪口呆地看著妹妹的手——雖說這種特殊情況下不是計較這個的時候，但若他沒看錯的話，現下已是妹妹反抓住了常郎君的手？？
姚夏尚未意識到，她隻覺得這常家郎君好生可憐。
說來古怪，此前雖總聽到身旁有人誇讚常家郎君英武俊朗，可她並無太多感覺，隻今日見得對方這受傷大狗一般的慘態，竟一下子就被戳中了心窩窩。
這樣的常家郎君，實在叫人心疼，使人憐愛，讓人忍不住想要保護他。
隨著醒來的時間變久，常歲安隱約清醒了一點點，他好像意識到榻邊的人並不是妹妹，試圖將手收回，但卻被對方抓得牢牢的。
虛弱無力的常歲安：“……？”
是新來的獄卒要拉他去受刑嗎？
姚夏覺得他實在太需要自己了，堅持等到常家姐姐過來，才鄭重地將那隻手交托過去。
又貼心地拉著呆站著的姚歸出去：“阿兄方才怎站著不動，想留下偷聽人家兄妹說話不成？阿兄的分寸感呢？”
姚歸看向自家妹妹的手：“……阿夏，你確定要與我討論分寸感嗎？”
察覺到兄長視線，姚夏似才猛地回神，忽然心虛地將手藏在背後。
屋內，常歲安透過因受傷而腫脹的眼睛隱約看到熟悉的身影，立刻試圖要坐起身來，被常歲寧製止住了：“阿兄勿動。”
“寧寧！”此一刻，少年胸口處堆積的委屈如洪水決堤而出：“……我們做錯了什麼，他們憑什麼？”
常歲寧抓著他的手，輕聲道：“我們什麼都沒做錯，錯的是他們，所以，阿兄回家了，他們很快便要得到應有的懲治了。”
“……回家？”
“是啊！歲安！”喬玉柏走過來：“你已經回來了，你快醒醒，瞧一瞧！”
常歲安艱難地轉動眼睛看著熟悉的一切，他回家了？！
“所以……我不是殺人犯了，對嗎？”
“當然！”喬玉柏道：“真凶已經歸桉了！”
常歲安聞言，眼中忽然滾出更大顆的眼淚，周身的緊繃不安頃刻悉數卸了下來。
喬玉柏也轉過臉掉了淚，他突然明白了，或許這正是寧寧執意要為歲安求公道的原因之一……如若不然，他們此刻麵對歲安滿腹委屈的“憑什麼”，又要如何麵對回答？
唯一能彌補安慰歲安的辦法，便是將清白還給他。
如若沒了這份公道，縱然歲安能活下去，卻也不再是從前的歲安了。
他此刻也真正理解了，之前寧寧決心“不退”之際，私下隻同他說過的那句話——阿兄有將才，初覺醒庇護拯救蒼生之誌，還未來得及踐行，不能折在此處。
寧寧說——所以，我要在阿兄救蒼生之前，先救他。
王氏將常歲安枕後又墊高了些，拿湯勺喂他喝了半碗溫水。
喝罷水，常歲安的神智更清醒了，聲音也清晰了一些，便向妹妹問起了事情的經過。
常歲寧：“此事說來話長。”
常歲安：“無妨……寧寧，我自覺精神尚可，你慢慢說，我撐得住。”
常歲寧：“那玉柏阿兄來說吧。”自昨日起，在大家的關切追問下，她已說了太多遍，是她撐不住了。
待喬玉柏將經過言明，常歲安已震驚感動得險些再次厥過去。
在他不知道的時候，妹妹竟為救他做了這麼多！
妹妹果然是奇才——哪怕是在救人方麵也是天大的奇才！
常歲安眼裡蓄滿了淚水，為妹妹自豪之餘，又甚為自責：“寧寧，都怪我……竟叫你為我冒了這樣大的險！”
“阿兄說什麼傻話。”常歲寧認真道：“是我該謝謝阿兄讓我救。”
常歲安聽得破涕為笑：“你這才是傻話呢……”
大約隻有常歲寧最清楚，她才不是在說傻話。
錯的雖是害人者，但她也曾多次想，若非是她與明謹結下過節在先，阿兄是否便不會招來此次禍事？
所以，此番救人，她亦是自救，若無法救回阿兄，她便注定無法釋懷。
這是她私心裡的固執之一。
她還有第二重固執之處——她不想再做明後手中的棋子，也不想讓身邊之人淪為明後可隨手丟棄犧牲的棋子。
此次，她拚力掙脫那名為棋子的宿命，既是為阿兄，也是為自己。
好在她運氣不錯，成功了。
但過程很辛苦，也很凶險，這種被他人一言即左右生死，而阿兄和她需要遍體鱗傷才能從中掙脫的經曆，她不想再有了。
她不想再被人困縛、左右、擺布。
棋子、傀儡，旁人手中刀、腳下石，上一世她已實在做得膩煩了。
所以——
“等阿兄的傷稍養好些，我便帶阿兄離開京師。”
夜晚，常歲安再次醒來時，便聽一直守在他身邊的女孩子這般道。
常歲安輕點頭：“好，寧寧……我都聽你的。”
睡了一覺後，他的精神又好了些，此刻再回想喬玉柏說的那些經過，少年後知後覺地問：“隻是寧寧……我們算是得罪明家和聖人了吧？那之後，咱們還能回到從前的日子嗎？”
“往事已矣，何必執著回到從前呢。”少女與他道：“不如著眼日後，我向阿兄保證，以後會更好的。”
“嗯！”常歲安的眼睛亮了起來：“隻要咱們一家人平平安安，一定會越來越好的。”
常歲寧向他點頭。
而後，她轉頭看向簾外，道：“搖金，進來吧。”
常歲安疑惑，搖金是誰？