“屬下未能保護好阿鯉……有愧殿下當年囑托，請殿下責罰。”提起這個孩子，常闊甚是愧疚。
“阿鯉出事，是意外，也是人禍。周頂與裴氏，俱已為此付出代價，從俗世意義上來說，此事已了。”常歲寧道：“真若談輪回虧欠，也是我與她之間的因果，過失不在你。”
“無絕曾說過，我當年執意救下阿鯉，攪亂了她本已該儘的命數，但她命中之劫未破，魂魄不穩，與這世間也一直難以建立真正的羈絆。”
常歲寧回憶起事後與無絕的深談，道：“故而她一直體弱，卻診不出真正的症因。雖在諸多保護與疼愛中長大，卻仍性情鬱鬱膽怯，不得舒展。”
常闊怔然，原來一切都早有因果可循。
“我已與無絕暗中替阿鯉補辦了喪事，此生她與我之間因果已償，已然圓滿，來世應可投生一戶雙親美滿的好人家，去過體魄健全，肆意灑脫的日子。”
常歲寧最後道：“若有重逢之日，得機緣指引，我再償她引我歸來的恩情。”
常闊眼睛微紅，慢慢點著頭：“既如此，有緣必會再相見……”
這頭點著點著，遲遲意識到了不對。
“照此說來……您竟早已同無絕言明身份了？”
他竟然不是唯一一個，甚至不是第一個嗎？
從前殿下不是私下常與他說，在她心上他排第一位的嗎？
常闊的眼神有些受傷。
“你那時已領兵離京。”常歲寧輕歎氣，看著他，似有些無奈：“且是他先認出我來的。”
她未提受傷二字，但又似乎字字句句全是受傷。
四目相對，常闊：“……”
住在大雲寺裡的無絕且能早早認出來，反而與殿下朝夕相處的他，還等著殿下找他相認……這稱職嗎？像話嗎？還是人嗎？
常闊羞慚：“是屬下愚笨……”
“也不能全怪你。”常歲寧適時安慰道：“無絕能將我認出，實則是有緣故的。”
她便將天女塔的真相與常闊言明。
常闊震驚之餘，又覺渾身舒適。
他就說，作為殿下帳下第一心腹的他，豈會平白無故輸給旁人！
原來是那擅熬羊湯的禿驢提早偷看答桉了！
此刻便不忘道：“殿下，實則屬下早有感應……隻是道不明，想不透。”
“我能察覺得到。”常歲寧點頭：“誰讓你最了解我呢，與我最是心有靈犀呢，起初未曾做好相認準備時，我每日都在擔心被你認出。”
常闊聽得甚是受用，心中熨帖又驕傲。
不過有一點……
常闊神情幾分猶豫，片刻後，乾笑兩聲，悄悄搓著大手：“此前不識殿下……或說了些誇大其詞的狂妄玩笑之言…”
想到之前那些扯謊吹牛，牛皮破了還不自知的經曆，常闊此刻的心情在“恨不能原地去世”與“但又不舍得死”之間來回切換。
常歲寧裝湖塗般輕“啊”了一聲：“不提那些了。”
重提這些，對大家都不好。有些事不適合拿來回憶，否則對所有人都將是一種酷刑。
常闊又乾笑幾聲，笑著擦了擦額角冷汗，如獲大赦。
隨後，又謹慎地試探問：“那往後……”
常歲寧：“往後您還是我阿爹。”
常闊雙手扶在身前大腿上，神態矜持不安：“殿下，這不太合適吧……”
他來做殿下阿爹，那先皇算什麼？
搶名分搶到先皇頭上……合適嗎？
他家祖墳裡埋著的老祖宗們，在下頭還能安息嗎？
誅九族這種事，在地府不知是個什麼說法？會禍及老祖宗嗎？
如此思來，此等福氣，似乎已不屬於祖墳冒青煙的範疇之列了，這青煙已是青中帶紅，紅到發紫……再這樣下去，他怕祖墳會炸。
常闊很擔心自家祖墳會不堪重負。
“怎不合適呢，無絕說，當年是你將我一塊遺骨帶回，方得設下此陣。”常歲寧的視線落在他那條傷殘的腿上：“我認你做阿爹，給你養老，再合適不過了。”
常闊聞言心潮湧動，他承認……他擁有一些甘冒祖墳爆炸之險也想滿足的虛榮心態。
