常歲寧要與方大教頭切磋的消息很快傳開，軍營上下隨之轟動起來。
“已經請示過常大將軍，常大將軍竟然當真準許了！”
“聽說是常娘子出言狂妄，惹怒方大教頭了……”
“都說什麼了？”
“她說教頭們練出來的兵，全如什麼朽木……枯木逢春什麼的！”
“？”聽到的人一臉茫然，這聽著也不像是罵人啊？
另一名士兵糾正道：“……是枯木朽株！不堪大用！”
“對對對，就是這個！”
眾士兵們聞言麵麵相覷，怎覺得這話不單單是在罵方大教頭呢？枯木朽株是誰？不堪大用的又是哪個？
“……”大過年的，眾士兵們頓時覺得碗裡的餃子不香了。
“……俺倒要看看，這位常娘子如此瞧俺們不上，究竟是有什麼通天本領！”
“走，不吃了，去演武場看看去！”
有人怒而擱碗而去，有人怒而端碗跟上，於是路上有人邊走邊罵，也有人邊走邊吃……畢竟芹菜豬肉餃子真的太香了！
越來越多的士兵往演武場圍觀而去，各處人聲鼎沸。
“聽說是因為主帥與副帥要設常娘子為總教頭……底下的人都不服氣呢。”
“那位常娘子說了，若她今日輸給方大教頭，之後便再不提擔任總教頭之事！”
“……拋開是不是女郎不提，這常娘子也實在是初生牛犢不怕虎！竟敢提出要與方大教頭比試！”
想出風頭也不是這麼個出法兒吧？
也有人竊竊猜測：“該不會是方大教頭暗中被收買威脅了……故意要輸給常娘子，借此幫她立威吧？”
“那可是方大教頭！”
倔的跟驢一樣！
“假的真不了，真的也假不了……去看看不就知道了！”
他們又不是外行，還能分不清真假嗎？
一時間，什麼猜測都有，但幾乎所有人都認定那個剛滿十七歲還沒幾刻鐘的少女，不可能通過正當手段贏過方大教頭。
這種想法，在眾人來到演武場，親眼看到了站在演武場中央的那二人後，愈發篤定了。
單從視覺來看，二者之間的懸殊已經可以用天差地彆來描述。
論起體形塊頭輕重，方大教頭一人可抵那小女郎兩個還不止，更不必提方大教頭還是軍中七大教頭中資曆最老，威望最甚的一個。
反觀那小女郎，倒也絲毫不怵，站在那裡由人打量，便不免給人年輕氣盛之感。
彆的不說，這股年少輕狂勁兒，出現在一位女郎身上，倒也實在少見。
這種有言在先，且眾目睽睽之下的切磋，與在戰場之上對敵並不相同，戰場之上局麵混雜，尚可偷襲，尚可借年少單薄之身令對方輕敵，以此出其不意攻其不備，更可與同袍配合殺敵，但此時此處卻全然不同。
她要與方大教頭正麵對上，而方大教頭向來謹慎沉著，如此場合，斷無輕敵道理，根本不可能給她可乘之機。
一言概之，能殺得了葛宗，殺得了李逸，卻絕不代表能贏得了方大教頭。
年少輕狂，是要摔跟頭的！
演武場四周已被圍得密不透風。
麵對那些或等著看笑話熱鬨，或投以好奇、諷刺、打量，亦或是為她感到緊張不安的視線，場中已經解下披風，將馬尾束得更加牢固的常歲寧，麵色始終沒有變動。
她選擇與方大教頭比試，原因有二。
一是對方身份威望在此，她要想做總教頭，自然要有壓得過七大教頭之首的本領，才能真正服眾，由此一勞永逸。
二來，自她參與練兵起，與這位方大教頭數次見麵，都能感受到對方無聲的輕視與成見，他從未與她說過話，也不曾流露出直白的不滿與質疑——
但她很清楚，這種默不作聲的成見，要比宣之於口的不滿，更難拔除，也更易埋下隱患。
所以，她選擇順水推舟激怒對方，以換取一個正麵打破成見的機會。
此次切磋已得常闊準允，很快便有士兵將比試所需之物備妥。
隨著擁擠的人群讓出一條道來，常闊與肖旻也都親自來了演武場觀看這場切磋。
“參見主帥，副帥！”
四下行禮聲無數，常闊抬手製止了，隻看向場內的常歲寧。
肖旻麵上看似鎮定，心中卻忽上忽下，再次低聲與常闊道：“常大將軍，不然便由肖某出麵解釋打個圓場，您且將常娘子帶回去吧……”
“不可。”常闊搖頭：“此時離開，無論是何名目都等同認輸，來日歲寧行事隻會愈發受阻。”
再說了，將人帶回去？他這個下屬爹，哪兒有這個本領！
見當爹的和當閨女的一樣好強，肖旻隻有在心中歎氣，發愁地看著場中二人，低聲道：“怎麼偏偏選了這位方大教頭……”
常闊正大光明地歎口氣：“是啊……”
這人有點倒黴啊。
聽得這聲真情實感的歎氣，元祥一顆心高高揪起，所以，連常大將軍都不信常娘子能贏嗎？
元祥憂心忡忡間，又堅持認為，如常娘子這般聰慧，料想不會如此衝動，去做以卵擊石的傻事，想必另有妙計高招可以取勝。
他試圖看向身側，果然發現了不對。
喜兒不見了！
元祥心中一振，遂低聲詢問阿澈：“喜兒姑娘呢？”
是暗中安排什麼去了嗎，他可以幫忙！
阿澈看一眼左右，壓低聲音答他：“……喜兒姐姐回去燒香了。”
“……”
這種隻能寄希望於玄學的安排，令元祥一度陷入絕望。
而後，他悄悄將阿點拉去了一旁說話，低聲誘哄交待：“……點將軍，待會兒若是常娘子在場上吃虧，您見我做出這個手勢，便及時衝上去大鬨一場，打斷這場比試！”
雖然說這計策不磊落，但為了挽救常娘子的安危和聲望，隻能出此下策……阿點將軍在外人眼中是講不通道理的孩子，唯有他適合出麵做這件事。
阿點卻瞪大眼睛：“為什麼！”
“這是為防常娘子被人欺負……”
“不會吧，你不信小阿鯉能贏嗎？”
元祥不知該怎麼答時，卻見阿點一跺腳，扭身跑了回去，不開心地道：“哼，你太無恥了，不跟你玩了！你怎麼能這樣，我回頭要和小阿鯉告你的狀！”
元祥麵色大窘：“……！”