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李潼已經打起珠簾走了出來，聞言更是大驚慌亂，隻覺如晴天霹靂一般。
“常妹妹何故突然要離開？”
她上前就握住常歲寧的手，連忙問：“可是飲食不喜歡？下人侍奉得不好？阿姐太吵了？還是宣州近日天氣不好，叫你心煩了？”
“都不是，一切都好。”常歲寧與她解釋道：“是與我阿爹失了聯絡，我需去一趟壽州印證阿爹是否安全。”
“常大將軍？”李潼麵色一變，下意識地回頭看向珠簾後。
大長公主也已經自美人榻上起身，聞言腳下一滯，走出來時臉上隻剩下了正色：“失了聯絡？”
常歲寧點頭，與她簡單說明情況經過。
大長公主心口快跳了幾下，好似這些時日心頭那莫名的不安果然得到了驗證。
她先前也派人去了壽州打聽消息，回信應當這兩日就能到了，卻沒想到先從常歲寧這裡得知常闊那邊出了異狀。
“先彆怕，彆亂。”大長公主不忘先安撫常歲寧，道：“我這便增派人手去壽州查探此事，現下事態未明，你先留在宣州等消息。”
“多謝殿下，但正因事態未明，我才更要前去。”常歲寧道：“不瞞殿下，我此行離京便是為了去往壽州尋家父，也早已做好了一切準備，故請殿下放心。”
少女言辭冷靜沉定，眼神透著主意已定的堅定，宣安大長公主卻仍有些猶豫：“可如今徐氏叛軍四處作亂，到處都是流匪，整個淮南道都不太平，也就我這宣州還能安生些，你一個女兒家要往壽州去，莫說我了，縱是你阿爹必然也是不能放心的……”
“叛軍作亂無非強行征募士兵錢財，至於尋常流匪，我所帶之人應當足以應對。”常歲寧道：“我會小心行事，殿下不必擔心。”
於兵亂之地行走自保，她尚是有些經驗的。
當然，凶險二字總歸避免不了，但相較之下，常闊的安危更重要，這般關頭牽一發而動全身，將此事交予旁人之手，讓她坐在屋內等消息，自然是不可能的。
況且，縱無關常闊，她也總要去的。
兵亂之中，安定之所應拿來庇佑老孺弱童，體魄強健而手中有刀劍者，當不惜己力，亂象方可有平息之日。
大長公主聽到這裡也不好再勸，她聽出了，這小姑娘隻是與她辭彆，而非詢問她的看法，讓她幫著拿主意。
這女孩子的主意拿得很穩，十分有主見。
這一點，從這七八日的相處中，她已經有所了解了。
大長公主歎息了一聲。
“晚輩前來，除了與殿下辭彆之外，另還有一件事相求。”那少女最後道：“家兄尚未痊愈，不宜同往，或還要厚顏叨擾殿下一段時日。”
這些日子下來，在常歲寧看來，先前那個猜測幾乎已經沒有疑問了。
故而她才敢大膽放心開此口。
“這是什麼話，理應如此的。”大長公主道：“既你主意已定，我亦不好勉強，常郎君留在宣州你大可放心，多久都使得……”
她說著，又提了個“要求”，她要令人挑上一支得力心腹，暗中跟隨常歲寧左右，護送她去壽州。
“你這孩子若連這個都不肯答應，那我這個做長輩的，便當真不能放你離開了。”末了，大長公主軟硬兼施地道。
本就不打算推拒的常歲寧笑了一下：“多謝殿下。”
大長公主這才滿意點頭，立刻吩咐了下去。
另又交待常歲寧諸多需要留意之處，末了，聲音微低，眼神也暗了些：“如若果真有什麼萬一……你也勿要輕舉妄動以身犯險，且回宣州來，告訴我。”
若他當真這把年紀出了什麼好歹，她縱是看在孩子的份兒上，也會替他報這個仇的。
亂局當前，宣安大長公主已在心裡做好了最壞的打算。
此時常歲安終於追了過來。
常歲寧便當著大長公主的麵，交待了他幾句，讓他安心養傷。
寧寧這是要將他一人留在此地了？
常歲安心中不安，但對上妹妹的眼睛，又不敢說那些不切實際的話，他如今每日沿著院子走上一圈都很吃力，更彆說是去壽州了。
他若跟上，再厲害的妹妹都要被他拖累得厲害不起來了。
就此說定後，常歲寧便與大長公主告辭，回去更衣準備動身了。
李潼跟了過去，路上也反複叮囑常歲寧。
她起初待常歲寧熱情，的確是有愛屋及烏與好奇的心思，但這八九日相處下來，她已真心喜歡上了這個妹妹。
她這些年來身邊並無太多同齡玩伴，宣州城裡的那些貴女做派她總瞧不上眼，好不容易來了個對胃口的妹妹，她正絞儘腦汁地想著怎樣才能長長久久呢，結果人就要走了。
真真是剛撩撥得她動了心，便要棄她而去，且要去那危險之地，還得叫她忍不住百般掛念。
李潼不舍間，從內室出來的常歲寧已將衣裙換成了袍子，頭發紮束起來，做了少年打扮，行走與神態也俱是少年氣息。
李潼看得呆了一會兒，下意識地伸頭往內室瞧了瞧。
這真的不是將她常妹妹給藏起來了嗎？
實則若細看，那張臉上分明也沒做太多掩飾，怎偏偏就這般像一位真正的少年郎君呢？
那“少年郎”走出外堂，常刃迎了上來行禮：“女郎，一切都已準備妥當……不過還有一件事，那密室裡的人，是否也要帶上？”
常歲寧搖頭：“此行著急趕路，不便帶上任何拖累。”
本和大家站在一起的阿澈聞言猶豫了一下，自覺走到了常歲安身邊。
“？”常歲安看向他。
人群裡的小端小午倒是未動，和那些護衛一樣昂首挺胸站得筆直，神態嚴正。
阿澈：“……”
他要是也和他們一樣自信就好了。
常歲寧看過去：“阿澈隨我一起，小端小午年紀太小，留下。”
阿澈眼睛頓亮，大步走上前去。
小端小午則悻悻地走向常歲安。
“阿兄得空時，指點他們習武練字，不可讓他們懈怠了。”常歲寧一句話給三個人都安排了活兒乾。
她向來愛才，但人才甚少會從天而降，於是便需要去騙，需要去搶，也需要用心培養。
常歲安點頭答應下來，再三交待：“寧寧，你定要一切小心。”
常歲寧應聲“好”，瞧了一圈兒未看到阿點，剛要問一句，隻見一道高大的身影挎著包袱，抱著隻橘貓跑了過來。
阿點拿臉頰蹭了蹭，又猛吸幾口，才不舍地將貓塞到常歲安懷裡：“小歲安，橘子就交給你照料了。”
說著，快步來到常歲寧麵前，“小阿鯉，咱們走吧！”