對不起了祖墳，他真的很想體驗一下這種無比虛榮被人嫉妒的人生！
心潮很澎湃，言辭很委婉：“殿下身懷這樣的驚天秘密……是該小心謹慎，既如此，屬下便先鬥膽配合殿下一二……”
常歲寧笑著點頭：“好。”
常闊想了想，又問：“那……聖人那邊，殿下是何打算？”
“我與她，脾性不投。”少女的聲音很平澹：“無恩也無怨，隻做陌路人，各行其道即可。”
怨恨嗎？不至於。
對方虧欠她嗎？在常歲寧看來也沒有。
有生恩在前，明後縱從她這裡得到許多，卻也並不欠她。而她也以一切償還了對方生恩，故而她亦不欠明後。
既互不相欠，她便也不需要對方口中的彌補補償，再續母女前緣什麼的，不適用於二人之間。
常闊聽得出，這簡簡單單的“脾性不投”四字中，藏有無法調和，也不必調和的東西。
常闊溫聲道：“那屬下定幫您好好守著這個秘密。”
“在她麵前或是守不住了，她大致已經猜到了。”常歲寧透過開了一道細縫的窗靈看向院中積雪，有一隻家雀兒在雪中覓食，忽然被樹上掉落的積雪所驚，撲閃著翅膀飛離。
她手中捧著溫熱的茶盞，語氣很輕鬆很舒展：“但也無妨，她如今已左右不了我了。”
或許日後仍會有諸多枷鎖加諸她身，或來自明後，或來自同樣高高在上的他人，或來自不受控製的時局。
而放眼遠處，正如和州，時局傾覆之下，天下江山萬千子民，也皆是她，皆會淪為被他人被權勢左右之物。
但她永遠不會妥協，她會一而再，再而三，三而不竭，救自己救她大盛江山子民於水火。
她有此決心斷不會更改，她也會讓自己儘早擁有與此等決心匹配的能力。
常闊陪著少女一同看向窗外積雪，好一會兒，才詢問：“那殿下接下來有何打算？”
常歲寧回過頭來，笑問他：“不是說好先定和州，再去收拾李逸嗎？”
現如今第一件事已經做成了，便該準備第二件了。
常闊也露出笑意：“好，那待處理罷和州之事，咱們便動身。”
常歲寧點頭。
看著那張年少的麵孔，常闊到底還是問了一句：“殿下可覺得屬下老了，無用了？”
“放眼大盛，如今能提得動斬岫的又有幾個？你手握斬岫尚能運刀自如，何談老字？”常歲寧道：“待哪日提不動刀了，再說這個字不遲。”
常闊原本略有些頹然失落的身形無聲坐直了些，笑了一下：“可屬下這頭發都花白了……”
“老師年近七十，滿頭已近挑不出一根烏發，尚能升官呢。”常歲寧注視著他，神色全然不作假：“再者，當真老了又如何？年老一歲，閱曆也隨著長上一歲，需放眼多看長處才對。”
常闊的腰板挺得更直了：“也對啊，家有一老如有一寶嘛！”
“正是此理了，阿爹怕還不知，榮王府看中了阿爹，為了求才，李錄在我與阿兄身上前前後後使了多少手段。”
常闊換上正色：“還有此等事？”
常歲寧便將此中詳細也一概說了。
常闊鎖起眉頭：“看來榮王府也不算安分……日後還須多加提防留神。”
父女二人在房中長談許久，其間金副將令人送了飯菜過來，二人邊吃邊說，嘴也沒閒下來過。
飯後，擱下碗快時，常闊忽然想到了什麼，問：“話說回來……崔大都督他，是不是也知曉天女塔中的真相？”
他記得那座天女塔，唯崔璟可自由出入。
常闊詢問：“殿下的真實身份，需不需要瞞著他？”
“……”常歲寧默了一下，道：“應是不需要的。”
常闊目含探究之色。
常歲寧：“他才是最先知曉的那個人。”
常闊眼神一震。
好麼，合著全世間隻有他不知情唄！
常闊正要深問此事時，聽得外間有腳步聲起，便立時收聲。
很快，金副將走過來：“大將軍，大長公主府上的女郎過來看您了。”
常闊聽得心口一提——那女人還沒走呢！