思及對方常家女郎身份和用處，他恭謹地問：“不知女郎有何事需小人作答？”
常歲寧便問了他一些關於常闊的事情，他將所知皆答了一遍。
之後常歲寧又問起揚州戰事，他也悉數認真答了。
末了，常歲寧喝了一碗茶，才與李錄談起益州。
她想順道打聽一下榮王府之事，反正不聽白不聽。
但李錄很謹慎，並不與她深言，很好地避開了一些不宜明言之處，未曾與她暴露太多。
如此長談了近一個時辰之久，茶爐烘得船艙內有些燥熱，常歲寧便去了船艙外透氣。
片刻後，李錄出現在她身後，緩聲道：“關於益州之事，常娘子莫要怪錄有所保留，如今這般局麵，錄已將可以說的悉數告知常娘子了。”
“那些我此時不便回答的問題，待之後去了益州，常娘子便可親自去看，自然也就有答桉了。”
常歲寧望向前方湖麵，點了點頭。
前麵水道蜿蜒，是一處拐角，兩岸草木枯萎卻仍稠密，無聲掩藏在夜色中。
到底不以遊湖為目的，畫舫行得很慢，李錄走到她身邊，含笑遞上一物：“此乃錄親手所寫聘書，還請常娘子收下。”
常歲寧看過去。
“依禮，聘書當由榮王府送至貴府長輩手中，祖宗之禮不可廢也，但這封聘書是錄單獨給常娘子的。”青年眼中笑意清潤：“因為在我眼中，常娘子與其他女子不同，這樁親事當先征得常娘子點頭。”
“時至今日，不知錄之誠意，是否足以讓常娘子收下此封聘書？”
片刻後，常歲寧抬手接過。
笑意溢出青年眉眼：“日後能與常娘子同行，是我之幸也。”
“誌同道合，方可同行。”少女認真詢問的聲音在夜色的湖麵上蕩開，“敢問榮王府，所行何道？”
“自是令天下止戈，還大盛江山安寧。”
“是嗎？”那少女又問：“那榮王府為何率先行同室操戈之舉，暗害淮南王，使江南戰事愈發失控？”
四下驟然死寂。
李錄麵上的笑意還未來得及散去，他看著麵前少女，眼神極快地閃了一下。
常歲寧見狀，心中再無絲毫疑問。
果然，就是榮王府借祝壽之行，暗害了淮南王。
此一瞬，忽有長刀出鞘之音響起，是守在船艙口的樊偶拔出了刀，緊緊盯著那語出驚人的少女。
李錄帶來的其他兩名近隨也立時戒備以待。
常歲寧掃了一眼那指向自己的長刀，問李錄：“世子邀我遊船，所談之事隱秘，故我連一名女使都不曾帶，可世子卻使人暗中備下刀刃，這便是世子的誠意嗎？”
“常娘子誤會了，是下人……”李錄眯了眯眼睛，話還未說完，忽見一把匕首橫在了自己脖頸間。
“還好，我也沒有誠意，算禮尚往來了。”
說話間，常歲寧另隻手已極快地控製住李錄，繞至他身後，讓他擋在自己身前做盾牌。
樊偶幾人大驚失色。
“放開世子！”
“常娘子何故如此？”冰冷鋒利的刀刃貼著脖子，李錄輕聲道：“縱然常娘子待榮王府有所誤解，我也不會讓人傷常娘子分毫的。”
未等到少女回應，他微轉臉，問：“還是說，常娘子此行前來的目的，就是要與我榮王府為敵？”
“我們常家勢單力薄，我自然無意與堂堂榮王府為敵，也從無主動招惹得罪之舉。”常歲寧道：“是世子一再相逼，先後以我父兄性命做要挾，迫使常家在為敵與為棋之間選出一條路來——”
“常家不願樹敵，卻也絕不為他人手中棋子。”耳邊少女的聲音毫不慌亂，甚至稱得上從容隨意：“所以，我冒昧想了個折中之策。”
隨著這道聲音落下，李錄尚且來不及細思她的意思，忽覺身體一輕，而後整個人不受控製地仰倒，與她一同往下墜去。
“撲通！”
“世子！”
落水聲響起，樊偶麵色一沉，丟了手中長刀，立即跟著跳下水。
其他兩人也緊跟著跳下去。
然那少女水性奇佳，若非是有他們世子這個拖累……不，人質，隻怕他們根本追不上！
饒是如此，樊偶也費了很大力氣才勉強跟近，他擅用暗器，可那少女似乎提早就知道一樣，一直以世子作擋，讓他根本沒辦法出手。
不能動暗器，隻能近身過招，將世子搶回來！
可幾招之下，那少女一手拽著他家世子，一手與他過招，他竟也占不得上風，對方似乎極熟悉水中對敵之道！
見李錄痛苦嗆水的模樣，知他體弱，樊偶心下大急，再尋到時機於側麵向那少女揮拳時，指縫間赫然多了一枚毒鏢。